in het midden van de jaren zeventig, toen een groep aan de Brigham Young University Law School een softwareapplicatie wilde maken die de productie van op regels gebaseerde juridische documentatie zou automatiseren, bedacht de groep de zin Document Assembly, een term die het proces beschrijft van het gebruik van de softwareapplicatie (meestal aangeduid als een sjabloon) om een aangepast document te genereren.
enkele jaren later werd de term Documentautomatisering populair en hoewel velen de term als synoniem voor Documentassemblage beschouwen, verschilt deze in zoverre dat het in feite het ontwikkelingsproces van sjabloon beschrijft—het opbouwen van scripting logica (of bedrijfsregels) in de tekst van een document, in feite het omzetten van het document in een sjabloon. Anders gezegd, Document Automation beschrijft het proces van engineering templates, terwijl Document Assembly beschrijft het proces van het gebruik van de sjablonen om aangepaste documenten te genereren.
het genereren van documenten is een van de meest recente termen die op het vakgebied worden toegepast en kan breed worden gebruikt om te verwijzen naar beide delen van het proces—documenten omzetten in sjablonen en vervolgens de sjablonen gebruiken om aangepaste documenten te genereren.
dit gezegd zijnde, is de realiteit dat de meeste mensen die betrokken zijn bij de discipline elk van de termen door elkaar kunnen gebruiken.