onbepaalde detentie is de praktijk van het zonder proces vasthouden van een aangehouden persoon door een nationale regering of wetshandhavingsinstantie. Het kan worden gemaakt door het thuisland of door een vreemde natie. Detentie voor onbepaalde tijd is een controversiële praktijk, vooral in situaties waarin de detentie door een vreemde natie is. Het is controversieel omdat het seema om veel nationale en internationale wetten te overtreden. Het schendt ook de mensenrechtenwetten.
detentie voor onbepaalde tijd wordt voornamelijk gezien in gevallen van vermoedelijke terroristen die voor onbepaalde tijd worden vastgehouden. De Law Lords, het hoogste gerechtshof van Groot-Brittannië, hebben geoordeeld dat het voor onbepaalde tijd vasthouden van buitenlandse terrorismeverdachten onverenigbaar is met de Human Rights Act en het Europees Verdrag voor de rechten van de mens.
in de VS wordt voor onbepaalde tijd detentie gebruikt om terreurverdachten vast te houden. De zaak met betrekking tot de onbepaalde detentie van Jose Padilla is een van de meest gepubliceerde gevallen van Onbepaalde detentie in de VS
in de VS detentie voor onbepaalde tijd is een zeer controversiële zaak en wordt momenteel herzien. Organisaties als het Internationale Rode Kruis en de FIDH zijn van mening dat de Amerikaanse detentie van gevangenen in Guantanamo Bay niet op juridische gronden is gebaseerd. De American Civil Liberties Union is echter van mening dat detentie voor onbepaalde tijd is toegestaan op grond van artikel 412 van de USA Patriot Act.