sinds het leven op de blauwe planeet is begonnen, zijn veel van de plant-en diersoorten uitgestorven of geëvolueerd tot sommige moderne soorten. Hier, de fossielen helpen onderzoekers te leren over die planten en dieren die lang geleden bestonden.
het waren de fossiele resten — opgegraven en bestudeerd — die de paleontologen informeerden over wat ze vandaag de dag weten over dinosaurussen en sabeltandtijgers. Fossielen geven een belangrijk verslag van de soorten die anders misschien nooit zijn ontdekt omdat ze stierven lang voordat mensen begonnen met het bijhouden van gegevens. Wetenschappers kunnen samenstellen hoe de plant of het dier eruit zag op basis van zijn skeletstructuur, ontdekken wat de dieren aten, en waar ze leefden en hoe ze stierven.
soorten evolueren over een lange periode, en het komt zo langzaam voor dat het moeilijk is om te weten wanneer en waar een soort is geëvolueerd of uitgestorven. Echter, door fossielen te bestuderen, identificeerden onderzoekers de eerste amfibische wezens die Benen ontwikkelden, een ontdekking die leidde tot het onderscheiden van de eerste soorten die geëvolueerd zijn om op het land te leven.
de studie van fossielen kan ook enkele factoren identificeren die de evolutionaire verandering beïnvloedden. Bijvoorbeeld, drastische klimaatveranderingen doodden sommige soorten volledig, of lieten sommige die zich aanpasten aan de nieuwe omgeving om te overleven, of een nieuwe ontstond.
Ja, de studie van fossielen geeft ook informatie over klimaatverandering. Wetenschappers wisten dat een komeet de aarde raakte, een gebeurtenis die de levensvoorwaarden drastisch veranderde en de dinosaurussen van de aarde wegvaagde. Een andere drastische verandering in het klimaat leidde tot de ijstijd, die vele soorten doodde en het leven op aarde veranderde.
wetenschappers leren deze informatie door de leeftijd van de gevonden fossielen te bepalen en andere aanwijzingen te bestuderen die gevonden worden in dezelfde bodemlagen waar ze de fossielen vonden.Fossielen van menselijke resten en van planten en dieren geven inzicht in hoe mensen in het verleden leefden.Planten-en dierenfossielen uit de buurt van de resten van oude menselijke nederzettingen toonden aan wat mensen aten, hun gereedschap en hun cultuur. Als tekenen van ziekte worden gevonden in planten of dieren fossielen, wetenschappers kunnen afleiden dat de mensen van die tijd dezelfde ziekte kunnen hebben geleden.
inzicht in wat mensen aten geeft ook informatie over hoe ze leefden, bijvoorbeeld of ze jagers waren of vee fokten of gewassen begonnen te verbouwen voor voedsel.Een fossiele laag kan ook artefacten uit oude culturen, zoals gereedschap of aardewerk bevatten en de wetenschappers informeren over wat voor soort leven werd geleid door mensen uit die tijd.