een verscheidenheid aan fysische & menselijke factoren beïnvloeden runoff (de stroom van water over het aardoppervlak). Deze worden hieronder samengevat.
fysische factoren
tijd van het jaar
in gematigde klimaten, waar seizoensverandering duidelijk is, kunnen de afvoerniveaus gedurende het hele jaar sterk variëren.
in de zomer kunnen de afvoerniveaus laag zijn als gevolg van een afname van de regenval. De bodemverzadiging zal laag zijn en daarom kan elke regenval op dit punt gemakkelijk in de grond infiltreren.
echter, intensief bakken van de grond door de zon kan ertoe leiden dat de grond effectief ondoordringbaar wordt en zomerstormen kunnen leiden tot hoge niveaus van afvoer omdat de regen niet kan inweken. Dit kan leiden tot plotselinge overstromingen.
in de winter kan er neerslag optreden in de vorm van sneeuw en kan het water bij lage temperaturen op de grond worden opgeslagen. Warmere temperaturen in het voorjaar kan leiden tot sneeuwsmelt en dit kan ertoe leiden dat de bodem snel veldcapaciteit bereikt. Verder smeltwater zal dus over het oppervlak stromen.
Stormcondities
hevige stormen met zware regenval kunnen ertoe leiden dat de bodem snel verzadigd raakt. Dit kan op twee manieren gebeuren:
- langdurige regenval-matige tot grote hoeveelheden neerslag over een langere periode kan uiteindelijk verzadigen van de bodem, wat leidt tot runoff.
- Intense regenval-zware regen in een korte periode kan stuiteren en dan stromen over het aardoppervlak als afvloeiing.
vegetatiebedekking
vegetatie kan neerslag opvangen en runoff verminderen. Bladeren en stengels kunnen regen opvangen en voorkomen dat het de grond bereikt. Het zal uiteindelijk de grond bereiken, maar het proces zal zijn vertraagd door de vegetatie en daarom zal water in de grond infiltreren in plaats van af te voeren.
dichte vegetatie met proteoïde wortels (harige wortels met een groot oppervlak) kan zelfs bij storm grote hoeveelheden water absorberen, wat runoff voorkomt.
bodemverzadigingsniveaus
wanneer de veldcapaciteit in de bodem wordt bereikt, kan er geen infiltratie meer plaatsvinden en zal er derhalve runoff plaatsvinden.
topografie & reliëf
in v-vormige valleien op steile hellingen neemt de afvoer toe door de zwaartekracht.
op vlakkere oppervlakken is runoff minder waarschijnlijk omdat water gemakkelijker in de bodem kan infiltreren.
ook kunnen depressies in het aardoppervlak en een golvend reliëf water toelaten om afvoer op te vangen en te verminderen.
menselijke factoren
gebruik van landbouwgrond
aanvankelijk kan gebruik van landbouwgrond hetzelfde effect hebben als vegetatiebedekking, omdat gewassen neerslag kunnen opvangen en afvloeiing kunnen verminderen. Intensieve landbouw waarbij irrigatie kan worden gebruikt, kan echter tot wateroverlast leiden en dus tot runoff leiden.
intensief gebruik van landbouwmachines kan de bodem compact maken en de infiltratiecapaciteit verminderen, waardoor runoff waarschijnlijker wordt.
Stedelijk landgebruik
het veranderen van oppervlakken van groenvelden naar ondoordringbaar beton en asfalt naarmate de bouw plaatsvindt, kan het niveau van afvoer in een gebied verhogen.