toen Google enkele jaren geleden lokale gidsen lanceerde, hadden weinigen van ons kunnen realiseren welk niveau van impact dit programma zou hebben op het lokale zoekecosysteem, en zelfs als we dat hadden gedaan, had ik graag gedacht dat het een positieve zou zijn.
het is immers een verheven en bewonderenswaardig doel om mensen uit het echte leven hun mening te geven en tijd te geven om Google Maps nuttiger en nauwkeuriger te maken, toch?
helaas is het huidige beeld, na een aantal prominente leden van de lokale zoekgemeenschap te hebben gesproken, waaronder enkele Google My Business-productexperts (ervaren gebruikers die door Google zijn gecertificeerd als een uitzonderlijke en diepgaande kennis van hun producten), verre van optimistisch. Het lijkt erop dat de professionele perceptie van Google Local Guides is een van de slechte acteurs, gamification, misbruik en misbruik, zoals u zult zien in de voorbeelden en citaten hieronder.
Wat is een lokale gids?
maar laten we even een back-up maken. Voor de niet-ingewijden is een Google Local Guide een Google-gebruiker die deelneemt aan een activiteitenprogramma dat hen beloont voor frequente bijdragen aan Google Maps. Gebruikers hebben de neiging om scheef in de richting van Android-smartphone eigenaren als gevolg van de ingebouwde Google access via hun apparaten, maar het programma is beschikbaar voor iedereen met een Google-account en toegang tot de Google Maps app.
het uitgangspunt is zeer eenvoudig: elke bijdrage (het indienen van een foto, het schrijven van een recensie, het beantwoorden van een Q&een vraag van een andere gebruiker, het kiezen van een attribuut voor een bedrijf/locatie die u hebt bezocht, het voorstellen van een bewerking aan een Google Mijn bedrijfsprofiel, enz.) is punten waard.
hoe meer punten je krijgt, hoe hoger het ‘niveau’ van je lokale gids wordt, en elk niveau ontgrendelt beloningen, zoals lidmaatschap van Google One of bioscooptickets.
Google gebruikt deze gamification om meer bijdragen van gebruikers te krijgen, en verbindt dit slim met gamification van andere gebieden van je leven die Google controleert via uw verbonden apparaten, zoals reizen.
echter, het probleem dat ik heb ontdekt door mijn onderzoek voor dit stuk is dat meer niet gelijk staat aan beter. In feite lijken lokale gidsen precies het tegenovergestelde effect te hebben van het beoogde.
In mijn gesprekken met lokale zoekprofessionals die veel ervaring uit de eerste hand hebben met lokale gidsen, verschenen een paar gemeenschappelijke onderwerpen.
‘Gamification encourages behavior to gain points for the sake of Gain points’
ik heb het gehad over de gamification van lokale gidsen hierboven, maar het is echt de moeite waard om erop te wijzen wat een gebrekkig systeem het kan zijn als het niet correct wordt toegepast. Tal van gamification systemen nemen de vorm van “badges” die worden gewonnen wanneer de gebruiker een bepaald doel bereikt, en Google Local Guides is niet anders.
echter, deze badges zijn niet publiekelijk zichtbaar en zou niet waarschijnlijk vertrouwen in de lokale gids van andere Google-gebruikers in te boezemen. Het ding dat is het meest zichtbaar naast uw geplaatste bijdragen is uw “niveau,” die consumenten zijn veel meer kans om gelijk te stellen met vertrouwen.
Google Mijn Business Product Expert, Steady Demand ‘ s Ben Fisher heeft een sterke mening over dit aspect van het lokale gidsen programma:
“persoonlijk heb ik niet van het systeem sinds het werd ingevoerd. Het is te gemakkelijk te manipuleren. Het lokale gidsen programma werd ingesteld met een gestimuleerd, punt-gebaseerd systeem, dat zelden geeft real-world beloningen (de punten voornamelijk vertalen naar ‘niveaus’). Er zijn nadelen aan gamification. De eerste is dat het maakt een gebruiker het gevoel dat ze meer macht (ze niet) en moedigt gedrag om punten te winnen omwille van het verkrijgen van punten.”
“ik hoorde een gebruiker me eens vertellen dat ze’ de feiten zouden controleren ‘en’ niet zeker ‘ zouden selecteren op elk antwoord, zodat ze punten konden winnen.”
Andrew Shotland van de lokale SEO-gids is het ermee eens, zegt: “Ik ben zelf een lokale gids, en terwijl ik zou willen denken dat ik over het algemeen laat nuttige beoordelingen, Ik vind Google’ s prikkelende lokale gidsen om beoordelingen te verlaten met dingen als film tickets maakt automatisch het hele programma verdacht.”
‘I almost look at non-Guide reviews as more legit’
hoewel hij begrijpt waarom gamification in dit programma werd gebruikt, gelooft SearchLab ’s Greg Gifford dat het precies het tegenovergestelde heeft opgeleverd van het beoogde effect:
” het idee is geweldig, maar de implementatie heeft de waarde van het programma volledig vernietigd. Ik snap waarom ze dingen gamified; het houdt mensen geïnteresseerd en actief. Maar het eindigde met het ruïneren van de integriteit van de bijdragen.”
” dit is vooral duidelijk als je kijkt naar Google My Business Q&A. lokale gidsen kregen tonnen punten voor het beantwoorden van vragen, ongeacht de waarde van de antwoorden. Ik heb een enorm aantal super korte 1-4 woord antwoorden op vragen gezien, en een buitensporig aantal zijn snarky en volledig irrelevant voor de vraag.”
om Greg ‘ s punt te illustreren, nam ik een korte browse rond Google Q&als voor bedrijven. Het duurde niet lang om een hoop misleidende, onbehulpzame of sarcastische, lokale gids-antwoorden op vragen, en allemaal voor een enkele luxe keten te vinden.
dit eerste voorbeeld, hierboven, vat de gevaren van slecht toegepaste gamification perfect. Dit is wat er gebeurt als zeggen “Ik weet het niet” nog steeds een beloning netten.
tenminste de lokale gids hieronder gaf de vraag door, maar bood een andere route naar het antwoord (nog steeds volledig nutteloos voor iedereen, hoewel).
ik vond veel meer, maar dacht dat ik zou eindigen dit intermezzo met dit voorbeeld van de lokale gids snark. (Waarom is het dat de lokale gids veteranen meer kans hebben om sarcastisch te zijn in hun reacties?)
Gamification kan er uiteindelijk toe leiden dat kwantiteit veel groter is dan de kwaliteit. Zoals Greg erop wijst, “omdat ze punten krijgen, ze uploaden ton van foto’ s en schrijven ton van recensies. Terwijl een paar mensen in het programma legitiem proberen om behulpzaam te zijn en schrijf ongelooflijk gedetailleerde, nuttige beoordelingen en upload kwaliteit foto ‘ s, veel te veel mensen gewoon gaan door de bewegingen om de punten te krijgen.”
hier heeft Greg waarschijnlijk het meest vernietigende ding te zeggen over bijdragen van lokale gids: “Ik kijk bijna naar niet-gids beoordelingen als meer legitiem omdat ze worden achtergelaten door iemand die echt een recensie wilde achterlaten, in plaats van door iemand die recensies uitbraakte alleen maar om een paar punten in het systeem te krijgen.”
‘er is een mythe dat een local Guide account en punten leiden tot een hogere autoriteit in edits beings accepted’
de verleiding van het spel is niet de enige reden dat lokale gidsen bijdragen leveren in een Gatling-gun tempo. Er is een algemeen aanvaarde overtuiging dat het hebben van een hoog niveau in de lokale gidsen programma geeft u meer bevoegdheid om uw voorgestelde bewerkingen naar Google Mijn Business profielen goedgekeurd – een enorme zegen voor elke lokale SEO op zoek naar netjes aanbiedingen snel of voor slechte acteurs om chaos te veroorzaken onder hun concurrenten.
zoals Tim Capper (een andere Google My Business Product Expert) uitlegt:
“ik spendeer talloze uren om bedrijven te helpen hun bedrijfsvermeldingen op kaarten te verwerken, dus heb ik de neiging om een negatiever beeld te hebben van het lokale gidsen programma.”
” er is een mythe dat een lokale gids account en punten leiden tot een hogere autoriteit in edits wezens geaccepteerd. Dit is verkeerd-alle informatiebewerkingen gaan door een controle voordat ze worden geaccepteerd.”
Ben Fisher vervolgt, ” hoewel het waar is dat bewerkingen zijn gekoppeld aan uw hele Google-account, is het de consistentie en betrouwbaarheid van uw bewerkingen die u echt invloed geven. Er zijn een reeks checks and balances die feitelijke bewerkingen toestaan om u meer vertrouwen te geven. Ik heb bewerkingen van een level 3 Gids onmiddellijk geaccepteerd zien worden en die van een Level 8 gids gaan onmiddellijk in een ‘niet toegepast’ status.”
‘The Local Guide badge is a hint that we us to find spammers’
als je dacht dat de reputatie van lokale gidsen binnen de lokale zoekgemeenschap niet meer aangetast kon worden, denk dan nog eens. Voor sommigen is de benaming is er een die daadwerkelijk helpt eke uit spam en valse beoordelingen op Google Maps en Google Mijn Bedrijf, omdat deze praktijken zijn zo overwegend onder gebruikers van dit type.
Google Mijn Business Product Expert, Postali ‘ s Dan Foland houdt zich dagelijks bezig met spammers. Hier is wat hij te zeggen had over zijn ervaringen met lokale gidsen:
“voor de gewone gebruiker lijkt de badge die lokale gidsen weergeven Een symbool van betrouwbaarheid, maar voor degenen onder ons die dagelijks met spam en valse beoordelingen te maken hebben, is de Local Guide badge een hint die we gebruiken om spammers te vinden.”
” aangezien de criteria om een lokale gids te worden volledig gebaseerd zijn op de hoeveelheid acties die zijn ondernomen (beoordeling/herziening van een bedrijf, voorstellen voor bedrijfswijzigingen, enz.) in plaats van kwaliteit, is het zeer gebruikelijk voor slechte acteurs om een lokale gids te worden.”
Ben Fisher voegt eraan toe: “bedrijven die reviews verkopen zullen tonnen valse accounts aanmaken, de feiten controleren om een paar levels te behalen, en dan beginnen met het schrijven van valse reviews, omdat 200-woord reviews meer punten geven. Dus we zien vaak dat nep aanbiedingen hebben over het algemeen 3-4 nep beoordelingen van lokale gidsen. En als je kijkt naar de profielen van de gidsen, lijken ze echt genoeg totdat je ingraven en kijken naar de avatar en de beoordeling patronen.”
hier is een geweldig voorbeeld van de beoordeling patronen Ben noemt, gedeeld met mij door Sterling Sky ‘ s Jason Brown (een andere Google Mijn Business Product Expert):
hier heeft een lokale gids een negatieve recensie achtergelaten voor een bedrijf, en tegelijkertijd is er een verdacht vergelijkbare recensie verschenen, geschreven door iemand die toevallig ook de voornaam van de lokale gids deelt.
ik sprak met Blake Denman van RicketyRoo over de soorten mensen die daadwerkelijk achter niveaus aanzitten in het lokale gidsen programma:
“voor mij is het doel van lokale gidsen altruïstisch door te proberen gewone mensen een bepaalde status te geven in hun lokale gemeenschap. Het ding is, beïnvloeders krijgen betaald en niet echt de zorg over welk niveau ‘Gids’ ze zijn. De enige mensen die echt de zorg over hun lokale gids niveau zijn degenen die actief proberen om het systeem te spelen om te profiteren van het.”
dit is de kern van het probleem. De beloningen zijn minimaal en de egotrip verwaarloosbaar, dus blijven we over met één dwingende motivatie: de perceptie van lokale gidsen is een betrouwbare bron van informatie en daarom is het een badge die zeer aantrekkelijk is voor mensen met slechte bedoelingen.
met al deze negativiteit rond lokale gidsen, doet Google veel om het probleem op te lossen en het vertrouwen in het programma te herstellen? Afhankelijk van met wie je praat, ja en nee.’Bad actors can make a real mess of things before a human or machine ever notices’
terwijl Google My Business Product Expert Joy Hawkins (van Sterling Sky) goede dingen te zeggen heeft over de nieuwe functies in het programma (“Google is definitely trying to push the program with their recent launches of profile descriptions and adding a follow feature.”), ze behoudt haar lof voor een update die probeert spam uit te bannen:
” One thing I am excited about is the new ability to report Local Gidsen who are spamming businesses.”
uiteindelijk vindt Joy het programma ” een beetje overschat, in de zin dat iedereen een lokale gids kan worden en er geen echte voordelen zijn om er een te zijn.”
Jason Brown is het zeker eens over de nieuwe functies, zegt: “het is interessant dat Google Nu gebruikers toestaat om lokale gidsen te volgen of te blokkeren en om te zien welke plaatsen ze aanbevelen. Is dit Yelp Elites aan de steroïden? Is dit Google ‘ s nieuwe toevoeging aan social?”
maar is het ’te weinig, te laat’? Gaat de stap van Google om mensen in staat te stellen lokale gidsen aan te pakken en tegelijkertijd de gidsen zelf meer macht en invloed te geven, echt leiden tot een vermindering van spam? Tim Capper is sceptisch:
” nu is er een lokale gids site, maar dit is ineffectief op zijn best in het rapporteren van malafide gebruikers. In feite, je krijgt verteld uit als je het account van de gebruiker in een rapport op het forum. Ook is het programma onderbezet, dus een rapport kan maanden duren zonder beantwoord te worden door een mens.”
” dit vertelt me dat Google vindt dat het programma werkt met niet genoeg slechte gegevens in de hele maps contribution data set om een betere monitoring te rechtvaardigen, wat betekent dat slechte acteurs een echte puinhoop van dingen kunnen maken voordat een mens of machine ooit merkt.”
‘Google wil niet erkennen dat ze een ernstig probleem hebben’
het aantal lokale gidsen groeit elke dag, net als de soms spammy en vaak nutteloze bijdragen die ze leveren. Met zo veel negatieve mening rond lokale gidsen, het voelt als bijdragen van de consument en de gemeenschap mening is een ander deel van de lokale zoek ecosysteem dat Google heeft overgedragen aan de spammers.
is er iets dat kan worden gedaan? Heeft het rot zich te ver verspreid of kunnen de goede gidsen de dag redden?
hoewel ik geen antwoorden heb, kan ik alleen maar hopen dat het delen van de bovenstaande consensus kan helpen om het gesprek te herkaderen rond lokale gidsen op een manier die consumenten onderwijst en hen vraagt niet te veel vertrouwen in hen te stellen – tenminste totdat het programma is opgeruimd.
Ik zal eindigen met een citaat van Dan Foland, die de tweedeling in het hart van het probleem bondig en krachtig beschrijft:
“Google wil niet erkennen dat ze een ernstig probleem hebben met lokale gidsen, valse beoordelingen en spam. De gemiddelde gebruiker heeft geen idee dat de Local Guide badge geen rekening houdt met kwaliteit, vertrouwen of iets anders dan het aantal genomen acties.”
” ironisch genoeg, hoe meer nep-recensies en spam een gebruiker indient, hoe groter de kans dat ze een lokale gids worden.”
Nee, eigenlijk … het is de feestdagen dus Ik zal eindigen met een luchthartige opmerking: een viering van alles lokale gidsen en een bewijs van de kracht van user-generated content.
een aardappel in een park.
bij 1.000 mensen.
de meningen die in dit artikel worden geuit, zijn die van de gastauteur en hoeven niet noodzakelijkerwijs Land van zoekmachines te zijn. De auteurs van de staf worden hier opgesomd.
over de auteur
