Voor een melancholisch voorbeeld van de kracht van celebrity, ga naar de Alpen. Sinds Michael Schumacher ‘ s ongeluk in december vorig jaar in Méribel, is het gebruik van skihelmen gestegen in de bergen. Mijn skileraar in Verbier, in de Zwitserse Alpen, zei dat het Schumacher-effect bijzonder acuut was onder jong en oud — het is doorgewinterde skiërs in hun veertiger en vijftiger jaren, vechten tegen de neurotische voorzichtigheid van middelbare leeftijd, die nog steeds hun hoofd kaal houden. Zelfs de helft van de devil-may-care, schussing ski-instructeurs dragen nu helmen.
een filosoof zou een velddag hebben met de onlogische aspecten van het Schumacher-effect. Schumacher droeg een helm en leed toch catastrofale hoofdwonden. Je zou kunnen zeggen dat de helm zijn leven heeft gered.; je zou ook kunnen zeggen dat het niet goed was in het beschermen van zijn hersenen. Mijn instructeur zei dat het probleem niet echt met helmen te maken had. Het had te maken met veilig skiën: Schumacher had nooit in de buurt van ‘sharkies’ mogen skiën — rotsen die op haaienvinnen lijken. Beter om veilig te skiën zonder helm, dan gevaarlijk met een.
en waarom moet u bij een enkel ongeval voorzorgsmaatregelen nemen, alleen omdat het slachtoffer beroemd is? De meeste voorheen helmloze skiërs kennen mensen die ongelukken hebben gehad – ik ken een aantal, waaronder een school tijdgenoot gedood op de piste. En toch, na 30 jaar skiën, had ik nog nooit een helm geprobeerd tot Schumacher’ s crash. Als de gedachte aan een helm je raakt, denk je hoe dom je zou zijn om er geen te dragen. Nu de gedachte er voor altijd is, zal ik er altijd een dragen. Maar Ik zal nog steeds geen fietshelm dragen — totdat, denk ik, een beroemd persoon een zware fietscrash heeft.
geen enkele veiligheidsvoorschrift kan het gevaar wegnemen dat u zich van de kant van een berg stort. Maar luxe exploitanten hebben met succes verwijderd van de bloedige irritante kant van de sport.
u hoeft nooit een skiwinkel binnen te gaan. Uw ski ‘ s en laarzen worden in uw chalet gemonteerd, uw pas wordt met de hand geleverd en u wordt van en naar de liften gebracht. Niet meer zweten in je salopettes als je je kit op ijs gebonden straten sleept. Non-stop Bollinger, massages, skilessen, je eigen Jeeves en dienstmeisjes in dirndls worden erin gegooid.
de chalets zullen de meest kieskeurige Bond-schurk tevreden stellen-traditionele Zwitserse daken, leien vloeren, houtblokken die knetteren in de baroniale open haard, oude meesters aan de muur, Wagneriaanse vergezichten van boze wolken die zich geleidelijk ontvouwen om een met sneeuw bedekte Alp te onthullen. Ik weet zeker dat ze zelfs een pluizige witte kat kunnen vinden om je te strelen.De slimste chalets van Verbier geven u geen wisselgeld van £57.000 voor een week huur. Aan het goedkopere einde van de oligarch markt in het laagseizoen, krijg je de butlers en al de rest, nog steeds in vrij plutocratische kwartalen, voor £1.000 per week per hoofd. Niet goedkoop, maar je krijgt de beste kant van het skiën: al het gevoel van vliegen met alle risico ‘ s, Ja, maar niet van het zware tillen.