in 1947 en minder dan twee jaar na de overgave van Duitsland in de Tweede Wereldoorlog publiceerde W. H. Auden een episch gedicht dat in de titel the condition of the twentieth-century Western heart: “The Age of Anxiety.”Terwijl Auden zelf zei dat het” verschrikkelijk lang was, ” legt hij vanaf het allereerste begin in vers de menselijke zoektocht om een identiteit en doel te vinden in een mechanische, eenzame wereld. Auden had gelijk. Angst is een steeds toenemende en heersende kwaliteit van de hedendaagse westerse cultuur. Maar terwijl de bezorgdheid de laatste zeventig jaar is toegenomen, is het inderdaad een probleem van de universele menselijke conditie. Het goede nieuws is dat lang voordat figuren als Sigmund Freud of B. F. Skinner de moderne wetenschap van de psychologie zouden ontwikkelen, de Bijbel dit monumentale probleem van de menselijke psyche in zijn eigen recept voor een leven van wijsheid behandelde.
een van de belangrijkste en toch eenvoudigste vragen die we kunnen stellen als we proberen het probleem van angst aan te pakken, is: wat is angst? Zodra onze handen zweterig worden, onze maag in knopen draait, of spelden en naalden onze vingertoppen raken, weten we dat we een zorg ervaren die zelfs schadelijk is geworden voor ons lichaam. Angst, zoals vele wetenschappelijke studies wijzen, eist een tol op onze gezondheid. In Lucas 12: 32 zegt Jezus, “Vrees niet, kleine kudde,” en gebruikt een synoniem van het Griekse woord voor angst. We moeten de zachtmoedige toon van de God-mens horen wanneer we bij dat beroemde moment in de Bergrede komen waar Jezus ons het bevel geeft: “wees niet bezorgd” (Matt. 6:25). Christus zegt tegen zijn volk dat enerzijds bezorgdheid zo ernstig is (vandaar het gebod) dat we er tegen moeten vechten voor het leven van onze zielen. Aan de andere kant, zoals Ed Welch heeft opgemerkt, zegt Jezus het als volgt: “Ik ben gekomen om je te helpen, kleine kudde.”Met andere woorden, angst is niet goed. Het is niet oké. Het is een psychologische aandoening die het gevolg is van het leven in een vervloekte, gevallen werkelijkheid. Toch Weet Jezus dat niemand angstig wil zijn, en dat het meestal voelt alsof het ons meer overkomt dan dat we actief ervoor kiezen angstig te zijn.
het Woord van God helpt ons eerst door angst te definiëren, zodat we precies zullen begrijpen waar we mee te maken hebben. In Jeremia 17: 8 is er een openbaringsvoorstelling die het begrip gestalte geeft. In navolging van de gezegende man van Psalm 1, Jeremia schrijft, “hij is als een boom geplant door het water, die zendt zijn wortels door de Beek, en niet vrezen wanneer de hitte komt, want zijn bladeren blijven groen, en het is niet bang in het jaar van droogte, want het niet ophouden vrucht te dragen.”Dit is een voorbeeld van Hebreeuwse poëzie waar twee termen parallel worden gebruikt en daarom als Synoniemen moeten worden genomen. De termen zijn ‘angst’ en ‘angstig’.”Wanneer de omstandigheden warm worden of wanneer de wereld buiten ons lijkt te zijn als een golf die op ons hoofd valt, kan degene die God vreest zweven. Om de metafoor van Jeremia 17 te gebruiken: degene die de Heer vreest heeft wortels die diep genoeg zijn dat de omstandigheden de bladeren van zijn hart niet verdorren. Als alternatief, hoe meer onze wortels worden geplant in tijdelijke en vluchtige verlangens, hoe meer we zullen worden overmand door angst of angst. Jeremia zegt dat angst een soort angst is.