Japan heeft invoer nodig om zichzelf te voeden

na een golf van fraude met het verkeerd etiketteren van voedsel en de recente angst over pesticide-geregen “gyoza” dumplings geïmporteerd uit China, consumenten zijn misschien meer dan ooit bewust van de oorsprong van wat ze eten. Velen controleren routinematig de oorsprong van het voedsel dat ze kopen, vooral geïmporteerde producten, waar Japan sterk op vertrouwt.

hieronder volgen enkele fundamentele vragen en antwoorden over de zelfvoorzieningsgraad van Japan op voedselgebied:

Wat is de huidige stand van zaken in Japan?

drie schalen worden gebruikt om de zelfvoorzieningsgraad van levensmiddelen te meten. De meest gebruikte wordt berekend in calorietermen, terwijl de andere twee de waarde en het gewicht van de voedselproductie gebruiken.

het Ministerie van Landbouw, Bosbouw en Visserij zei in augustus dat de zelfvoorziening op voedselgebied in Japan in 2006 39 procent was op basis van calorieën en 68 procent in termen van de waarde van de landbouwproductie.

het was de eerste keer in 13 jaar — en slechts de tweede sinds 1960, vanaf welk punt vergelijkbare gegevens beschikbaar zijn — dat de ratio daalde tot onder de 40% op basis van calorieën.In 1989 daalde de verhouding voor het eerst tot minder dan 50% en in 1993 daalde de verhouding tot 37%, toen het land een slechte rijstoogst had. Het bleef op 40 procent voor acht jaar tot 2005.

op welke geïmporteerde voedingsmiddelen is Japan sterk aangewezen?Hoewel de Japanse zelfvoorzieningsgraad voor rijst, eieren, walvisvlees en mandarijnsinaasappelen meer dan 90 procent bedraagt, bedraagt de zelfvoorzieningsgraad voor essentiële ingrediënten voor de Japanse keuken, waaronder sojabonen, slechts 5 procent en slechts 13 procent voor dagelijkse benodigdheden zoals bakolie.

de helft van de in Japan geconsumeerde vleesproducten wordt ingevoerd.

hoe zit het met andere landen?

Japan ‘ s zelfvoorzieningsgraad voor voedsel op caloriebasis is het laagste van de 12 ontwikkelde landen, Geciteerd in een internationale vergelijking die in 2003 door het ministerie van landbouw werd gepubliceerd. Australië stond bovenaan de lijst met 237 procent, gevolgd door andere voedselexporterende landen, waaronder Canada met 145 procent, de Verenigde Staten met 128 procent en Frankrijk met 122 procent. Landen met lage cijfers opgenomen Zwitserland, op 49 procent, en Zuid-Korea, met een 2002 cijfer van 47 procent.

Waarom is de zelfvoorzieningsgraad van Japan op voedselgebied zo laag?Japan had in het verleden een veel grotere zelfvoorzieningsgraad op voedselgebied. Het cijfer bedroeg 79 procent in 1960.

deskundigen noemen vele factoren die tot de daling hebben bijgedragen. Een veel voorkomende verklaring is de radicale veranderingen in de eetgewoonten van de Japanners en in de voedingsindustrie na de Tweede Wereldoorlog. Shinichi Shogenji, decaan van de graduate school of agricultural and life sciences van de Universiteit van Tokyo aan de landbouwfaculteit, zei dat de Japanse eetgewoonten dramatische veranderingen hebben gezien in de naoorlogse decennia. Vlees consumptie steeg ongeveer negen-voudige tussen 1955 en 2005 en consumptie van olie steeg over vijf-vouw over die vijf decennia, wees hij.

Shogenji noemde de verschuiving in de laatste decennia naar meer Westers eten. Tot vlak na de oorlog aten Japanners vooral rijst, wat vis, groenten en misosoep. Maar als hun inkomen steeg tijdens de snelle naoorlogse economische groei, een grote verscheidenheid van westerse voedsel werd Beschikbaar voor de gemiddelde consument, zei hij.

deze veranderingen, zei hij, verminderden de voedselzelfvoorziening van het land aanzienlijk, omdat het de rijstconsumptie verminderde.

“rijst is een van de weinige producten waarvoor we zelfvoorziening kunnen garanderen,” zei hij. Uit gegevens van het ministerie van landbouw blijkt dat het jaarlijkse rijstverbruik per hoofd van de bevolking, dat in 1960 126,2 kg bedroeg, is gedaald tot 67,4 kg in 2006.

in plaats van rijst, begonnen Japanners meer vlees te eten — waarvoor het land in de loop der jaren steeds meer afhankelijk was van import — en verbruikten ze meer olie, vooral plantaardige olie, waarvan de ingrediënten grotendeels worden geïmporteerd.Shogenji wees ook op de toename van de invoer van veevoeder. In het kader van de calorie-gebaseerde zelfvoorzieningsberekening voor levensmiddelen worden in het binnenland gefokte koeien en varkens niet als binnenlands beschouwd als zij geïmporteerd voeder eten.

bovendien droeg de groei van diensten zoals fastfoodrestaurants en verwerkte voedingsmiddelen samen met veranderingen in eetgewoonten waar veel consumenten afzien van koken ook bij tot de afname van de zelfvoorziening.

” als we kijken in de sectie vlees in een supermarkt, binnenlands vlees goed voor een groot deel,” zei hij. “Maar het is alleen voor consumptie als vers product.”

fastfoodketens en verwerkte voedingsmiddelen zijn sterk afhankelijk van goedkopere geïmporteerde ingrediënten, merkte hij op.

volgens een onderzoek van de Japan Frozen Food Association van 31 aangesloten bedrijven kwam 200.634 ton van de 315.436 ton voorgekookt bevroren geïmporteerd voedsel in 2006 uit China. Uit gegevens van het ministerie van landbouw blijkt dat van de ongeveer 778.000 ton bevroren groenten die dat jaar werden ingevoerd, ongeveer 326.000 ton afkomstig was uit China en 285.000 ton uit de VS. Zo ja, hoe?

in maart 2000 heeft het ministerie van landbouw zich ten doel gesteld de zelfvoorziening op voedselgebied tegen 2010 op te trekken tot 45 procent, maar sindsdien is het doel verschoven naar 2015.

het ministerie heeft vorig jaar een grotere consumptie van rijst en rauwe melkproducten bevorderd en getracht het vertrouwen in nationale producten te herstellen. Het ministerie drong aan op rijst in schoollunches en steun voor boeren die hun producten leveren aan de verwerkte voedselindustrie.Shogenji, die eerder voorzitter was geweest van de conferentie van het ministerie voor de verbetering van de zelfvoorziening op voedselgebied, zei dat de huidige eetgewoonten van Japanners niet bepaald gezond zijn omdat er te veel olie wordt verbruikt.In termen van voeding werd de PFC-balans (proteïne, vet en koolhydraten) van wat een gemiddelde Japanner rond 1980 at het beste geacht, aldus Shogenji. Hij suggereerde dat veranderingen in eetgewoonten, waaronder minder afhankelijkheid van geïmporteerd voedsel, goed zouden zijn voor zowel de zelfvoorziening als de gezondheid.Shogenji zei ook dat de daling van de zelfvoorzieningsgraad van Japan op voedselgebied ruwweg samenviel met de achteruitgang van de landbouwsector.

“ik denk dat het noodzakelijk is om de landbouw nieuw leven in te blazen, wat zal resulteren in een grotere zelfvoorziening,” zei Shogenji.De Japanse voedselzelfvoorzieningsgraad van 39 procent betekent dat het land ongeveer 2.000 Kcal voedsel per dag kan leveren aan elke burger. Dit, zei hij, is nauwelijks boven het gevaar niveau.

de dip onder de 40 procent is “een wakeup call” voor Japan, gezien het feit dat de mondiale situatie van vraag en aanbod van voedsel lijkt te zijn op een keerpunt, met sommige ontwikkelingslanden al beginnen om de export van voedsel te beperken om ervoor te zorgen binnenlandse vraag wordt voldaan, evenals het voldoen aan de toenemende vraag naar ethanol als biobrandstof, Shogenji zei.

het wekelijkse FYI verschijnt op dinsdag (in sommige gebieden op woensdag). Lezers worden aangemoedigd om ideeën, vragen en meningen te sturen naar National News Desk