Infrastructuur, duurzaamheid, toekomst en jong talent. Jeffrey Sachs, econoom en professor aan Columbia University, werd door TIME Magazine uitgeroepen tot een van de 100 meest invloedrijke mannen in de wereld. In dit uitgebreide interview gaat hij in op toekomstige uitdagingen vanuit de infrastructuur. “We hebben nu twee soorten infrastructuurinvesteringen nodig”, zegt Sachs in een exclusief interview met Webuildvalue. “Een daarvan is het transformeren van het energiesysteem van fossiele brandstoffen naar een koolstofvrij energiesysteem. Dat moeten we doen voor de klimaatveiligheid. Ook zal het onze lucht veel reinigen. De tweede soort infrastructuur draait om digitale technologieën. We zitten in een digitale revolutie. Het verandert hoe we werken; hoe diensten worden geleverd; de patronen van handel; entertainment; en alle andere gebieden van de economie. We hebben universele toegang nodig tot hoogwaardige digitale diensten, we hebben koolstofvrije energiesystemen nodig, en we hebben ook transformaties van onze steden nodig. Onze steden zullen allemaal elektrische steden worden, ze zullen gedigitaliseerd worden. Ze kunnen veel aangenamere plekken zijn om te wonen en te werken. Ik denk dat we ons daar de komende jaren op moeten richten.”
de Europese Unie heeft de lidstaten gesteund met het EU-programma van de volgende generatie. De meeste fondsen zijn bestemd voor duurzaamheid en energiediversificatie. Hoe belangrijk is duurzaamheid vandaag voor economisch herstel, ook voor Europa?
” we kunnen veel geld op de verkeerde manier uitgeven. We moeten er zeker van zijn dat we geld uitgeven voor het menselijk welzijn. We weten door de klimaatcrisis dat we de transformatie van het hele energiesysteem moeten versnellen. Wat betekent dat? Het betekent dat onze energie afkomstig zal zijn van wind, zonne-energie, waterkracht en andere koolstofvrije energiebronnen. Het betekent dat we in het tijdperk van elektrische voertuigen zullen zijn. Het betekent dat we in het tijdperk van een digitale economie, van e-commerce, waarschijnlijk van zelfrijdende voertuigen van verschillende soorten, en nieuwe vormen van openbaar vervoer.
hoe we leven en werken verandert. Ons leven zal minder gaan over acht uur per dag, vijf dagen per week op kantoor zijn. Mensen zullen veel van de tijd thuis werken, er zal een gemengd leven zijn — soms werken met collega ‘ s, soms zoomen vanuit de coffeeshop, soms werken vanuit huis. Uit wat ik zie — en uit de enquêtegegevens blijkt — willen mensen meer flexibiliteit in hun leven. Covid was een verschrikkelijke schok, maar het opende ook nieuwe manieren van leven en werken die volgens mij zullen blijven bestaan. Veel meer tijd doorgebracht in buurten, en veel minder tijd in congestie reizen van en naar het kantoor in de late middag Files.”
u sprak over openbaar vervoer en duurzame mobiliteit samen. Vervoersbehoeften met duurzame modellen. Wat vindt u van dit ontwikkelingsmodel?”I am a Manhattanite, I live in New York City and proudly do not own a vehicle. Ik denk dat het idee van autodelen, zelfrijdende voertuigen, meer lopen, multimodaal vervoer, snel spoor tussen steden, en een terugkeer naar trams en trollies in sommige centrale zakenwijken allemaal heel zinvol zijn. Ik persoonlijk denk dat we in iets als een post-auto-tijdperk komen. Er zullen Auto ‘ s komen, daar zijn redenen voor. Maar er is veel minder reden voor elk huishouden om een auto te bezitten, in tegenstelling tot auto delen. Als je een auto een half uur per dag gebruikt, hoef je daarvoor geen auto te bezitten. En als de auto in de toekomst zelfrijdend is-wat mogelijk is — als we onze loopbruggen en straten herontwerpen voor veiligheid en zelfrijdend, zal het veel land van de wegen redden en veel huishoudelijke uitgaven besparen. Het zal ons in staat stellen onze steden veel meer groen te maken. Ik denk dat er een echte belofte is.”
bent u van mening dat de doelstellingen inzake duurzame ontwikkeling werkelijk kunnen worden bereikt?
” the sustainable development goals to end poverty and honger; have all children in school; have everyone with access to health care; everyone with access to safe water and sanitation; everyone with access to clean electricity:these goals can be reach. Ze worden vooral niet bereikt omdat arme landen het zich niet kunnen veroorloven om ze alleen te bereiken. De landen die de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen halen, zijn dus de rijkste landen.
elk jaar maak ik met mijn collega ‘ s een ranglijst van de vooruitgang naar de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling, en het land dat dit jaar bovenaan de lijst stond was Finland. Op de lijst staan Noorwegen, Denemarken en Zweden. De gebruikelijke verdachten. Zeer goed presteren. Een echte overgang naar duurzame ontwikkeling betekent groene economieën en universele inclusie in diensten.”
denkt u dat klimaatverandering, de angst voor klimaatverandering, ons kan helpen om te investeren in duurzame ontwikkeling?
Er worden nu investeringen gedaan, omdat er elk jaar enorme bosbranden zijn. We hebben overstromingen. We hebben droogtes. We hebben hittegolven. We hebben orkanen. Er stierven mensen in New York omdat hun kelders overstroomd waren. Dit is ongelooflijk. Dit opent de ogen van mensen en maakt ons publiek wakker. Het is het vormgeven van de politiek. Met name jongeren zeggen: Dit is onze eeuw en ons leven, stop met het verpesten ervan. En ik denk dat ze gehoord worden. Regeringen worden steeds meer gekozen of gesteund door de Groenen. En de kans is vrij groot dat de Groenen in een aantal landen aan de macht komen. Of in ieder geval zal de groene agenda hoog op de Algemene beleidsagenda staan. Europa ‘ s Green Deal is belangrijk. Het toont een verandering van politiek. De Commissie onder Ursula von der Leyen doet op dit punt zeer goed werk. En Franz Timmermans, de vicevoorzitter van de Europese Commissie die de duurzaamheidsinspanning leidt, is absoluut uitstekend. De politiek verandert dus.”
u geeft les aan de Columbia University en gaat elke dag met jongeren om. Hoe belangrijk zijn jonge talenten voor grote bedrijven?
” een van de dingen die grote bedrijven meer ontvankelijk maakt voor de agenda van duurzame ontwikkeling is dat mijn studenten en studenten overal de bedrijven controleren, en ze willen niet werken voor een vervuilend bedrijf dat het milieu verwoest. Ze willen werken voor een bedrijf waar ze in geloven. Als bedrijven naar de campussen komen, krijgen ze nu veel aandacht. En als gevolg daarvan veranderen ze van toon. Of ze hun acties veranderen is iets waar altijd naar gekeken moet worden. Maar de retoriek verandert. Elk bedrijf zegt dat ze duurzaam zijn. Zelfs de grote oliemaatschappijen! En de oliemaatschappijen zijn niet duurzaam, dat kan ik u verzekeren. Maar ze zeggen dat ze duurzaam zijn omdat ze talent proberen aan te trekken.”
dus u denkt dat een staat of een bedrijf duurzamer moet zijn om talent aan te trekken. Is dit de sleutel?
geen vraag. Jongeren over de hele wereld begrijpen dit. Ze weten het. Zij zijn de digitale burgers van de wereld. Ze weten dat klimaatverandering om hun nek hangt. Iemand die nu geboren is, zal de 21e eeuw overleven met een goede kans in de 22e eeuw. Als we niet van richting veranderen, wordt het een hele harde en gekke eeuw. Dat weten ze. En uiteindelijk is dit de drijvende kracht achter politieke verandering, nu is generatieverandering.”