wanneer iemand levenslang krijgt, zal hij de rest van zijn leven aan die straf worden onderworpen.
wanneer een rechter een levenslange gevangenisstraf krijgt, moet hij de minimumtermijn aangeven die een dader in de gevangenis moet doorbrengen voordat hij in aanmerking komt voor vervroegde vrijlating (soms het tarief genoemd).
er is één uitzondering op deze regel, namelijk wanneer een rechter een “hele levensorde” aanneemt. Deze straf betekent dat de dader de rest van zijn leven in de gevangenis moet doorbrengen.
een levenslange gevangenisstraf duurt altijd levenslang, ongeacht de duur van de minimumtermijn.
verplichte levenslange gevangenisstraf
het Parlement heeft besloten dat rechters levenslang moeten geven aan alle daders die schuldig zijn bevonden aan moord. De rechter zal een minimum termijn een overtreder moet dienen voordat ze kunnen worden overwogen voor vrijlating door de Paroolcommissie.
de minimumterm voor moord is gebaseerd op de uitgangspunten in schema 21 van de Veroordelingscode. Het schema geeft voorbeelden van de verschillende soorten zaken en het uitgangspunt dat gewoonlijk zou worden toegepast. Wanneer bijvoorbeeld een moord wordt gepleegd met een mes of ander wapen dat de dader ter plaatse heeft gebracht met de bedoeling een misdrijf te plegen, zou het beginpunt voor de minimumtermijn 25 jaar zijn.
de dader wordt pas vrijgelaten nadat hij de minimumtermijn heeft uitgezeten en als de Reclasseringscommissie ervan overtuigd is dat het vasthouden van de dader niet langer noodzakelijk is voor de bescherming van het publiek. Als hij wordt vrijgelaten, blijft hij levenslang op zijn rijbewijs. Als ze ooit worden beschouwd als een risico voor het publiek kunnen ze worden teruggeroepen naar de gevangenis. Zij hoeven geen ander misdrijf te hebben gepleegd om teruggeroepen te worden.
hele levensorde
in de ernstigste gevallen van moord kan een dader tot levenslang worden veroordeeld met een hele levensorde.’Dit betekent dat hun misdaad zo ernstig was dat ze nooit uit de gevangenis zullen worden vrijgelaten.
op 30 juni 2020 werden 63 levenslange gevangenen en nog eens drie levensgevangenen in beveiligde ziekenhuizen behandeld. De lijst van daders met een levenslange termijn omvat seriemoordenaars Rosemary West en Levi Bellfield. (Statistieken afkomstig uit de statistische publicaties van het ministerie van Justitie inzake het beheer van overtreders.)
discretionaire levenslange straffen
er zijn een aantal misdrijven – zoals verkrachting of roof-waarvoor de maximumstraf levenslange gevangenisstraf is. Dit betekent niet dat alle of de meeste daders die voor deze misdrijven zijn veroordeeld levenslang krijgen.
het Parlement heeft bepalingen vastgesteld over de wijze waarop daders die als gevaarlijk worden beschouwd of die voor een tweede, zeer ernstig misdrijf worden veroordeeld, tot levenslang kunnen worden veroordeeld. Dit is een samenvatting van de belangrijkste bepalingen:
1. Levenslange straf voor ernstige misdrijven
Een gevangenisstraf voor het leven moet worden opgelegd, indien aan de volgende criteria wordt voldaan (§274 of 285 van de Veroordeling Code):
- de dader is veroordeeld wegens een misdrijf, vermeld in Schema 19 van de Veroordeling-Code; en
- de overtreding werd begaan op of na 4 April 2005; en
- in de rechtbank is van mening dat de dader vormt een aanzienlijk risico voor het publiek van ernstige schade door de commissie van nader gespecificeerde delicten; en
- het Hof is van oordeel dat de ernst van het strafbare feit het opleggen van levenslange gevangenisstraf rechtvaardigt.
2. Levenslange gevangenisstraf voor op de tweede lijst geplaatst strafbaar feit
het Hof moet een levenslange gevangenisstraf opleggen, wanneer (artikel 273 of 283 van de Veroordelingscode)):
- de dader is veroordeeld voor een strafbaar feit vermeld in lijst 15 van de Veroordelingscode; en
- de rechtbank zou een gevangenisstraf van 10 jaar of meer voor het strafbare feit opleggen; en
- de dader een eerdere veroordeling heeft gehad voor een op de lijst geplaatst strafbaar feit waarvoor hij een levenslange gevangenisstraf met een minimumtermijn van ten minste 5 jaar of een gevangenisstraf van ten minste 10 jaar heeft gekregen;
tenzij het onrechtvaardig zou zijn om dit onder alle omstandigheden te doen.
in beide gevallen stelt de rechter een minimumtermijn vast die de dader in de gevangenis moet uitzitten. Aan het einde van die termijn kan de overtreder bij de Reclasseringscommissie een vergunning aanvragen voor vrijlating, maar zal alleen worden vrijgelaten als ze niet langer als een risico voor het publiek worden beschouwd. Als de dader wordt vrijgelaten, moet hij aan bepaalde voorwaarden voldoen en als de voorwaarden worden geschonden of als de dader als een risico voor het publiek wordt beschouwd, wordt hij teruggestuurd naar de gevangenis.