Medgar Wiley Evers werd geboren op 2 juli 1925 in Decatur, Mississippi. Zijn vader was boer en zijn moeder huisvrouw. Hij ging in het leger toen hij 16 was en werd naar Europa gestuurd om te vechten in Frankrijk en Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Toen hij thuis kwam, ging hij naar Alcorn State College (nu Alcorn University), waar hij en zijn broer Charles deelnamen aan burgerrechtenactivisme. Hij ontmoette zijn toekomstige vrouw, Myrlie Beasley, en trouwde met haar in 1951, afstuderen aan Alcorn in 1952.
Standbeeld van burgerrechtenleider Medgar Evers op de campus van de Alcorn State University, een historisch zwarte universiteit in Lorman, Mississippi. Het werd in 2013 gewijd aan de 50ste verjaardag van de moord op de leider van de burgerrechten die de protesten leidde tegen de segregationistische wetten van de staat. Hoewel hij een baan aannam als verzekeringsagent in de all-Afro-Amerikaanse stad Mound Bayou, zette hij zijn activisme en zijn interesse in het bevorderen van burgerrechten voor Afro-Amerikanen voort. Tijdens zijn werk als verzekeraar werd hij voorzitter van de Regional Council of Negro Leadership (RCNL). In die rol begon hij een burgerrechtencampagne met behulp van bumperstickers, “Don’ t Buy Gas Where You Can ‘ t Use the toilet.”Hij was de eerste zwarte persoon om zich aan te melden bij de Universiteit van Mississippi Law School, maar werd de toegang geweigerd vanwege zijn ras; Evers werkte later in de succesvolle poging om James Meredith daar toegelaten te krijgen voor Meredith ‘ s baccalaureate degree.Als gevolg van Evers’ activisme nam de NAACP hem aan als de eerste veldsecretaris in Mississippi. Hij leidde onderzoeken naar negen raciale moorden, de lynchpartij van Emmett Till en de onterechte veroordeling van Clyde Kennard. Hij richtte nieuwe NAACP-afdelingen op, in het bijzonder jeugdraden, organiseerde stemregistraties, nam deel aan boycots, onderzocht en verzamelde bewijs van “raciaal gemotiveerde incidenten” en bevorderde desegregatie op school. Hij kreeg herhaaldelijk doodsbedreigingen toegestuurd; hij leerde zijn kinderen om onder de ramen op de grond te kruipen om in het bad te schuilen als ze iemand buiten het huis voelden. Begin 1963 werd een brandbom in hun carport gegooid en Myrlie Evers bluste het vuur met een tuinslang.Op 11 juni 1963 was Evers in Jackson, Mississippi, tijdens een massabijeenkomst met een aantal collega-activisten, terwijl zijn vrouw en kinderen thuis bleven luisteren naar de toespraak van de president over burgerrechten, waarin hij vroeg dat het Congres een burgerrechtenwet zou opstellen en goedkeuren (Vollers, 124). Net na middernacht op 12 juni, toen Evers thuiskwam en naar zijn deur liep, werd hij in de rug geschoten met een geweer. Hij hield een handvol T-shirts vast met de tekst: “Jim Crow moet gaan.”Zijn vrienden brachten hem naar het ziekenhuis waar hij stierf. Als oorlogsveteraan tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Evers met volledige militaire eer begraven op de Arlington National Cemetery; meer dan 3000 mensen woonden zijn begrafenis bij.Evers werd beroemder in de dood dan in het leven; zijn moord en de toespraak van de president stimuleerden actie op het gebied van burgerrechten. Een jaar later, passend op zijn verjaardag, werd de Civil Rights Act van 1964 ondertekend in de wet.
Bronnen
F349.J13 E93 2005 Evers, Medgar Wiley. De autobiografie van Medgar Evers: a hero ‘ s life and legacy onthuld door zijn geschriften, brieven en toespraken / bewerkt en met commentaren van Myrlie Evers-Willams en Manning Marable.
F349.J13 E94 1996 Evers-Williams, Myrlie. Voor ons, de levenden.
KF224.B34 D45 2001 DeLaughter, Bobby. Nooit te laat: het verhaal van een aanklager over gerechtigheid in de Medgar Evers zaak.
KF224.B34 C65 2009 Coleman, Wim. Racism on trial: van de moordzaak Medgar Evers tot “Ghosts of Mississippi”.
F349.J13 W55 2011 Williams, Michael Vinson. Medgar Evers: Mississippi martelaar.
National Association for the Advancement of Colored People records, 1842-1999 (bulk 1919-1991).
KF27.R8 1964a Verenigde Staten. Congres. Huis. Commissie Reglement. Burgerrecht. Hoorzitting voor de Commissie voor het Reglement, Huis van Afgevaardigden, achtentachtig Congres, tweede zitting, over H. res. 789, een resolutie die bepaalt dat H. R. 7152, de burgerrechten wetsvoorstel, zal worden genomen van de tafel van de spreker en de Senaat amendementen overeengekomen. 30 juni 1964.
KF32 .J8 1963b Verenigde Staten. Congres. Huis. Commissie voor de rechterlijke macht. Civil rights act van 1963; rapport ter begeleiding van H. R. 7152.
KF27.R8 1964 Verenigde Staten. Congres. Huis. Commissie Reglement. Burgerrechten: hoorzittingen voor de Commissie voor het Reglement, Huis van Afgevaardigden, achtentachtig Congres, tweede zitting, over H. R. 7152, om het Grondwettelijk stemrecht af te dwingen …
F349.J13 V65 1995 Vollers, Maryanne. Geesten van Mississippi: De moord op Medgar Evers, de processen van Byron De La Beckwith, en de achtervolging van het nieuwe zuiden.
Evers, Myrlie. “Hij zei dat hij het niet erg zou vinden om te sterven.”Leven, 28 Juni 1963, 35.
Medgar Evers. FBI geschiedenis, beroemde Zaken en criminelen, 18 mei 2016. Toegang Tot 11 Juni 2021.C-SPAN Cities Tour: Jackson: Medgar Evers Historic Home
The Medgar and Myrlie Evers Home National Monument.