Trigger waarschuwing: child loss
28 juni 2019 was een heldere, zonnige dag in Zuid-Californië. Na onze typische ochtendroutine, geaccentueerd door een ” Yay! het is vrijdag!”cheer, mijn man en ik hebben onze dochter Roxie afgezet bij een bekende familie gerunde recreatieve kinderopvang in Los Angeles. We kusten Roxie op de lippen, vertelden haar dat we van haar hielden tot de maan en terug en keken toe hoe ze de grasheuvel afdaalde om haar nieuwe vrienden te ontmoeten bij het kampvuur.
dat was de laatste keer dat we Roxie levend zagen.
het was slechts een uur later toen de ambulancedeuren opengingen buiten de traumapoort van het ziekenhuis waar Roxie zes jaar eerder werd geboren. Ik huiverde in verschrikking als haar sprankelende blauwe ogen waren geplakt half-open en zwart. Haar slanke lichaam was bijna onherkenbaar opgeblazen. Zodra stralende huid werd wasachtig-blauw. Ze rook naar roestig metaal.
ons meisje was een schip, niets meer.
mijn man vertelde me later dat mijn schreeuw de rest van zijn leven zal bepalen. Hij wist dat dit het geluid was van grenzeloze wanhoop… op het moment dat hij zonder vragen wist dat onze dochter dood was. En zo was ook het leven dat we kenden, het leven dat we liefhadden.
ik herinner me de schreeuw niet, maar ik herinner me de terreur van het zien van een legioen van medische professionals vechten met al hun macht om mijn baby terug te brengen naar mij. Ik herinner me dat verpleegsters elk van mijn armen ondersteunden omdat mijn benen nutteloos waren onder mij. Ik herinner me dat artsen jongleren met buizen, naalden, defibrillators, vragen, antwoorden, meer vragen, Minder antwoorden. Het was theater van de slechtste orde. Het was een drama zonder een waardige oplossing.Binnen 30 minuten na het afzetten van Roxie op zomerkamp was ze verdronken. Ze was verdronken. Ze was verdronken. Mijn baby was verdronken.
zomer werd winter. De bittere koude realiteit van deze brute moord heeft mijn longen bevroren, mijn hart.
Hoe kon dit gebeuren? Dit ben ik niet. Dit moet iemand anders zijn. Dit moet een nachtmerrie zijn binnen een nachtmerrie waaruit je verbijsterd maar niet getroffen ontwaakt.
maar ik was het. En ik ben het. En Ik zal het voor altijd zijn.Acht maanden later stortte de wereld opnieuw in onder het gewicht van een wereldwijde gezondheidscrisis. Eenzaamheid verdubbelde in ons leven. We konden niet eens in dezelfde ruimtes zijn als degene die we het meest nodig hadden om ons uit de tunnel te helpen.
wat ik wel had in deze tijd is, nou ja, tijd. Ik had heel veel tijd om mijn stappen te volgen, om te begrijpen hoe mijn ouderschap – ons ouderschap-ons naar deze plek had kunnen leiden. Ik had ook tijd om de wereld om me heen te observeren, inclusief de manieren waarop mijn vrienden en familieleden hun eigen ouderschapsproblemen aankonden.
na een jaar van leren op afstand, maar geen extra-curriculaire tarief, weekend playdates of Vriendelijke hangouts, kinderen zijn klaar om te ruilen in schermtijd voor sociale tijd. En ouders zijn er klaar voor.
Amerika ‘ s favoriete tijdverdrijf is geen honkbal. Het zijn zomerkampen voor kinderen. In feite is het kamp meer dan een overgangsritueel geworden. Het is bijna net zo verplicht als school, behalve dat opgesloten kinderen de angst voor de klas kunnen uitdrijven door wild en vrij te lopen.
op dit moment preken veel stakeholders over hoe “kinderen nu meer dan ooit kamp nodig hebben.”Maar voordat je de zonnebrandcrème, slaapzakken, insectenspray en tie-dye shirts inpakt, smeek ik je diep adem te halen en na te denken over wat ik ga zeggen.
ik groeide op aan de oostkust en bracht zomers door aan de kust van Jersey, en genoot lange dagen op het strand met zussen en neven. Ik ben nooit naar het kamp geweest en weet niet zeker of mijn ouders voor mij hadden kunnen of zouden hebben betaald om dit te doen. Sinds ik naar Los Angeles verhuis, heb ik geleerd dat kampcultuur net zo wijdverbreid is als snelwegverkeer. De meeste vrienden en collega ‘ s die ik beschouw als goed opgeleide, ijverige, zorgvuldige ouders schrijven hun kinderen in Kampen in zonder een wip van zorgen.
rond februari van het kleuterjaar van Roxie bespraken mijn man en ik de mogelijkheden voor kinderopvang voor de zomer. Ik stelde een recreatief programma voor omdat het Roxie de mogelijkheid bood om door de natuur te zwerven, te recreëren en te profiteren van nieuwe vriendschappen. Ik realiseer me nu, meer dan ooit, dat mijn beslissing doordrenkt was van andermans beslissingen. Als iedereen het doet, en ik niet, kan dat niet goed zijn, toch?
dat was fout Nummer één.
mijn man had alternatieve ideeën, maar uiteindelijk hebben we onze dochter ingeschreven in een 8-weekse zomer recreatieve dagopvang programma. Roxie was nooit betrokken bij dat besluitvormingsproces. Maar kom op. Rondrennen met andere kinderen, zwemmen, klimmen, verkennen is een absolute no-brainer, toch?
en dat was fout nummer twee.
Ik gebruik de term “recreatieve dagopvang” omdat dat is wat kampen zijn – faciliteiten waar we onze kinderen afzetten die toezicht nodig hebben terwijl we onze dagelijkse routine uitvoeren of zelfs beginnen aan een vakantie alleen voor volwassenen.
het is verwarrend hoe ouders vaak anders naar “kampen” kijken dan naar aanbieders van kinderopvang. Waarom zijn we vaak veel minder kritisch over toezicht op kampoperaties dan over traditionele kinderdagverblijven of scholen? Is het omdat kampen een bron van ontsnapping zijn, geen onderwijs? We zuchten vaak comfortabel als een kinderdagverblijf zichzelf een kamp opschrijft.
maar wacht even. Bezetten die traditionele kinderopvangfaciliteiten niet hun dagen met domme meezingers, vingerverf, verhalentijd en dutjes? Zomerkampen bieden zip-lining over boomtoppen, schalen steile rotswanden, schieten pijlen of geweren en zwemmen in drukke zwembaden en golvende waterfronts. En toch, oversight is meestal niet eens in de buurt van de top van de geest voor ons ouders.
eerlijk gezegd, zelfs als het was top of mind, je soort van het gevoel dat je zou kunnen worden gelabeld als een van “die moeders” als je iets anders dan hopen dankbaarheid voor het voorrecht van de inclusie van uw kind tentoonstellen. Immers, wachtlijsten voor Kampen rivalen die van elite scholen.
dat gevoel van privilege of trots weerhield me ervan om het kamp van mijn dochter te vragen of ze wel een vergunning hadden. Eerlijk gezegd had ik nooit gedacht dat ik zo ‘ n vraag moest stellen. Alle kampen hebben zeker een vergunning. En die vergunning heeft zeker betekenis. In mijn geval was het kamp al meer dan 40 jaar actief. Geen enkele kinderopvangoperatie kan zo lang doorgaan zonder zich te registreren om de naleving van wetten of toezichtsvereisten te garanderen.
en dat zou fout nummer drie zijn.
sinds de geboorte van Roxie hebben we een zwembad in onze achtertuin. Ze nam zwemlessen maar was nog niet waterveilig. Voordat het kamp begon, vertelde ik de assistent directeur dat Roxie geen zwemmer was. Op de eerste dag van het kamp vertelde de adjunct-directeur me dat Roxie inderdaad was aangewezen als niet-zwemmer na een vaardigheidstest in het zwembad.
toen ik vroeg hoe Roxie zou worden verzorgd tijdens het zwemmen, zei de assistent-directeur dat begeleiders die “gecertificeerd Amerikaanse Rode Kruis” badmeesters en water veiligheid instructeurs zouden beschermen kinderen in het zwembad, terwijl ook het onderwijs grondbeginselen. Om de een of andere reden kozen ze ervoor om geen formele zwemlessen aan te bieden aan kinderen van Roxie ‘ s leeftijd, maar ze hebben beloofd om haar te helpen om “waterveilig” te worden.”Mijn twijfels over Roxie’ s zorg in het zwembad werden weggenomen toen kampoperators me vertelden dat begeleiders uitgebreide badmeestertraining kregen.
Welkom bij fout nummer vier.
in de loop van Roxie ‘ s onrechtmatige dood rechtszaak, vernamen we dat de begeleiders op een zaterdagochtend kwamen opdagen voor “training” en ‘ s middags vertrokken als gecertificeerde strandwachten en instructeurs voor waterveiligheid. Dit is natuurlijk niet in overeenstemming met de eisen die het Amerikaanse Rode Kruis op hun website schetst van ongeveer 25 uur training.
in de afgelopen 20 maanden hebben we geleerd dat bepaalde trainingsprocessen en toezicht op strandwachten zeer gebrekkig zijn. In Roxie ‘ s geval, de gebreken lopen zo diep dat we niet zeker weten of een van de begeleiders in het kamp daadwerkelijk voldoende kan zwemmen. Een van de adviseurs die Roxie verwaarloosde voerde zo ‘ n flagrante reddingspoging uit – volgens zijn eigen rekening – dat ik me moet afvragen of ze een kans had om te vechten ware het niet voor zijn valse certificering. Als dit kan gebeuren in een kamp dat al meer dan 40 jaar actief is, kan het overal gebeuren.
ik had Roxie nooit toegang moeten geven tot dat Zwembad zonder getuige te zijn van hun zwemprocedures. Het probleem is, het kamp ‘geen bezoeker’ beleid verbood me om dat te doen. Ik accepteerde het als een middel om de privacy van kinderen te beschermen.
schrijf dat op als fout nummer vijf. Achteraf gezien is het een zinloos beleid dat de dodelijke geheimen van het kamp beschermde.
recreatieve kinderopvangfaciliteiten bieden vaak hun eigen opleiding en badmeestercertificering nadat personeel is ingehuurd, een week of twee voordat het seizoen begint. Hoe effectief is zo ‘ n last-minute training?
ten minste 30-40 andere kinderen in de leeftijd van 4-6 waren getuige van Roxie ‘ s gruwelijke dood. Het gebrek aan verantwoordelijkheid van de faciliteit in het kennen van een exact aantal kinderen in het zwembad is een andere ernstige rode vlag. Als je niet precies weet hoeveel kinderen er in het zwembad zijn, hoe kun je dan weten of er een ontbreekt?
er waren naar verluidt vier begeleiders die naar de 25′ x 50′ voet pool keken, die nauwelijks groter is dan onze achtertuin pool. Geen van deze adviseurs merkte dat Roxie verdronk. Bijna 80% van de verdrinking in de kindertijd komt voor wanneer een VOLWASSENE in de buurt is, maar niet in staat is om actieve supervisie te bieden. Verdrinken is stil en snel. Wanneer badmeesters worden afgeleid, niet goed getraind, of beide, kunnen de gevolgen snel donker worden.
zodra Roxie naar verluidt werd gezien door een vijfde adviseur ver buiten het zwembad, chaos en paniek volgde. Omdat de medewerkers van het kamp niet goed waren opgeleid in eerste hulp of reanimatie, was niemand bereid om levensreddende zorg te bieden. Kampexploitanten hebben er zelfs nooit aan gedacht om een intensieve training uit te voeren over een noodplan. En ik heb er nooit aan gedacht om te vragen of ze dat deden voordat Roxie werd ingeschreven.
Ja, dit was fout nummer zes. Noodplannen zijn niet facultatief, ze zijn essentieel. Branden, aardbevingen, uitbraken van ziekten, actieve schutters, seksueel misbruik, verdrinkingen – onverwachte gebeurtenissen moeten worden verzacht door grondige paraatheidstraining.
zetten we oogkleppen op om het verhaal te ondersteunen dat we willen horen? Accepteren we een bepaling van de” beste ” zomerkamp op basis van hoog octaangehalte, speciale aanbiedingen zoals luchtvaart, trapeze,” geheim agent, ” ATV/Motorsport, zonder rekening te houden met de veiligheid?
afgezien van COVID-19 zorgen op kamp, dring ik er bij ouders en voogden op aan om hun eigen due diligence te doen. Ik vroeg een paar moeders naar de ervaringen van hun kinderen in een van de meest populaire, zeer geprijsde kampen in Zuid-Californië. Ze gloeiden tijdens het beschrijven van de avontuurlijke ervaring, lachten om het obscene prijskaartje, maar verdedigden de kosten omdat hun kinderen de tijd van hun leven hadden. Toen ik vroeg hoe ze zich voelden over het sturen van hun kinderen, zo jong als 8 jaar oud, naar een faciliteit waar riflery wordt aangeboden, hun kaken vielen. Deze ouders hadden geen idee dat hun kinderen tijd hadden doorgebracht in een recreatieve kinderopvang waar wapens deel uitmaken van het plezier en waar die schietbanen werden beheerd door begeleiders nauwelijks voorbij hun eigen kindertijd.
in plaats van te kijken naar 4 juli vuurwerk met Roxie, mijn man en ik zaten in het schemerige licht van een mortuarium vergaderzaal bespreken as en urnen. De dag dat Roxie verdronk was de laatste dag van ons leven zoals we ze kenden. Drie levens eindigden omdat een kamp een basisbelofte niet eerde – om onze baby veilig te houden. Wat ons onmogelijk kon overkomen, is ons ook overkomen. Twee jaar later is het onze missie om te voorkomen dat andere ouders lijden onder de wanhoop die we elke dag voelen.
ik begrijp heel goed welke voordelen kampen kunnen bieden voor de ontwikkeling van de sociale, emotionele en geestelijke gezondheid. Vergeet niet, Ik stuurde mijn kind naar een kamp om precies dezelfde redenen. Er zijn zeker camp operators die het juiste doen. Ze stellen veiligheid voorop. Ze programmeren correct. En ze geloven in robuuste training. Maar er moet nog enorm veel werk worden verzet om duizenden andere kampen te overtuigen die niet dezelfde weg volgen.
onze stichting heeft partnerships gesmeed met artsen, psychologen en experts in jeugdontwikkeling die over ruime kampervaring beschikken. Ze bieden objectieve training, onderwijs en advies voor kampoperators en ouders. Het blijft echter de plicht van een ouder om verder te kijken dan hun bevooroordeelde belangen in het krijgen van kinderen uit het huis en om te bepalen of kamp is in het beste belang van hun kind.
als u besluit uw kinderen naar het kamp te sturen, stel dan onderstaande vragen. Zoek naar begeleiding van betrouwbare, onbevooroordeelde bronnen zoals de AAP, uw lokale gezondheidsafdeling of kinderbeleidsgroepen.
1. Heeft het kamp een vergunning, en zo ja, wat betekent dat? Veel staten richten kamp vergunning op de faciliteit (gebouwen, hygiënenormen) en niet op de activiteiten (kwalificaties voor personeel, training eisen, achtergrond controles, camper naar instructeur verhoudingen).
2. Inspecteert een overheidsinstantie het kamp of beoordeelt het minstens één keer per jaar zijn geloofsbrieven?
3. Controleert het kamp elk jaar de achtergrond van alle werknemers? Alle werknemers, fulltime en seizoensgebonden, moeten een volledige achtergrond controle gedaan elk jaar.
4. Wat zijn de kwalificaties van kampoperators? Het bezitten en beheren van een kamp voor decennia betekent niet per se dat men gekwalificeerd is om dat te doen. Hebben de operators ervaring met kinderontwikkeling? Hebben ze een formele medische opleiding?
5. Hoe en wanneer worden medewerkers opgeleid? Als uw kamp begeleidt direct voor de openingsdag, let op! Hoe objectief is die training? Als een werknemer niet over de nodige vaardigheden beschikt, Wat is de kans dat hij of zij de kans krijgt om te verbeteren voordat hij of zij voor uw kind zorgt?
6. Heeft het kamp een gediplomeerd gezondheidsdirecteur in dienst?
7. Wie geeft badmeester-en reanimatietraining en waar vindt deze training plaats? Als uw kamp direct voor de openingsdag ter plaatse strandwachttraining geeft, let dan op! Badmeester training is streng en vereist ongeveer 25 uur geschreven en in het Water cursus werk.
8. Hoe wordt het personeel begeleid? Wie zorgt ervoor dat adviseurs hun werk doen? Is er een proces voor bijscholing?
9. Wat zijn het beleid voor oudercommunicatie en bezoeken? Is uw kamp transparant? Als uw kamp bezoekers verbiedt, is dit zorgwekkend.
10. Zoek op sociale media en maak contact met ouders die negatieve beoordelingen hebben geplaatst. Begrijp hun zorgen & klachten.
11. Maak niet dezelfde fouten als wij. Onze website geeft meer tips.
Roxie was mijn enige kind. Toen ze stierf, deed de meesten van mij dat ook. Ik zal nooit ’s nachts verhalen voorlezen aan mijn meisje, koekjes bakken met haar, haar haar aaien terwijl ze op mijn schoot zit te dagdromen of haar horen vragen om” nog een knuffel, Mama?”Het maakt niet uit hoe moe je bent met thuisonderwijs of wordt thuisgebonden met je kinderen de klok rond voor meer dan een jaar, vertel ze dat je van ze houdt elke stap van de weg.
het belangrijkste is dat u alle vragen stelt die ik niet heb gesteld.
vertrouw me – je wilt mij niet zijn.