Met hun heldere oranje tinten en langdurige migratie van monarch vlinders (Danaus plexippus) zijn één van ‘ s werelds meest iconische insecten. Maar hun bevolking is gestaag gedaald in de afgelopen decennia als ze geconfronteerd met verlies van habitat en andere bedreigingen.
levenscyclus van monarchvlinders
Monarchs doorlopen vier levensstadia: ei, larve, pop en VOLWASSENE.
ze kunnen meerdere malen paren, soms 16 uur per keer, waarna het vrouwtje onmiddellijk begint eieren te leggen op melkwierplanten, volgens Monarch Joint Venture (MJV), een non-profit partnerschap van organisaties die het behoud van de monarch vergemakkelijken. Monarch eieren zijn ongeveer de grootte van een speldenknop en zijn voetbal gevormd, met verticale ribbels, zei Laura Lukens, de nationale monitoring coördinator voor MJV. De eieren zijn gebroken wit tot geel van kleur. Vrouwelijke monarchvlinders leggen meestal 300 tot 500 eieren op verschillende soorten melkwierplanten (Asclepias sp.), maar volgens MJV leggen ze in gevangenschap meer dan 1.100 eieren. Echter, slechts ongeveer 10% van die eieren overleven tot het larve stadium als gevolg van zware predatie door spinnen en stinkwantsen, Lukens zei. Het duurt ongeveer drie tot vijf dagen om de eieren uit te komen.
uit het ei komt een kleine, gestreepte rups, of vlinderlarve. Larve is de term voor de groeifase van een insect. Als de kleine monarchrupsen groeien, worden ze te groot voor hun semi-rigide exoskelet en moeten ze vervellen en deze buitenste laag vijf keer vervangen, volgens MJV. De periode tussen elke rui wordt een instar genoemd.
deze groeiperiode duurt niet lang — de eerste vier stadia duren elk één tot drie dagen en het vijfde stadium duurt drie tot vijf dagen. Tussen het eerste en vijfde stadium, kunnen monarchen groeien van iets meer dan 0.08 inch (2 millimeter) lang tot 1.75 inch (45 mm) lang.
aan het eind van het larvestadium vindt de rups een veilige plek om aan te hangen zodat hij kan overgaan in een vlinder. Eenmaal bevestigd, werpt de rups zijn huid een laatste keer om een jade-groene schede, of chrysalis te onthullen.Hoewel een pop als een cocon fungeert om het zich ontwikkelende insect te beschermen, zijn ze niet hetzelfde. Cocons zijn zijden bekledingen die uitsluitend door motten worden gemaakt, terwijl chrysissen harde exoskeletten zijn die niet van zijde zijn gemaakt.
tijdens deze overgang van larve naar volwassene wordt de monarch een pop genoemd. Bij normaal zomerweer kan het popstadium tussen de acht en 15 dagen duren. Na het popstadium komt de monarch als vlinder uit zijn pop tevoorschijn.
monarchvlinders hebben oranje vleugels, gekruist door een rooster van zwarte aders. Vrouwtjes zijn donkerder van kleur en hebben dikkere aderen, terwijl mannetjes twee zwarte vlekken hebben op de aderen in hun achtervleugels, volgens MJV. De rand van de vleugels is zwart met witte, bruine en gele vlekken bij zowel mannetjes als vrouwtjes. De spanwijdte van een monarch is 7 tot 10 centimeter, volgens de National Wildlife Federation.
zijn ze giftig?Volwassen monarchen zijn giftig voor de meeste van hun potentiële roofdieren. Dit komt omdat monarchen zich tijdens het larvestadium uitsluitend voeden met melkkruidsap, dat volgens MJV giftige steroïden bevat die cardenoliden worden genoemd. Monarchen zijn geëvolueerd om het giftige sap te tolereren, in ieder geval tot op zekere hoogte; een larve die te veel van de plant latex eet kan tijdelijke verlamming of aanvallen ervaren.
Cardenolides, ook bekend als hartglycosiden, zijn vergelijkbaar met digitalis, een plantaardige verbinding die wordt gebruikt in de geneeskunde om hartaandoeningen te helpen, volgens JourneyNorth, een burgerwetenschappelijk programma van de Universiteit van Wisconsin-Madison Arboretum. Volwassen monarchen behouden de gifstoffen die ze aten als larven, waardoor ze giftig zijn voor roofdieren zoals vogels, kikkers en hagedissen, volgens een review van 2018 gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology. De felle kleuren en opvallende markeringen van de vorsten dienen als een waarschuwingssignaal voor hun toxiciteit voor andere wezens. Hoewel de meeste vogels leren om de heldere kleuren van een giftig insect te associëren met bitterheid en braken, hebben sommige soorten vogels in Mexico, zoals de Zwartkop grosbeak (Pheucticus melanocephalus), geëvolueerd om te genieten van de smaak van monarchen en hebben geen moeite met het eten van de bittere vlinders, zoals gemeld in een 1981 studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
waar wonen ze en waarom migreren ze?Monarchvlinders komen oorspronkelijk voor in Noord-en Zuid-Amerika, maar leven nu over de hele wereld. Er zijn twee soorten monarchvlinders, Danaus plexippus en Danaus erippus. D. plexippus leeft in Noord-en Zuid-Amerika, waaronder de beroemde populatie die migreert tussen Mexico en Canada. Deze soort komt ook voor in delen van Australië en andere landen in Oceanië, Plus Indonesië, Portugal, Spanje en de staat Hawaï. Biologen denken dat de vlinders die deze wijdverbreide populaties initieerden, ofwel liften op schepen uit Noord-Amerika, of zelf de vlucht maakten, volgens een studie uit 2014 in het tijdschrift Nature. D. erippus leeft alleen in Zuid-Amerika en de populatie overlapt niet met D. plexippus. Beide soorten hebben trek-en niet-trekpopulaties, volgens MJV. Hoewel er enkele trekkende monarchen in Australië zijn, zijn de twee Noord-Amerikaanse populaties van D. plexippus monarchen misschien wel de bekendste. “Ik denk dat mensen zijn zo onder de indruk van hen, omdat ze deze geweldige migratie,” Lukens zei.Gerelateerd: in photos: the spectacular migration of monarch butterflies
een van de Noord-Amerikaanse trekpopulaties leeft ten westen van de Rocky Mountains, terwijl de andere ten oosten van de Rocky Mountains leven. De twee populaties zijn niet genetisch verschillend, maar ze hebben verschillende migratiepatronen. De oostelijke populatie monarchvlinders brengt de herfst en winter door in een klein deel van de bergen in Michoacán, Mexico, Volgens MJV. De vlinders cluster in dennen als de temperaturen variëren van 32 tot 59 graden Fahrenheit (0 tot 15 graden Celsius). Tijdens deze periode zijn de vorsten in een staat van diapauze, die vergelijkbaar is met een winterslaap. Ze eten niet; in plaats daarvan overleven ze door gebruik te maken van vetopslagplaatsen die ze hebben verzameld op hun migratie naar het zuiden, volgens een studie uit 2006 in integratieve en vergelijkende Biologie. Ze rillen ook om warm te blijven.
gerelateerd: Koude snaps trigger monarch vlinder migraties
in Maart, langere dagen en warmere temperaturen zijn waarschijnlijk wat aanwijzing de monarchen om hun diapauze te beëindigen, beginnen zich voort te planten, en migreren naar het noorden, volgens de Universiteit van Michigan. Volgens MJV zullen de vlinders zich een weg banen naar Noord-Mexico en Zuid-Amerika.
tegen de tijd dat de overwinterende volwassenen sterven, Kunnen ze negen maanden hebben geleefd. Opeenvolgende generaties van de lente en de zomer monarchen leven twee tot zes weken, volgens MJV. Bij de geboorte van nieuwe generaties trekken ze verder naar het noorden, tot in het zuiden van Canada. Als ze naar het noorden trekken, zoeken ze naar grasland of agrarische habitat waar melkwier en andere bloeiende planten groeien die nectar bieden voor volwassenen.
de laatste generatie, meestal vlinders geboren na half augustus, gaat in reproductieve diapauze en maakt de lange reis terug naar Mexico zonder zich voort te planten, volgens MJV. Afhankelijk van waar ze geboren zijn, kan deze vlucht oplopen tot 4.800 kilometer en kan tot twee maanden duren, volgens de U. S. Forest Service.
gerelateerd: Monarch butterfly ‘ s geboorteplaatsen waren
van oktober tot februari, volwassen vlinders in de westerse populatie overwinteren langs de Californische kust op inheemse Monterey cipressen en Monterey pijnbomen, evenals niet-inheemse eucalyptusbomen, volgens MJV. Deze populatie begint te migreren naar het noorden en oosten van de kust van Californië in het midden van februari, reizen tot zuid-Canada, maar blijven ten westen van de Rocky Mountains.
niet alle monarchvlinders zijn trekvlinders. Bijvoorbeeld, er zijn populaties in Florida die niet migreren, en het is onduidelijk of er een vermenging plaatsvindt tussen hen en migrerende monarchen, volgens MJV.De Zuidelijke monarchen (Danaus erippus) leven alleen in Zuid-Amerika en worden beschouwd als verschillende soorten van de monarchvlinders van Noord-Amerika, volgens een studie gepubliceerd in het Biological Journal of the Linnean Society. Sommige groepen van zuidelijke monarchen in het noordwesten van Argentinië en de Boliviaanse Andes en laaglanden migreren seizoensgebonden, terwijl andere groepen in de Boliviaanse laaglanden het hele jaar door bewoond lijken te zijn, volgens een studie uit 2015 gepubliceerd in het tijdschrift Biotropica.
hoe navigeren ze?
precies hoe vorsten over zulke grote afstanden navigeren is een beetje een raadsel, maar wetenschappers vermoeden dat de reizende insecten een combinatie van hun interne klok, de zon en magnetische receptoren gebruiken om te komen waar ze heen moeten, volgens MJV.
monarchen migreren overdag, en studies suggereren dat monarchen kunnen navigeren met behulp van een zonkompas-mechanisme, dat signalen van de biologische klok van de vlinders bevat met de locatie van de zon. Echter, monarchen migreren nog steeds op bewolkte dagen als de zon verborgen is, dus het is waarschijnlijk dat de vlinders ook een intern magnetisch kompas gebruiken om te navigeren. Een studie uit 2014 gepubliceerd in het tijdschrift Nature vond dat monarchen zich oriënteren met behulp van een intern kompas dat vertrouwt op ultraviolet lichtsensoren in hun antennes. Bij blootstelling aan ultraviolet licht kunnen monarchvlinders zichzelf naar het zuiden richten, zelfs als ze de zon niet kunnen zien.
zijn monarchvlinders bedreigd?De populatie van Noord-Amerikaanse monarchvlinders is sinds de jaren negentig drastisch afgenomen, van bijna 1 miljard volwassenen tot slechts 35 miljoen. Verlies van habitat als gevolg van ontwikkeling en het gebruik van agrarische herbiciden die milkweed doden zijn de belangrijkste oorzaken, volgens een 2016 studie gepubliceerd in het tijdschrift Insect Science. Het verlies van planten die zorgen voor nectar voor de vlinders kan ook van invloed zijn op populaties, Lukens zei.
het planten van inheemse melkwiersoorten en andere inheemse planten die nectar bieden, helpt de monarchpopulaties te ondersteunen, volgens MJV. Onderzoeks-en natuurbeschermingsgroepen zoals de Michigan State University en de Xerces Society for Invertebrate Conservation bieden meer specifieke suggesties voor manieren om vlinderhabitats thuis en op openbare plaatsen te creëren en te onderhouden. Werken aan de bescherming van monarchen helpt ook andere bestuivers, zoals insecten en vogels, Lukens zei.
verwant: monarchvlinders beschouwd als bedreigde diersoorten status
in December 2020, na een beoordeling van de monarch butterfly populatie, de VS. Fish and Wildlife Service concludeerde dat ” het vermelden van de monarch als bedreigd of bedreigd in het kader van de Endangered Species Act is gerechtvaardigd, maar uitgesloten door acties met een hogere prioriteit.”Het besluit geeft monarchen de status van kandidaat en de soort zal elk jaar in aanmerking blijven komen voor opname in de lijst totdat er een beslissing is genomen.