gekleed in toga ‘ s gemaakt van slaapzalen en met lauweren van papier op hun hoofd, liepen twee middelbare scholieren die dit jaar deelnamen aan het Stanford Summer Humanities Institute (SHI) naar de voorkant van een collegezaal, zwaaiend met de handen op een koninklijke manier.
High school student Feyza Yucel, rechts, en andere studenten luisteren naar professoren tijdens een van de lezingen voor een nieuwe Stanford Humanities Institute klasse oude Rome en zijn legaten. (Linda Cicero / Stanford News Service) (beeld door: L. A. Cicero)
“vandaag verwelkomen we Julius Caesar en Augustus,” zei een andere student aan de voorkant van de zaal, en begon het applaus van de menigte.In een acht minuten durende skit re-enacteerden de studenten een fictief deel van een Fox News-programma waarin de oude Romeinse leider Julius Caesar en zijn geadopteerde zoon, keizer Augustus, President Donald Trump advies geven over het bestuur.”President Trump, Je hebt geweldig werk geleverd om sommige mensen van je te laten houden, maar door dat te doen, verdeel je het land,” zei de student die Julius Caesar portretteerde. “Als je echt wilt Amerika groot te maken, je nodig hebt om de natie te verenigen onder een gemeenschappelijke identiteit. Het is het spul van de Romeinen ‘ Genie – hun vermogen om de mensen die ze veroverden te integreren.”
de skit was onderdeel van het laatste project voor studenten die de nieuwe klas van het Instituut over het oude Rome volgden. Het Instituut biedt elke zomer een intensief programma van drie weken voor middelbare scholieren en junioren. De cursussen van het programma, gegeven door Stanford faculteit, bieden een diepe onderdompeling in de geschiedenis, filosofie en literatuur, en bloot studenten aan het leven van een geesteswetenschapper.Christopher Krebs,universitair hoofddocent in de klassieke oudheid, vertelt over de revoluties van het oude Rome tijdens een nieuwe les aan het Stanford Humanities Institute. (Beeld door: L. A. Cicero)
de nieuwe klasse, het oude Rome en zijn nalatenschap, onderzocht de opkomst en ondergang van de invloedrijke beschaving en hoe haar nalatenschap de Europese kolonisatie van Amerika en de ontwikkeling van de Verenigde Staten heeft gevormd. De klas, Co-doceerde door Geschiedenis Professor Caroline Winterer en Associate Professor of classics Christopher Krebs, vergeleek overeenkomsten en verschillen tussen de werelden van het oude Rome en Amerika.
studenten woonden lezingen en vragen-en-antwoordsessies bij met professoren, bespraken leesmateriaal in kleine groepen met afgestudeerde studenten van Stanford, onderzochten de rijke collectie vroegmoderne boeken van Stanford universiteitsbibliotheken over het oude Rome en brachten een middag door in het Cantor Arts Center om Romeinse artefacten en neoklassieke schilder-en beeldhouwkunst te verkennen.
het idee voor de klas ontstond deels omdat vroegere SHI-studenten interesse toonden in het leren over de klassieke oudheid, zei Winterer, directeur van het Stanford Humanities Center.
” we wilden een cursus aanbieden die liet zien waarom het klassieke verleden nog steeds zo belangrijk is voor ons om te begrijpen vandaag, ” zei Winterer. “Het oude Rome is niet dood – het is levend en wel en blijft de manier waarop we denken over onze wereld van vandaag vormgeven, vaak op subtiele manieren die we niet zien tenzij we weten hoe en waar we moeten kijken.”
hoogleraar Geschiedenis Caroline Winterer, co-instructeur voor de klas, is directeur van het Stanford Humanities Center. (Beeld door: L. A. Cicero)
veel moderne samenlevingen hebben een aspect van het oude Romeinse denken geleend, maar de invloed ervan op de Verenigde Staten is bijzonder diepgaand geweest. De opstellers van de Amerikaanse grondwet opgenomen Romeinse ideeën over de scheiding der machten en de noodzaak van een Senaat. De gecanneleerde witte zuilen versieren de neoklassieke gevels van vele antebellum Amerikaanse plantage herenhuizen bootsen die op Romeinse tempels.
de klasse richtte zich ook op slavernij, een andere overeenkomst tussen het oude Rome en Amerika. Beide waren slavenmaatschappijen, die een aanzienlijk deel van hun bevolking in legale slavernij hielden. “Voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis, slavernij werd niet gezien als moreel problematisch,” Winterer zei tijdens de lezing over de opkomst van anti-slavernij ideeën in de Verenigde Staten voor de Burgeroorlog. “Die verschuiving in menselijk bewustzijn en begrip was zo groot dat het moeilijk is voor ons om onszelf in een moment voor die tijd.”
Elias Jinich, een middelbare school senior in San Diego, zei Krebs’ lezingen over Rome waren vooral intrigerend voor hem vanwege zijn interesse in klassieke geschiedenis en politiek.Tussen lezingen en leesopdrachten door zei Jinich dat hij zijn tijd zou besteden aan het bespreken van geschiedenis met zijn klasgenoten en begeleiders.
” het is een grote congregatie van gelijkgestemde studenten geweest, ” zei Jinich. “Als iemand die diep gepassioneerd is over geschiedenis, ben ik erg blij dat ik dit heb ervaren.”
High school senior Feyza Yucel zei dat ze besloot om Winterer en Krebs’ klas te volgen omdat ze nieuwsgierig was om te leren van een historicus en een classicist op hetzelfde moment.
” het was echt interessant om te focussen op deze twee beschavingen die over het algemeen als compleet verschillend worden beschouwd, ” zei Yucel.
Yucel bezocht SHI voor het tweede opeenvolgende jaar. Ze noemde de toegewijde medewerkers en adviseurs van het programma, evenals de Stanford faculteit als de reden waarom ze terug kwam.
” het is een geweldige manier om de zomer door te brengen,” zei ze.