No. 2400: vroege American Football

no. 2400
EARLY AMERICAN FOOTBALL

door John H. Lienhard

vandaag spelen we voetbal. De Universiteit van Houston College of Engineeringpresenteert deze serie over de machines die onze beschaving laten draaien, en de mensen wiens vindingrijkheid ze creëerde.

buiten de VS is het woord voetbal van toepassing op wat we voetbal of Rugby noemen. Deze spelen kwamen dicht bij hun moderne vormen in het 19e-eeuwse Engeland. Ondertussen, hier in Amerika, begon een andere vorm van voetbal snel te evolueren weg van Rugby. Een artikel uit 1887 laat zien hoe dat werkte:

het is getiteld The American game of Foot-Ball (dat zijn twee woorden). Het vertelt over de populariteit van dit nieuwe spel in scholen als Harvard, Yale en Princeton. Er staat dat Zuidelijke universiteiten weinig interesse tonen. Geen aanwijzing dat Harvard en Yale op een dag ver achter zullen blijven bij voetballen krachten zoals Alabama en Georgia Tech. Evenmin is er een vermoeden dat voetbal pas vijf jaar later professioneel zal worden — en dat college football op een dag zal worden gebogen door te moeten dienen als de minor leagues voor professionele teams.

nu verwijst alles in het artikel terug naar Rugby. De auteur is onder de indruk van hoe we de Rugbymethode hebben verbeterd om de bal in het spel te zetten — de scrum. Foot-ball maakt gebruik van de meer logische methode van lijn twee teams omhoog, tegenover elkaar over een scrimmage lijn.

de teams zijn ingekort van vijftien naar elf spelers. Foot-ball touch-downs tellen maar vier punten. De voorwaartse pas is nog niet toegestaan. Het vooruitgaan van de bal hangt sterk af van laterale Pass-iets waar we weinig van zien in de wedstrijden van vandaag.

net als bij Rugby gebruikten vroege voetballers geen beschermende uitrusting. Dus de regels van fysiek contact waren strenger dan ze nu zijn. Geen tackelen onder de taille of boven de schouders. Het spel is ruw, zegt de auteur, maar hij gelooft dat het net zo veilig is als elke andere Buitensport — zolang het maar wordt gespeeld door mensen met de juiste training en conditionering. Twee voetballers stierven het jaar ervoor, maar in kleine scholen waar de spelers slecht voorbereid waren.

links: een fair tackle (boven de taille) in 1887. Recht: Een eerlijke tackle in de 21e eeuw.

de schrijver ziet het spel in morele termen. Hier zijn middelen om jongens in mannen te veranderen. Zelfbeheersing is van essentieel belang — geen plaats voor woede op het voetbalveld. Bovendien is voetbal, en ik citeer, “een van de meest wetenschappelijke wedstrijden in zijn ’teamspel’, of het beheer van de hele partij als één lichaam.”

het spel vereist geen grote rijkdom om te spelen. Roeien vereist de aankoop van een schedel en riemen, en polo vereist een pony. Maar elke jongen kan zichzelf verbeteren door dit spel te spelen. De schrijver ziet de verwantschap van foot-ball met de oorlog. (En het herinnert u en mij nog steeds aan Napoleontische legers tegen elkaar opgezet-elk op zoek naar elkaars grondgebied op te eisen. Maar als Engeland ‘ s oorlogen werden gewonnen op de speelvelden van Eton, ziet hij hier iets anders. Voetballen kunnen karakter opbouwen, zoals de recente Burgeroorlog deed — maar zonder het bloedbad. Hij denkt niet aan oorlog, maar aan vrede.

doorbreken van de” Rush Line ” (zoals scrimmage werd genoemd) in 1887 en vandaag.

ik sta op het punt te kreunen. Dan realiseer ik me: we hebben echt de laatste 19e eeuw in vrede doorstaan. Misschien was de schrijver iets op het spoor. Ik vraag me af of universiteiten weer intercollegiale voetbalcompetities voor studenten kunnen creëren. Een interessant concept — Ik vraag me af wat er in deze tijd nog zou kunnen werken.Ik ben John Lienhard van de Universiteit van Houston, waar we geïnteresseerd zijn in de manier waarop inventieve geesten werken.

(themamuziek)
A. Johnston, the American Game of Football. The Century Illustrated Monthly Magazine, Vol XXXIV, No. 5, September 1887, PP. 888-898. (Alle tekeningen uit deze bron. Alle foto ‘ s van John Lienhard)

zie ook de Wikipedia-artikelen over American Football en Rugby en dit artikel over de geschiedenis van American football.De audio-outro is “You Gotta be a Football Hero” met dank aan de Hoffman Estates High School Marching band. Mijn dank aan Keith Hollingsworth, UH Mech. Engr. Dept. voor zijn raad.

de motoren van onze vindingrijkheid zijn Copyright © 1988-2008 door John H. Lienhard.