Plastic zakken zijn gemaakt van olie: het kost ongeveer 430.000 liter olie 100 miljoen plastic zakken te produceren, en de VS gaat door 380 miljard van hen per jaar.
een statistische klas in Indiana U deed de wiskunde: meer dan 1,6 miljard liter olie wordt elk jaar alleen al gebruikt voor plastic zakken. Hoe meer we plastic zakken gebruiken, hoe meer we olie verspillen.
het probleem is het feit dat we niet alleen tonnen plastic zakken maken (en daarbij veel olie gebruiken) we slechts 1 procent recyclen. Eén procent. Het is zielig.
maar het plastic probleem wordt erger. Onder perfecte omstandigheden duurt het duizend jaar om een zak biologisch af te breken, en op een stortplaats ontleden plastic zakken nog langzamer. Als ze worden begraven, blokkeren ze de natuurlijke stroom van zuurstof en water door de bodem. Als ze verbrand worden, geven ze gevaarlijke toxines en carcinogenen vrij in de lucht. De schade is nog ernstiger wanneer de zakken in de oceaan belanden, waar duizenden zeeschildpadden en ander zeeleven elk jaar sterven na het verwarren van plastic zakken met voedsel.
plastic zakvuil is zo ‘ n milieudilemma geworden dat Ierland, Taiwan, Zuid-Afrika, Australië en Bangladesh zwaar hebben belast op plastic zakken of het gebruik ervan volledig hebben verboden. Hoe werkt het voor hen? In 2001 verbruikte Ierland 1,2 miljard plastic zakken, ofwel 316 per persoon. Een verbruiksbelasting voor plastic zakken, 37 cent per zak, die in 2002 werd ingevoerd, verminderde het verbruik met 90%! Door deze verminderde productie is ongeveer 18.000.000 liter olie bespaard. Een regelrecht verbod in China zal naar verwachting dat land redden 37 miljoen vaten olie per jaar.
hoe zit het met het verminderen van plastic zakken en het besparen van miljoenen vaten olie die voor ons werken? In maart 2007 werd San Francisco de eerste stad in de VS die plastic zakken in winkels verbood. Voor het verbod gebruikte San Francisco 180 miljoen plastic zakken per jaar. Het verbod snijd het plastic zakgebruik van de stad met vijf miljoen per maand. Andere Amerikaanse steden overwegen de implementatie van een soortgelijk verbod of belasting, maar we hebben nog een lange weg te gaan. Ondertussen kunnen we allemaal een verschil maken door een herbruikbare tas of doos mee te nemen wanneer we winkelen. Het is gemakkelijk, effectief en kan iemand anders beïnvloeden om hetzelfde te doen.
bronnen: http://reusablebags.com/, http://www.boston.com/bostonglobe/editorial_opinion/oped/articles/2007/11/10/sack_the_plastic_shopping_bag/, http://news.nationalgeographic.com/news/2003/09/0902_030902_plasticbags_2.html, http://www.huffingtonpost.com/elizabeth-royte/why-the-bag-backlash_b_46200.html, https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/print/us.html