NEW DELHI-het is zeldzaam dat een publieke opiniepeiling gevestigde percepties van een land op de manier als een recente Pew Research Center studie van religie in India heeft gedaan schudden. De onthullingen in Pew ‘ s uitgebreide enquãate, gebaseerd op interviews met 30.000 volwassenen in 17 talen tussen eind 2019 en begin 2020, hebben velen verbaasd.In het bijzonder blijkt uit deze landelijke, veelzijdige studie dat Indiërs waarde hechten aan zowel religieuze tolerantie en coëxistentie enerzijds en religieuze exclusiviteit en segregatie anderzijds. Maar deze schijnbare tegenstrijdigheid is in feite niet geheel verwonderlijk.Sinds meer dan 25 jaar — met name in mijn boek “India: From Midnight to the Millennium and Beyond” uit 1997 — heb ik betoogd dat India geen smeltkroes is zoals de Verenigde Staten. Het is eerder een thali-een verzameling van verschillende gerechten in aparte kommen die niet per se in elkaar vloeien, maar niettemin bevredigend combineren in je mond. Pew ‘ s studie, getiteld “religie in India: tolerantie en segregatie,” lijkt mijn hypothese te bevestigen.
om te beginnen is India diep religieus: 97% van de Indiërs zegt in God te geloven en ongeveer 80% weet zeker dat God bestaat. “Niet alleen leven de meeste hindoes, Jains en Sikhs van de wereld in India, maar het is ook de thuisbasis van een van ’s werelds grootste moslimbevolking en miljoenen christenen en Boeddhisten”, merkt de Pew studie op. “Indiërs van al deze religieuze achtergronden zeggen overweldigend dat ze heel vrij zijn om hun geloof te beoefenen.”Zo’ n 53% van de volwassenen zegt dat religieuze diversiteit ten goede komt aan India.Een overweldigende meerderheid (84%) van de respondenten zegt dat respect voor andere religies een fundamenteel aspect van hun identiteit is. “Indiërs zien religieuze tolerantie als een centraal onderdeel van wie ze als natie zijn”, zeggen de auteurs van de studie. “Over de grote religieuze groepen, de meeste mensen zeggen dat het erg belangrijk is om alle religies te respecteren om ‘echt Indiaas te zijn.”Tolerantie is ook een religieuze waarde:” Indiërs zijn verenigd in de opvatting dat het respecteren van andere religies een zeer belangrijk onderdeel is van wat het betekent om lid te zijn van hun eigen religieuze gemeenschap.”
maar ondanks dit wederzijds respect blijven segregationistische impulsen sterk. Bijvoorbeeld, 36% van de Hindoes wil geen moslims als buren (hoewel dat betekent dat 64% bereid zijn om hen te accepteren). Ook de oppositie tegen interreligieuze en intercaste huwelijken is wijdverbreid. Ongeveer 80% van de Indiase moslims keuren interreligieuze huwelijken af en willen deze voorkomen. Ongeveer twee derde van de Hindoes voelen hetzelfde.Het is teleurstellend dat Indianen ook liever vrienden maken binnen hun eigen religieuze gemeenschap. Religieuze identiteit heeft een sterke greep: 64% van de Hindoes zegt dat het erg belangrijk is om Hindoe te zijn om ” echt Indiaas te zijn.”Noord-Indiase hindoes zeggen spreken Hindi – Een taal fel verzet in het zuiden en noordoosten van het land-is essentieel, ook.Hoewel Indianen veel overtuigingen gemeen hebben — er zijn verrassende overlappingen tussen alle religies over onderwerpen als reïncarnatie, karma, identificatie met een kaste en de zuiverende kracht van de heilige Ganges — is er een duidelijke voorkeur voor religieuze segregatie. Aanhangers van elke religie willen een veilige afstand houden van die van andere religies.
Wat zijn de nationale politieke implicaties van dit alles, in een tijd waarin het Hindutva-dogma van de regerende partij identiteitspolitiek in de opgang heeft gebracht? Veel aanhangers van premier Narendra Modi ‘ s Bharatiya Janata Partij (BJP), die lange tijd een “Hindi-Hindoe-Hindustan” versie van het Indiase nationalisme heeft gepropageerd, geloven sterk dat Hindoe zijn en Hindi spreken essentieel zijn om echt Indiaas te zijn.
dat wijst op een risico van discriminatie van Indiase minderheden. Maar volgens het Pew-onderzoek zegt slechts één op de vijf Indiase moslims dat ze te maken hebben gehad met religieuze discriminatie. Mensen in het zuiden, waar de BJP worstelt om stemmen te winnen, komen in de studie naar voren als minder religieus en meer inclusief en accommoderend.Tegelijkertijd zegt 95% van de Indiase moslims trots te zijn dat ze Indiaas zijn en is 85% het eens met de stelling dat “Indiase mensen niet perfect zijn, maar de Indiase cultuur superieur is aan anderen.”Die Hindutva ideologen die twijfelen aan het patriottisme van India’ s moslims moeten er nota van nemen.
andere religieuze breuklijnen in de Indiase politiek lijken ook minder verontrustend dan eerder gedacht. Hoewel Pakistan al drie decennia lang de Sikhs in Punjab ontrouw wil laten worden aan India, blijkt uit het onderzoek dat 95% van de Sikhs erg trots is dat ze Indiaas zijn, terwijl 70% zegt dat iemand die India niet respecteert geen Sikh kan zijn.Over het geheel genomen blijkt uit de studie dat India een zeer religieus land is dat zich sterk inzet voor het respecteren van zijn diversiteit, terwijl het beoefent wat Pratap Bhanu Mehta een “segregationistische vorm van tolerantie” noemt.”Daarom is het des te belangrijker om het in de Indiase grondwet verankerde burgernationalisme nieuw leven in te blazen en te herbevestigen, met zijn inzet om de individuele burger empowerment te geven in plaats van zijn of haar religieuze groep te bevoorrechten.
Dit is de thesis van mijn meest recente boek, “The Battle of Belonging” — zal internationaal worden gepubliceerd in oktober als de “strijd voor India’ s ziel.”Het Pew-onderzoek bevestigt een aantal van mijn zorgen, maar biedt ook hoop voor het bevestigen van een liberaal constitutionalisme dat het nationalisme van de BJP heeft geprobeerd te verduisteren.
er is nog een strohalm in de wind voor degenen, zoals ik, die willen dat India ‘ s huidige religieuze identiteit politiek zwicht voor een focus op de prestaties van de overheid en kwesties die burgers van alle religies raken. Uit het Pew-onderzoek blijkt dat werkloosheid, corruptie en criminaliteit de belangrijkste zorgen zijn voor mensen van alle religieuze groepen. Een regering die hen effectief aanpakt, ongeacht of ze dat in het Hindi doet of na het aanbieden van gebeden in een hindoe tempel, is gebonden aan dankbaarheid — en stemmen te winnen.
Shashi Tharoor, een voormalige U. N. hij is tevens minister van Buitenlandse Zaken en minister van human resource development van India.©Project Syndicaat, 2021
in een tijd van zowel desinformatie als te veel informatie is kwaliteitsjournalistiek belangrijker dan ooit.
door u in te schrijven, kunt u ons helpen het verhaal goed te krijgen.
nu inschrijven
fotogalerij (klik om te vergroten))
trefwoorden
India, religie, Islam, Narendra Modi, BJP, Hindu, Pew, Hindoeïsme