selenium , Semimetaal chemisch element, chemisch symbool Se, atoomnummer 34. Het is wijd verspreid, meestal in kleine hoeveelheden, af en toe niet gecombineerd, maar vaker als seleniden van ijzer, lood, zilver of koper. Selenium heeft verschillende allotropen; de grijze metallische kristallijne vorm is het meest stabiel bij kamertemperatuur. De elektrische geleidbaarheid neemt toe wanneer er licht op valt, en het kan licht direct omzetten in elektriciteit, zodat selenium wordt gebruikt in fotocellen (bijv., in lichtmeters en veiligheid alarmen), zonnecellen, en kopieerapparaten. Het is ook gebruikt in gelijkrichters om wisselstroom om te zetten in directe elektrische stroom. Het dient als een rode kleurstof voor glas en glazuren. Selenium heeft valentie 2, 4 en 6 in zijn verbindingen, waarvan vele giftig zijn, hoewel het element niet. Seleniumdioxide is een belangrijk reagens in de organische chemie. Vitaal voor levende cellen, het werkt als een antioxidant in het lichaam en wordt bestudeerd voor een verscheidenheid van mogelijke gunstige effecten voor de gezondheid; het wordt gebruikt in voedingssupplementen en diervoeders.