weinig kunstenaars hebben bars naar hen vernoemd, laat staan een museum gewijd aan hun nalatenschap.Fotograaf Helmut Newton heeft beide, zoals blijkt uit de Newton Bar in Berlijn, waar u kunt genieten van een cocktailstaart of espresso in lederen club stoelen met een dramatische achtergrond van zijn gevierde “Big Nudes”die een muur van de populaire drinkplaats. Aan de andere kant van de stad staat de vierjarige Helmut NewtonFoundation, gehuisvest in een sierlijk gebouw dat vroeger gereserveerd was voor legerofficieren tijdens het bewind van keizer Wilhelm II. Het huisvest duizenden werken van de beroemde fotograaf evenals gearchiveerde troves van Warhol-achtige memorabilia, waaronder een re-creatie van Newton ‘ s Monte Carlooffice.Newton was een van de weinige commerciële fotografen die van de tijdschriftpagina naar de galerie en de museummuur konden springen. De lijst van degenen die dat onderscheid maken, omvat de Amerikaanse Mode-en portretsterren Richard Avedon en Irving Penn. Maar als je toevoegt het voorbehoud van sissende veiling prijzen oogstte voor deze twintigste-eeuwse meesters, de lijst growseven exclusiever.De in Berlijn geboren modefotograaf Newton, die na een idyllische en bedorven jeugd als Helmut Neustädter, de zoon van een rijke buttonfabrikant, als tiener nauwelijks aan Nazi-Duitsland ontsnapte en magere jaren in Singaporeen Australië doorbracht voordat hij begin jaren zestig zijn verbazingwekkende carrière begon.in zijn autobiografie uit 2002 beschreef Newton waarom hij zo gecharmeerd was van het medium: “Het mooie van fotografie is dat het relatief goedkoop is om te produceren, snel kan worden gedaan met het minimum aan personeel en apparatuur, en als je een baan verpest is er altijd een andere die kan werken—ook hoeft men niet vroeg op te staan in de ochtend.”
ironisch genoeg maakte laconieke en zelfs zelfspottende filosofie hem tot een superster en het onderwerp van galeries en museumtentoonstellingen over de hele wereld. “Hij had een soort cultstatus buiten de kunstwereld”, zegt Simon De Pury, hoofd van het New York/Londen veilinghuis Phillipsde Pury & bedrijf en mede-eigenaar van de Zürich gallery De Pury & Luxemburg, die het Newton estate vertegenwoordigt. “Elke keer dat we een opening van een van zijn tentoonstellingen hadden, waren het maffiascènes.Geen van deze andere fotografen had zo ‘ n sterstatus buiten de fotografengemeenschap.Zelfs zijn dood was opmerkelijk en legendarisch, toen Newton in 2004 in James Dean—stijl zijn Cadillac Escalade SUV crashte in een breekmuur naast het trendy Hollywood hotel,Chateau Marmont, na een hartaanval achter het stuur. Hij was 83 en tot dat moment was hij fenomenaal productief geworden.Newton en zijn vrouw, June, ook bekend als Alice Springs, overwinterden en werkten jarenlang in het Chateau Marmont, en namen een seizoensgebonden pauze van hun luxueuze opgravingen in Monte Carlo, waar Newton sinds 1981 woonde na een lange periode in Parijs, waarbij ze een gigantisch oeuvre van onvergetelijke beelden uitbrachten voor de Amerikaanse, Britse, Franse en Italiaanse editie van Vogue magazine en andere legendarische modepublicaties en Vanity Fair.”Hij liet nooit iets aan het toeval over,” herinnert zijn weduwe, June Newton. “Hij kan het toeval hebben gebruikt, maar hij heeft er nooit op vertrouwd. Plotselinge veranderingen van het weer daagde hem uit—Hij paste zich aan, veranderde plannen, gebruikte de elementen en nam nooit ontslag vanwege slecht weer, en niemand verliet de set totdat hij kreeg wat hij wilde. Werk was zijn minnares.”
Newton ‘ s sissende en sexy beelden tegen verbluffende interieurs of verbluffende outdoor backdrops in Berlijn, Parijs en New York adverteerden niet alleen haute couture, veel lingerie en minder exclusieve off-the-rack mode, maar vestigden ook een onmiskenbare en veel gekopieerde look die de populaire cultuur op een heldere manier vasthield. “Als je een Vogue magazine opent,” zegt zurichdealerandrea Caratsch, die samen met collega-dealer De Pury & Luxemburg De Newton estate vertegenwoordigt, “of de perscampagnes van Dolce & Gabbana volgt, verkopen ze allemaal seks. Hij was daar de pionier van.”
Newton was vooral enthousiast over het fotograferen van zijn onderwerpen ‘ s nachts op de geplaveide straat die ze zo goed kende, en gaf de voorkeur aan een gewone 500-watt foto schijnwerper en niet-versierde camera boven meer high-tech Stroboscooplampen en motoraandrijvingen. Hij veranderde de scènes in film-achtige vignetten,injecteren zijn eigenzinnige merk van humor en gevoel van gevaar in de instellingen, gaat zo ver met behulp vanelaborately opgetuigde mannequins onzeker neergestreken op een brug over de Seine, alsofvoyeuristisch het moment van een zelfmoord vast te leggen.”Zo veel van zijn foto’ s werken op zo veel niveaus”, zegt Philippe Garner, het in Londen gevestigde internationale hoofd van Christie ‘ s photograph department, die ook uitgebreid over Newton heeft geschreven.”Ze gaan over een soort sociale reportage, en het mooie meisje of de erotische scene, dat is slechts de eerste aanraking. Het zijn de achtergrondverhalen die de foto ‘ s interessant houden. Als het net zo ‘ n succes van mooie vrouwen was, zou het een beetje saai worden en zou het hun blijf-kracht niet hebben.Everything about Newton seems larger than life, including Sumo, the 66-pound Newton tomepublished by Taschen in 1999 as a signed limited edition of 10.000. Onder redactie van June Newton kwam de 464 pagina ‘ s tellende behemoth met een speciale stand gemaakt door superster ontwerper Philippe Starck. Het boek werd oorspronkelijk aangeboden op $ 1.500; resterende exemplaren verkopen nu voor $ 10.000 bij Taschen winkels enmint voorbeelden hebben nog hogere prijzen op eBay gehaald.Het is niet verrassend dat de toenemende vraag naar Newtons werk bepaalde iconische afbeeldingen in waarde heeft doen stijgen, vooral sinds zijn dood. “Vanaf het moment dat Helmut stierf, “herinnert dealerCaratsch zich,” werden we verdronken met verzoeken om vingerafdrukken van hem. We hebben de prijzen massiever verhoogd en besloten zeer restrictief te zijn in termen van wat we verkochten en aan wie we verkochten.”De strategie heeft veel opgeleverd.Hoewel veel van zijn kleinere en minder belangrijke werken nog steeds te vinden zijn in de $10.000 range en onder op veilingen en galeries, zoals de 14 7/8-bij-11 5/8-inch Cyberwoman #6, 2000 die in februari 2007 verkocht werd in de New Yorkse Swann Galleries voor $10.200, kwamen grote werken consequent op de zes cijfers. Big Nude III, Parijs, 1980, met een beeldschone brunette Op hoge hakken, ingesteld tegen een anders grimmige schaduw-producerende achtergrond, geschoten tot een record $378.816 toen het verkocht bijchristie ‘ s Londen afgelopen mei. Een van de 13 zwart-wit prints uit de editie, de foto meet 91 bij 41 7/8 inch, passend bij de schaal en de muur kracht van een grote hedendaagse schilderij.Tussen 1980 en 1993 produceerde Newton ongeveer 21 versies van de big nudes, geà nspireerd door politie-identiteitsfoto ’s van Duitse terroristen die Newton jaren eerder had gezien voordat hij deze ruwe politiefoto’ s omzette in zijn eigen kunst. Een meer dreigend beeld, Panoramic Nudewith Gun, Villa d ‘Este, Como, 1989, beeltenis van een lang-limbed schoonheid gericht op een pistool op de kijker,met palmbomen op de achtergrond, verkocht voor ongeveer $213.000 in Christie’ s London afgelopen mei. Het kwam uit een kleinere en dus meer exclusieve editie van drie en werd ondertekend door Newton. Christie ‘ s verwacht dat de foto te verkopen voor $100.000 tot $140.000, volgens de cijfers gepubliceerd in haar catalogus. Het verrassende resultaat in de verkoopruimte van de veiling weerspiegelt Newton ‘ s postume Standing als een roodgloeiend product.Een andere veelgelaagde afbeelding in Newton ’s productieve canon, Zelfportret met vrouw en modellen, Parijs, 1981, met een verveelde juni Newton zittend in een director’ s stoel als een van de nudemodels staat voor een spiegel die haar lichaam reflecteert en ook onthult de gegraveerde fotograaf in actie, haalde $168.000 in Christie ‘ s New York afgelopen April. Het kwam uit een veel grotere editie van 75, wat weer wijst op de groeiende kracht van Newton ‘ s market en de hoge vraag naar werk van zelfs grote edities.De Newton market juggernaut was ook aanwezig in December op de trendy art Bazel MiamiBeach art fair, waar huiselijk naakt O in een Airstream Trailer, Hollywood, 1985—onderdeel van een editie van 10—voor $40.000 werd verkocht op de stand van de kicken Berlin gallery in Berlijn, Duitsland. De afgebeelde Newton ‘ s kenmerkende combinatie van een ongewoon landschap (de vintage design camper geparkeerd in een drukke stedelijke omgeving met de Playboy toren zichtbaar in de verte) en een mooie vrouw, sansclothing, staande in de open deuropening van haar mobiele trailer. Sinds de Miami fair, de galerij verkocht een andere versie van Newton ‘ s meest geprezen serie met Big Nude XV, Raquel, Nice, 1993 voor$200.000.In New York werd een grootschalig Newton drieluik, Walking Women, Paris, 1981, eind vorig jaar verkocht aan een particuliere verzamelaar voor ongeveer $500.000 door Madison Avenue dealer Scott Cook. “Uiteindelijk verkoop ik meer in Azië en Europa omdat Amerikanen om de een of andere reden zo preuts zijn”, zegt Cook. “De man wil ze, de vrouw niet. het is een soort vrijgezellenmarkt, Weet je?”
hoewel Newton staatshoofden heeft gefotografeerd (volledig gekleed), waaronder de voormalige Britse PrimeMinister Margaret Thatcher (het werk hangt in de National Portrait Gallery in Londen in 1991), is hij in het verleden kritiekloos neergeslagen voor zijn naar verluidt macho, beslist niet politiek correcte, lugubere en vernederende afbeeldingen van vrouwen. Hij zag zichzelf natuurlijk als voorvechter van hun macht en schoonheid in de wereld. “Hij was een visionair”, zegt Daile Kaplan, een kunsthistoricus en directeurfoto ’s bij het in New York gevestigde veilinghuis Swann Galleries,” want toen hij op al deze knoppen drukte, beledigde hij veel mensen door vrouwen ongegeneerd en transparant als seksobjecten af te beelden. Maar op een bepaald moment is er een kracht die ze uitstralen en ze werden symbolisch voor wat er gaande was in onze cultuur, dat wil zeggen, deze hele preoccupatie met fashion en glamour.”
verzamelaars hebben ook het beeld gekregen dat Newton een duidelijk zicht had. “Ik was gefascineerd door de manier waarop Helmut met vrouwen omging, hoe vrouwen op een zeer krachtige manier het centrale deel van de foto vormden,” zegt de New Yorkse filantroop en voormalig filmproducent Leon Constantiner, die de grootste verzamelaar van Newton-foto ‘ s ter wereld met ongeveer 500 prenten beschouwde.Constantiner, die op een gegeven moment meer dan 50 Newton foto ‘ s in zijn Manhattanappartement had hangen, begon in 1990 zijn werk te verzamelen, tegen prijzen die hij nu zegt gelijkwaardig te zijn “in deze marktetto a large Starbucks latte.”De eerste overname was bij Sotheby’ s New York, waar hij ongeveer$8.800 betaalde voor een vergroot contactblad afdrukken van Zelfportret met vrouw en modellen die 12varianten bevatten van de Nu gewaardeerde afbeelding die uit die fotoshoot werd gehaald. Dat werk vandaag kan$200.000 opleveren, volgens Christie ‘ s Garner.De schoonheid van Newton ‘ s markt en zijn steeds groeiende erfenis is dat zelfs als je je geen van de “grote naakten” kunt veroorloven, er een rijk en ronduit productief assortiment andere beelden is die de sexy en scherp gestileerde esthetiek van de fotograaf stralen.Judd Tully is de hoofdredacteur van Art & Auction magazine en schrijft regelmatig over de internationale kunstmarkt en hedendaagse kunsttrends voor een aantal publicaties.