de sociale en economische ontwikkeling van Afghanistan vordert langzaam, aangezien het aanzienlijk werd belemmerd door de laatste 36 jaar van oorlog, conflict, invasie en bezetting.
niettemin is sinds 2002 aanzienlijke sociale vooruitgang geboekt, met name op het gebied van onderwijs, gezondheid en communicatie. Afghanistan evolueert naar een modernere samenleving, maar het tempo van ontwikkeling verschilt in verschillende delen van het land, vooral tussen stedelijke en landelijke gebieden.
steeds meer mensen hebben toegang gekregen tot sociale voorzieningen en vrouwen en meisjes nemen hun plaats in in het openbare leven, ook al verloopt het proces traag en is er nog een lange weg te gaan naar gelijke deelname aan het leven buiten het gezin.
er zijn veel bronnen van zorg voor de toekomst. Hoeveel van de in de verschillende sectoren geboekte vooruitgang kan in de toekomst worden gehandhaafd wanneer de buitenlandse hulp wordt verminderd?Volgens de Wereldbank werd in 2013 96% van de overheidsuitgaven in Afghanistan gefinancierd door buitenlandse donoren. In januari 2014 nam het Amerikaanse Congres een besluit om de Amerikaanse hulp te halveren, wat goed is voor een aanzienlijk deel van de financiële steun aan Afghanistan.
de statistieken over Afghanistan zijn op zijn best bij benadering, voornamelijk als gevolg van twee factoren. Ten eerste weten we niet hoeveel mensen er in het land wonen. Het verschil kan 7-8 miljoen zijn, afhankelijk van de bron, wat betekent dat alle statistieken waar één variabele de populatie is, een automatisch foutenpercentage van 20% – 25% zullen laten zien. En ten tweede, dat de methoden voor het verzamelen van statistieken uiterst ontoereikend zijn-vaak bestaande uit enquêtes in slechts 8-10 districten (van 360) die vervolgens worden geëxtrapoleerd om het hele land te bestrijken.
de meerderheid (70%) van de bevolking woont op het platteland buiten de steden en semi-stedelijke centra. Volgens een overheidsonderzoek in het midden van de jaren 2000, ongeveer een derde van de bevolking heeft landbouw als hun belangrijkste bron van inkomsten (ongeveer de helft van degenen die in landelijke gebieden wonen). Ongeveer de helft van de boeren die in de landbouw werkzaam zijn, zijn zelfvoorzienende boeren. Velen beoefenen ook de veeteelt. Er zijn ook ongeveer 2,5 miljoen nomaden, waarvan sommigen zich permanent hebben gevestigd.Afghanistan is het 169e van de 187 armste land ter wereld dat gebruik maakt van de Human Development Index van het VN-ontwikkelingsprogramma (UNDP) en is gerangschikt als het armste land van Azië.
volgens de Wereldbank leeft een derde van de bevolking van een inkomen van minder dan 100 USD per maand, en het gemiddelde inkomen in 2014 was USD 670 en Afghanistan kwam 171e van 191 landen in de wereld. In Zweden bedroeg het gemiddelde inkomen in 2014 61 600 USD en in buurland Pakistan 1 410 USD.
op nationaal niveau is de ernstige armoede de laatste jaren licht gedaald. In het noordoosten van Afghanistan is het echter dramatisch toegenomen (van ongeveer een derde tot de helft van de bevolking), terwijl de armoede in het noorden en het Westen is afgenomen.
in vergelijkende studies naar sociale omstandigheden in 2008 en 2012 hebben veel arme en niet-arme gezinnen de levensomstandigheden verbeterd in de vorm van toegang tot schoon water en sanitaire voorzieningen, elektriciteit, meer gezinshoofden kunnen lezen en schrijven en alle minderjarige kinderen gaan naar school. Ondertussen is de kloof tussen het aantal mensen dat toegang kreeg tot sociale voorzieningen tussen de arme en de betere gezinnen groter geworden. Dit terwijl er een verhoogde toegang in beide groepen. De groeiende kloof tussen arm en beter af in de samenleving is zeer duidelijk wat de toegang tot onderwijs betreft.
volgens de Wereldbank is de inkomensongelijkheid toegenomen. Tussen 2008 en 2012 verslechterde de situatie voor de armste 20% van de bevolking, terwijl de rijkste 20% hun levensomstandigheden verbeterde.
het aantal stedelijke armen is toegenomen, hoewel de kloof tussen stad en platteland in het algemeen constant is gebleven. Een van de redenen is dat veel arme mensen naar de steden zijn verhuisd.
ongeveer 4 van de 5 arme mensen wonen op het platteland. De armste gebieden bevinden zich in de bergen in de Noordoost -, Oost-en west-centrale regio ‘ s, waar de helft van de armen van het land woont.
er zijn geen directe armoedeverschillen tussen de regio ’s en veel arme mensen leven in rijke regio’ s.
in absolute cijfers zijn er evenveel zeer armen in de centrale regio als er arme mensen zijn in de gehele noordoostelijke regio. Alleen al in de provincie Kabul wonen een miljoen zeer arme mensen.Uit de ontwikkelingen sinds 2001 is gebleken dat een positieve economische ontwikkeling op zich niet volstaat om de armoede in het land terug te dringen, maar dat de ontwikkeling inclusiever moet zijn, aldus een rapport van de Wereldbank uit het najaar van 2015.
ongeveer een derde van de bevolking leeft in zo ‘ n ernstige armoede dat zij niet in staat zijn de levensbehoeften, zoals voldoende voedsel, te verkrijgen. Nog eens miljoenen mensen leven zo dicht bij de armoedegrens dat ze ook in ernstige armoede kunnen omslaan.In 2012 werkte ongeveer 40% van de beroepsbevolking in de landbouw, ongeveer 30% in de dienstensector en 10% in de bouwsector.
meer dan 40% van de beroepsbevolking wordt als werkloos of onderbezet beschouwd.
elk jaar komen ongeveer 400 000 mensen op de arbeidsmarkt.Sinds 2001 zijn er veel nieuwe banen gecreëerd, maar deze zijn geografisch ongelijk verdeeld en 80% bestaat uit zeer onzekere banen (dagloners).De arbeidsparticipatie van vrouwen is uiterst laag, vooral in stedelijke gebieden en de jeugdwerkloosheid is hoog.
de bevolkingsgroei was sterk en na de val van de Taliban in 2001 (meer dan 5,5 miljoen mensen, voornamelijk uit Pakistan en Iran) is de terugkeer van vluchtelingen voor velen moeilijk geworden, omdat het areaal bouwland (ongeveer 12% van het land) niet is toegenomen. Miljoenen repatrianten en andere gezinnen met verdienproblemen op het platteland zijn naar de steden verhuisd. Kabul steeg van ongeveer 1 miljoen mensen in 2001 tot naar schatting 5.5 miljoen in 2008.Onveiligheid en militaire operaties in verschillende delen van het land en natuurrampen van verschillende aard hebben geleid tot ongeveer 1 miljoen binnenlandse ontheemden.Er zijn nog steeds ongeveer 2,5 miljoen Afghaanse vluchtelingen in Pakistan (waarvan ongeveer 1 miljoen niet-geregistreerde vluchtelingen of illegale immigranten) en ongeveer 2 miljoen in Iran (ten minste 1 miljoen niet-geregistreerde vluchtelingen of illegale immigranten). Zelfs voor de oorlog werkten meer dan een half miljoen Afghanen legaal en illegaal in Iran.
om hun gezinnen te onderhouden, nemen veel mannen en jongens op het platteland in de zomer seizoenarbeid in de stad aan. Anderen reizen naar het buitenland om gastarbeiders te worden, voornamelijk in Iran en de landen van de Perzische Golf.Afghanistan heeft een zeer jonge bevolking. Ongeveer 70% is jonger dan 25 jaar.
ondanks wijdverbreide armoede, gebrek aan geschoold personeel en beperkte overheidsmiddelen zijn de ontwikkelingen in de onderwijssector explosief geweest. Hoogstwaarschijnlijk ongeëvenaard in de wereld. Het aantal schoolkinderen is gestegen van ongeveer 1 miljoen in 2001 (waarvan bijna 100 000 meisjes) tot ongeveer 7-8 miljoen vandaag, waarvan ongeveer 35% meisjes zijn.Volgens het Ministerie van onderwijs waren er begin 2015 ongeveer 11,5 miljoen leerlingen (waarvan 4,5 miljoen meisjes) op school. Deze cijfers omvatten echter ook leerlingen die tot drie jaar afwezig zijn geweest.Toen de oorlog begon (1979) waren er zeer weinig meisjes op scholen buiten de steden. In veel provincies ging slechts 1-3% van de meisjes naar school. Op het platteland was in 1979 minder dan 1% van de vrouwen ouder dan 25 jaar naar school gegaan. Geen van hen had de basisschool afgemaakt. In de steden had bijna 12% van de vrouwen school gevolgd.
het aantal universiteiten is gestegen van ongeveer een dozijn in 2001 tot 124 vandaag, waarvan 34 door de staat worden beheerd, van uiteenlopende kwaliteit. Er zijn momenteel meer dan 120 000 universiteitsstudenten, tegen ongeveer 8 000 in 2001.
deze snelle groei heeft ertoe geleid dat de kwaliteit in scholen en universiteiten niet goed was. Er is een schrijnend tekort aan gekwalificeerde leraren, met name vrouwelijke leraren. Er zijn inspanningen geleverd om leraren op te leiden en de vaardigheden van degenen die al gekwalificeerd zijn te verbeteren, maar er zullen nog vele jaren verstrijken voordat het onderwijs in alle scholen van het land van een aanvaardbaar niveau is.Er zijn naar schatting 14 000 basisscholen in het land, maar de strijd, de bedreigingen en de onveiligheid hebben geleid tot de sluiting van vele scholen. In januari 2014 werd gemeld dat 550 scholen in verschillende delen van het land waren gesloten. Het aantal verandert voortdurend afhankelijk van de lokale situatie in de verschillende gebieden.
het alfabetiseringscijfer onder volwassenen (ouder dan 15 jaar) steeg van 23,5% (vrouwen 12%, mannen 32,4%) in 2007 tot 34% (vrouwen 18%, mannen 50%) in 2013. Op het platteland is naar schatting 10% van de vrouwen en 37% van de mannen geletterd.De gezondheidszorg is sinds 2002 aanzienlijk uitgebreid via BPHS (Basic Packages of Health Services), een soort Afghaanse medische raad die streeft naar uniforme gezondheidsnormen in de provincies. Hulporganisaties bieden een contract van twee jaar aan om medische zorg binnen de BPHS te kunnen uitoefenen. Ofwel voor de hele provincie of clusters van districten. Ongeveer 10% van de bevolking had in 2001 toegang tot gezondheidszorg, terwijl vandaag naar schatting meer dan 60% van de bevolking toegang heeft tot gezondheidszorg op ongeveer een uur afstand van huis. Het aantal gezondheidscentra is gestegen van 496 in 2003 tot meer dan 22 000 nu. Een onbekend aantal klinieken handhaaft een zeer slechte standaard (inclusief gebrek aan vrouwelijk personeel) of werd gedwongen te sluiten vanwege de gevechten.
het aantal vroedvrouwen is gestegen van 467 in 2002 tot ongeveer 3 000 vandaag. Het Zweedse Comité voor Afghanistan was verantwoordelijk voor de opleiding van 300 van deze vroedvrouwen. De behoeften worden geschat op ongeveer 8 000 vroedvrouwen.Volgens de officiële statistieken is de kindersterfte sinds 2001 gedaald van één op de vier kinderen die vóór de leeftijd van vijf jaar zijn overleden tot 16% en de kindersterfte (kinderen jonger dan één jaar) van 165 per 1000 geboorten tot 77 per 1 000. Ook het aantal vrouwen dat overlijdt tijdens de bevalling is sterk gedaald. Van 1 600 sterfgevallen per 100 000 geboorten in 2002 tot 327 sterfgevallen per 100 000 geboorten vandaag. Deze gegevens moeten met voorzichtigheid worden behandeld, gezien de foutenmarge en de gebruikte statistische verzamelmethoden.Wijdverbreide Armoede heeft ertoe geleid dat ongeveer 40% van de kinderen onder de vijf jaar chronisch ondervoed is (de helft is ernstig ondervoed) en meer dan een derde ondergewicht heeft. Ongeveer driekwart lijdt aan verschillende soorten mineraaltekorten.
sinds 2002 is de wegeninfrastructuur hersteld en aanzienlijk uitgebreid, waardoor de toegang tot de gezondheidszorg en de markten voor de producten van de landbouwers is verbeterd.