Wat Als De Aarde Twee Zonnen Had?
met alle voortdurende veranderingen waarmee de wereld dagelijks wordt geconfronteerd, zijn weinig dingen in het leven zo zeker als de opkomst en ondergang van de zon. Alleen al door zijn bestaan verwarmt de zon onze planeet en levert hij de energie die de meeste planten en dieren nodig hebben om te overleven. Het zet onze weer-en atmosferische omstandigheden in beweging, en controleert over het algemeen meer aspecten van ons dagelijks leven dan we zelfs maar opmerken. Onnodig te zeggen dat die oranje-rode bal van licht het belangrijkste hemellichaam op aarde is.
en na meer dan vier miljard jaar, is het nog steeds sterk, het ensceneert waterstof/helium reacties om warmte te creëren tussen 10.000 graden Fahrenheit op het oppervlak, en ongeveer 27 miljoen graden in de kern. Maar terwijl we nog steeds nieuwe effecten van één zon op onze planeet ontdekken, wat als er twee van hen waren? Hoewel zoiets als Tatooine in”Star Wars” waarschijnlijk het eerst te binnen schiet, hangt het in werkelijkheid allemaal af van de grootte van de dubbele zonnen en hun Afstand tot de aarde. Kijkend naar bestaande planeten in zonnestelsels die rond twee sterren draaien, beter bekend als binaire systemen, hebben wetenschappers eigenlijk al verschillende planeten gevonden in potentieel bewoonbare zones – hoewel duidelijk geen bevestiging van leven, gewoon nog niet. Hoe groter hun zonnen zijn en hoe dichter ze bij hen bewegen, hoe heter deze planeten worden. Dus, als de aarde een tweede zon zou erven, zouden we binnen de zogenaamde Goudlokjeszone moeten blijven, of anders zouden we allemaal verbranden, bevriezen of op een andere manier onvermijdelijk vernietigd worden.
echter, stel dat onze twee zonnen kleiner zijn, maar net zo ver van ons als ons huidige zonne-middelpunt? Uitgaande van waarnemingen van bestaande binaire systeem planeten zoals Kepler 16b, zou de aarde waarschijnlijk ernstig koud zijn. Hoewel Kepler 16b nog dichter bij zijn twee zonnen ligt dan wij bij onze één, registreert het temperaturen van ongeveer -100 graden Fahrenheit. Dus, als we dezelfde afstand houden ondanks het verdubbelen op kleinere zonnen, zou de aarde een sombere en ijzige plaats zijn-en de kans op leven zou extreem laag zijn.
maar hoe zit het met als het klimaat hetzelfde blijft – hoe onwaarschijnlijk dat ook is. Helaas brengt de orbitale omwenteling zijn eigen gevaren met zich mee. Met twee nabijgelegen zonnen die op de aarde werken, suggereren wetenschappers dat onze planeet kan wiebelen tussen hun twee trekken. De meeste banen in binaire systemen zijn onstabiel, en vallen vrij gemakkelijk uit hun normale paden. De ongewone kracht van het bestaan van twee zonnen kan planeten tegen elkaar doen botsen. Om de overleving op lange termijn te garanderen, zou de aarde ofwel een nauwkeurig evenwicht tussen beide lichamen moeten bereiken, ofwel zou de aantrekkingskracht van de ene zon de andere volledig moeten overmeesteren.
echter, sommige systemen hebben ook aangetoond dat als hun planeten een voldoende afstand van twee zonnen hebben, ze een gecombineerde massa tussen de twee sterren zouden kunnen draaien – in plaats van hun individuele massa ‘ s. Dit resultaat vereist een aantal uitzonderlijk gelukkige omstandigheden-gebaseerd op een aantal ongelooflijk ingewikkelde wiskunde – maar het zou resulteren in grotendeels stabiele, botsing-vrije banen voor iedereen. Als we in een stabiele baan landen in een bewoonbare zone die niet op de Onze lijkt … wat dan? Het leven op aarde zou nog steeds heel anders zijn dan wat het nu is. Meerdere zonnen en hun verschillende paden zouden ons klimaat, weer en dagelijkse patronen veranderen.
onze standaard solitaire zon geeft ons een vrij consistente dag-en nachtcyclus. Maar, gooi een tweede zon in de mix duw je zelfs deze basisconcepten in flux. Zelfs als de aarde erin zou slagen haar 24-uurs rotatie te handhaven, geloven wetenschappers dat daglicht uren ongelooflijk onvoorspelbaar zouden worden, met dagen routinematig (hoewel onbetrouwbaar) die zich uitstrekken over onze gebruikelijke 12 uur. Anderen suggereren zelfs dat duisternis en nacht weken, maanden of jaren volledig zouden kunnen verdwijnen – of in feite zouden kunnen worden geïntensiveerd, zouden we overschakelen naar een cyclus van twee zonnen boven ons, dan nul, enzovoort.
twee zonnen zouden ook betekenen dat de zonne-energie die onze seizoenen beheerst dramatisch zou fluctueren, en veel vaker. Grote schommelingen zouden de seizoenen sneller en op onverwachte momenten doen veranderen. Planeten die rond binaire zonnen draaien, kunnen binnen enkele dagen plotselinge verschuivingen ervaren, dus je weet niet hoe de seizoenen er zelfs maar uit zouden zien-wat betekent dat we er waarschijnlijk helemaal niet meer op zouden vertrouwen. En dat is voordat we de bijna definitieve verandering van de kanteling van de aardas hebben aangepakt, die de regio ‘ s van de planeet zou kunnen herdefiniëren, en volledig transformeren in de tijd.
maar aangenomen dat dit soort veranderingen nog steeds redelijk leefbaar zijn, zouden de weer-en hemelpatronen behoorlijk spannend kunnen zijn. Veelkleurige, steeds veranderende zonsondergangen kunnen de norm worden, net als een horizon waarop de ene zon opkomt als de andere ondergaat. Terwijl elke vorm van eclips een zeldzaamheid is in ons huidige zonnestelsel, kunnen twee zonnen ze veranderen in een bijna wekelijkse gebeurtenis. Plus, we zouden voor het eerst zonne-zonsverduisteringen zien, waar de ene zon over de andere gaat. Misschien verrassend, zouden deze eclipsen eigenlijk de hoeveelheid warmte en licht verminderen die de aarde bereikt. Studies wijzen er ook op dat de nieuwe hemel dankzij duidelijkere omstandigheden nog beter waarneembaar zou zijn. Verhoogde waterdamp in de atmosfeer, maar beperkte bewolking, kan de vochtigheid verhogen en ervoor zorgen dat de temperaturen relatief constant blijven – wat betekent dat de enige significante verschuivingen zouden komen van de eclipsen, of de zeldzame momenten waarop geen van beide zon straalt aan jouw specifieke kant van de planeet.
ten slotte zou de zwaartekracht van twee zonnen ons leven waarschijnlijk op subtielere manieren beïnvloeden, die we in het begin misschien niet eens zouden merken. In een bewoonbaar systeem met veilige banen en een vergelijkbare helderheid kan de gecombineerde massa van beide sterren ongeveer 1,7 keer zo groot zijn als die van onze huidige zon. Hier zou de toename van de zwaartekracht onze Baan versnellen en onze jaarlengte verminderen tot ongeveer 280 dagen. Ook in systemen met meerdere maar veel kleinere zonnen, zou de verminderde massa jaren veel langer veroorzaken dan onze huidige 52 weken.
ongeacht de grootte van de zonnen, het verschil in zwaartekracht dat we op aarde ervaren zou echter minimaal zijn. Gezien onze Afstand tot de zon, is zijn huidige trekkracht minder dan één procent van de zwaartekracht van de aarde. Hoewel extra of verminderde massa enige verandering teweeg zou brengen, is het onwaarschijnlijk dat het voor ons waarneembaar is.
het is duidelijk dat een binair systeem een ongelooflijk gevaarlijke plek kan worden. Maar, als aan alle voorwaarden wordt voldaan, zou een twee-zon opstelling daadwerkelijk een toename van leefbare hemellichamen kunnen veroorzaken-vooral als de sterren lage massa en nauw verbonden zijn. Zelfs voorheen onbewoonbare planeten zouden gastvrijer kunnen worden-na een paar miljoen jaar of zo. Wat betekent, dat als de nieuwe en onvermijdelijk verknipte cycli van de aarde overweldigend zouden worden, we meer levensvatbare opties zouden hebben om onze soort naar te migreren. De waarschijnlijkheid van die realiteit is echter niet zo hoog. Dus laten we nu dankbaar zijn voor de zon die we hebben, en hopen dat die niet snel verdwijnt.