Hendrik VIII dineerde liever in zijn privékamers met zijn naaste hovelingen; kleinere wezens aten elders. Onder leiding van de Almachtige Lord Steward, wat werd gegeten, en waar het werd gegeten waren onderworpen aan regels.De eerste maaltijd van de dag werd geserveerd om ongeveer 10 uur ’s ochtends en de tweede om 16 uur’ s avonds. De grooms en bewakers werden gevoed in de grote hal en ze kregen twee gangen.Henry VIII gebruikte voedsel als een manier om zijn macht aan te tonen. Terwijl gewone mensen het moesten redden met potage, een soep gemaakt met wat er ook te vinden was, liet Henry zijn gasten graag ontzag voelen voor de extravagantie van zijn banketten. Er kunnen maar liefst 14 gangen en de show stopper was het gebruik van kruiden. Kruidnagel, kaneel, peper en andere specerijen waren zo exorbitant duur dat alleen de rijkste mensen ze konden veroorloven. Een besprenkeling van foelie of nootmuskaat op voedsel zei tegen de consument ” buig voor de grote Majesteit van uw monarch.”
elke cursus werd voorafgegaan door de invoering van een “subtiliteit.”Dit kan een kasteel zijn gebouwd van marsepein, of een fantastisch beest gemaakt van gesponnen suiker en was. Deze waren niet om te worden gegeten, maar gewoon om indruk te maken.
Spit-geroosterd vlees stond centraal in het meel. Op gewone dagen was dit waarschijnlijk varkensvlees of schapenvlees. Bij speciale gelegenheden werden pauwen, reigers, zilverreigers en zwanen opgediend. (Zelfs vandaag de dag is het tegen de wet in Engeland om zwanenvlees te eten, tenzij de Koningin daarvoor speciale toestemming geeft). Of er waren ganzen, wilde eenden, konijnen, kapoenen en hazen.Op vrijdag zouden walvissen en bruinvissen, een favoriet van Catharina van Aragon, de blue plate specials kunnen zijn. Paling, kabeljauw, haring, krabben, forel, zalm en alle andere waterdieren werden toegevoegd aan de voorraadkast van de koning.
als het veren, poten of vinnen had, zou het op Henry ‘ s tafel belanden.
herten, ossen en kalveren maakten deel uit van het vlees-zware dieet. Groenten werden beschouwd als boerenvoedsel, maar ze maakten wel een verschijning op Henry ‘ s feesten, hoewel de koning zelf ze bijna nooit at. Zoals opgemerkt door de Universiteit van Reading “kool, erwten, tuinbonen, prei en uien werden allemaal geserveerd tot Tudor diners.”Grote hoeveelheden bier en wijn vergezelden elke maaltijd. “Historici schatten dat 600.000 gallons ale (genoeg om een Olympisch zwembad te vullen) en ongeveer 75.000 gallons wijn (genoeg om 1.500 badkuipen te vullen) elk jaar werd gedronken in Hampton Court Palace.”
Thomas Starkey, beschreven als een Tudor politieke theoreticus, bezocht Hampton Court en schreef: “en als ze geen 20 gevarieerde vleesgerechten hebben tijdens het diner en avondmaal, beschouwen ze zichzelf als gekleineerd.”
suiker was een zeer schaars goed, dus desserts in de vorm van gebak en taarten waren meestal geen onderdeel van het Tudor dieet, hoewel fruit wel.Henry VIII had een groot Hof van adviseurs, bedienden, Heren van de privy chamber en diverse andere hangers, die allemaal tweemaal per dag gevoed moesten worden. Het bevredigen van de eetlust van honderden hovelingen vereiste een groot complex van keukens en personeel. Dit alles was passend voor een man die bekend staat als een ” consument van voedsel en vrouwen.Volgens de National Archives “One measure of greatness at then time (Henry’ s reign) was the number of people that surround you, the more people, the more important you were. Toen Henry verbleef in Hampton Court werd hij bezocht door bijna 1.000 mensen.”
het voeden van die menigte vereiste dus een zeer grote keuken en een personeel van ongeveer 200, die allemaal ook maaltijden moesten krijgen.Een Spaanse bezoeker merkte op: “er zijn meestal achttien keukens in volle bloei en ze lijken ware Hellen, zoals de beroering en drukte in hen … er is genoeg bier hier, en ze drinken meer dan de Valladolid rivier zou vullen.”
The Great Kitchen pochte zes open haarden die warmte uitbrachten terwijl ze varkens en herten op spits roosterden. Jongens hadden de minst aantrekkelijke baan van allemaal; ze moesten naast de infernos zitten draaien van de spits.