een spanmechanisme is vereist in combinatie met elke kettingaandrijving. Een rolketting wordt over het algemeen met behulp van een kettingspanner of een kettingspanner gespannen. Kettingspanners verlengen de levensduur van een kettingaandrijving aanzienlijk, in sommige gevallen tot wel 30%. Een goede Kettingspanner gaat veroudering en slijtage van de ketting tegen en zorgt voor een stabiele kettingcirculatie.Een kettingspanner is vrij eenvoudig te installeren. De ketting wordt dan gedurende de gehele levensduur automatisch gespannen.
zoals reeds vermeld, kan een ketting ook worden gespannen met behulp van een kettingspanschijf, die meestal bestaat uit een tandwiel en een diepgroefkogellager. Kettingspanners worden gebruikt om de verlenging van de ketting te compenseren en zijn meestal gemaakt van staal of kunststof (polyamide), waarbij met name kunststof wielen geruisloos kunnen werken.
de aanwezigheid van een spanmechanisme is niet alleen belangrijk voor kettingaandrijvingen, maar ook voor riemaandrijvingen. Een spanner kan ook worden gebruikt voor deze aandrijvingen om de riem te spannen.
riemspanners worden in dit scenario ook gebruikt om verlenging van de riem te compenseren en slippen in de aandrijving te voorkomen, waardoor minder slijtage aan de riem en katrol wordt gegarandeerd.