een zuinige innovatie (van lat. frūgālis: “afkomstig uit de (veld) vruchten” in de zin van mager, zuinig) is een innovatie die breekt met het paradigma “more and more, better and better”, dat veel gebruikt wordt in onderzoek en ontwikkeling, en een vereenvoudigde en toepassingsgerichte oplossing aanwijst om nieuwe, prijsgevoelige segmenten te openen aan de voet van de socio-economische piramide. Zuinige innovaties hangen nauw samen met termen uit opkomende markten zoals Jugaad, grassroot innovation en reverse innovation. Doorgaans hebben Zuinige innovaties betrekking op Aziatische landen, zoals India of China.Deze term komt echter ook voor in Afrika of Zuid-Amerika, bijvoorbeeld in Brazilië in de context van Gambiarra.
populaire kenmerken van zuinige producten zijn:
- meer voor minder: het product moet een groot voordeel hebben voor de eindklant, ten opzichte van de prijs.
- Asset-light: kapitaalbesparende oplossingen, d.w.z. Aan behoeften die traditioneel met producten werden voldaan, wordt nu voldaan met behulp van diensten (bijvoorbeeld Airbnb).
- goed genoeg: het product dient alleen doelgroepspecifieke en toepassingsgerichte functies te omvatten, maar deze op een middelgroot tot hoog niveau te vervullen.
in een literatuuronderzoek werden de eigenschappen samengevat in drie categorieën: kostenefficiëntie, gebruiksvriendelijkheid en andere beschrijvende variabelen, zoals technologisch geavanceerde. Zuinige innovaties hebben sinds 2010 meer aandacht gekregen van de media, onderzoeksinstellingen, adviesbureaus en het bedrijfsleven.Technologisch afgeslankte producten hebben een groter afzetpotentieel, vooral in opkomende markten. Zuinige producten die zijn afgestemd op de lokale behoeften kunnen hun omzet in vijf jaar bijna verdubbelen, zo blijkt uit een studie van managementadviesbureau Roland Berger. De term Zuinige techniek vat benaderingen samen voor de gerichte ontwikkeling van zuinige innovaties. In wezen wordt hier verwezen naar het gestructureerde gebruik van “beperkingen”, d.w.z. beperkingen.