Foi o tigre que veio tomar chá realmente sobre os nazistas? Seu criador sempre insistiu que não era

o visitante era um tigre e, depois de se convidar educadamente para a cozinha, passou a comer a família fora de casa e em casa, até bebendo ‘toda a cerveja do papai’ e ‘toda a água da torneira’.

o tigre que veio ao chá tem um final feliz embora . . . e assim, apesar de todas as probabilidades, fez a história da própria Judith Kerr, que morreu na quarta-feira aos 95 anos após uma curta doença.

Depois de uma infância de terror e ameaças de morte na Alemanha Nazista, ela escapou para a grã-Bretanha e tornou-se uma das mais bem-sucedida de crianças ilustradores do mundo.

mesmo as pessoas que não abriram um livro de imagens por 50 anos provavelmente conhecerão seu trabalho — ela inventou Mog, o gato propenso a acidentes que estrelou um famoso anúncio de TV de Natal de Sainsbury há três anos.

sua morte provocou uma onda de homenagens de estrelas que cresceram com seus livros. O autor Philip Pullman a chamou de “uma pessoa adorável, criadora de prazer”. O escritor infantil David Walliams a descreveu como “uma lendária autora e ilustradora, cujas histórias deram prazer a milhões em todo o mundo”.

mas ela quase não sobreviveu para escrever nenhum deles. Seu pai, um colunista de jornal judeu na Alemanha de Weimar e um crítico Franco dos nazistas, foi forçado a fugir de Berlim com sua família em 1933. Quando Hitler subiu ao poder, Alfred Kerr foi expulso do trabalho e Josef Goebbels ordenou que seus livros fossem queimados.

Uma criança de nove anos na época, Judith não fazia ideia de quão desesperada a sua situação era até muito mais tarde, quando ela encontrou uma carta sua desesperada pai tinha escrito a um amigo. Sua mãe Julia, muito mais jovem que Alfred, falava constantemente de suicídio, ele disse – e de “levar as crianças com ela”.

eles escaparam para a Suíça e depois para a França, mas Alfred ainda achou impossível ganhar a vida porque ele era judeu e não conseguia escrever bem em francês. Em desespero, ele escreveu um roteiro de filme, imaginando a ascensão de Napoleão do ponto de vista da mãe do ditador, e o Enviou ao célebre cineasta Alexander Korda. Embora o filme nunca tenha sido feito, os £1.000 que Korda pagou pelos direitos permitiram que os Kerrs chegassem à Grã-Bretanha e à segurança.Esses anos traumáticos deixaram uma marca profunda em Judith, que nunca esqueceu como a agitação política olhava através dos olhos de uma criança. No dia em que ela e seu irmão mais velho Michael tiveram que fugir de Berlim, ela foi informada de que poderia pegar apenas um brinquedo.

Judith escolhi uma lã de cachorro que ela tinha recentemente sido dado. Em pouco tempo, ela estava chorando lamentando sua decisão-ela havia deixado para trás um coelho de pano rosa que era seu consolador favorito desde a infância. Seu senso de injustiça com a perda durou toda a sua vida: quando ela escreveu o primeiro volume de sua autobiografia em 1971, ela o chamou quando Hitler roubou Coelho Rosa.

até então, ela já estava desenhando avidamente. Sua memória mais antiga era sentar-se em um meio-fio de dois anos, ignorando as crianças brincando ao seu redor e desenhando uma poça de óleo com um bastão.Poucos anos depois, ela presenteou sua mãe com um desenho do Jardim do Éden. Uma figura em uma boina estava sob uma das árvores. “Isso é Deus”, explicou Judith. Mesmo quando pequena, ela tinha o dom de criar imagens improváveis que de alguma forma faziam todo o sentido.

após a guerra, ela ganhou uma bolsa de estudos para a Escola Central de Artes e Ofícios, onde conheceu a amiga de longa data Peggy Fortnum-que desenhou Paddington Bear.Seu sucesso inicial veio quando ela ganhou o primeiro prêmio em um concurso de arte Daily Mail em 1949. Ela gastou o dinheiro em uma viagem à Espanha, para ver as obras-primas de Goya e, em seguida, conseguiu um emprego ensinando em uma faculdade em Lime Grove, perto dos estúdios da BBC que às vezes visitava para comer na cantina. Foi lá que ela esbarrou em um escritor, Nigel ‘ Tom ‘Kneale, e se apaixonou quase instantaneamente: “houve reconhecimento total”, disse ela.

Kneale estava em demanda, o criador do cientista de ficção científica Quatermass, e ele ajudou Judith a trabalhar como editora de roteiros. Eles se casaram em 1954, no Chelsea Register Office.Eles compraram um apartamento em Kensington e pintaram todas as paredes em cores brilhantes, como um protesto contra a monótona da época — “nada para comer, exceto ovo seco, mas você não tinha sido morto e você poderia trabalhar em qualquer coisa que você gostasse”.Quando seus filhos Tacy e Matthew nasceram, ela tentou sua mão no design têxtil, vendendo padrões para crianças para John Lewis. Para entreter seus filhos, ela começou a inventar histórias. Seu favorito era aquele sobre o faminto “tigre que veio ao chá”, que eles queriam ouvir repetidamente. Fala o tigre!”Tacy exigiria. Sua parte favorita foi o final, quando papai chegou em casa e levou a família para fora’ no escuro ‘ para salsicha, batatas fritas e sorvete.Muitos pais podem supor que o apelo desta imagem estava em uma ceia para viagem. Judith, com sua compreensão instintiva da mente de uma criança, viu que a verdadeira emoção era o pensamento de uma aventura no escuro.Ela desenhou as ilustrações, baseando o pai em seu marido, e depois enfrentou três anos de rejeições de editores antes que a história fosse publicada em 1968.Tem sido submetido a intensa análise desde então por leitores tentando entender seu apelo mágico.

o ex-laureado Infantil Michael Rosen traçou paralelos, em um documentário da BBC de 2013, entre o livro e a vida do autor: ela não era estranha, ele apontou, para a batida na porta, o monstro rasgando seu mundo.Emily Maitlis, da Newsnight, admitiu ontem que perguntou ao autor “se o tigre simbolizava a Revolução dos anos 1960, onde os costumes normais e a vida suburbana foram derrubados por essa criatura selvagem”. A resposta paciente de Judith a essas teorias sempre foi a mesma. O tigre era apenas um tigre. Estava com fome e queria seu chá.

seu próximo livro foi baseado no gato da família, Mog: ‘eu sempre ansiava por um gato porque, como refugiado, não poderia ter um.’

Mog foi a estrela em mais de uma dúzia de contos, e o escritor estava convencido de que seu animal de estimação gozava a fama: ‘Mog costumava vir e sentar-se comigo, enquanto eu estava trabalhando. Ela empurrava o pincel com o nariz.A partir de 1970, as aventuras do gato incluíram encontros com bebês e coelhos e uma viagem ao veterinário — ocorrências cotidianas, feitas mágicas pelo instinto estranho de Judith Kerr para a perspectiva de uma criança.Seus editores ficaram horrorizados em 2002 quando ela apresentou o último livro da série, Goodbye, Mog. Pronto para uma última aventura, o velho gato se deita: ‘Mog pensou:” Eu poderia dormir para sempre”. E ela fez.Judith estava convencida de que as crianças entenderiam, e que a história poderia ajudar alguns leitores a lidar quando seus próprios animais de estimação morressem. Ela estava certa, embora muitas vezes sentisse falta do personagem e ficasse feliz em trazê-la de volta em 2015 para Mog’s Christmas Calamity, uma história animada por computador para a campanha festiva de Sainsbury.Seu marido morreu em 2006, após 52 anos de casamento. “Casamentos felizes fazem viúvas mais fortes”, disse ela fleumaticamente.Mesmo em seus 90 anos, Judith Kerr adorava trabalhar, e sempre disse que seu maior medo estava ficando velho demais para escrever.

o pensamento de facilitar nunca lhe ocorreu. Como ela disse: “Se você tem uma vida que tantas pessoas não tiveram, você não pode desperdiçá-la.’