Gli strumenti più comuni utilizzati nella musica rock sono la chitarra elettrica, il basso elettrico e la batteria. Altri strumenti utilizzati includono chitarre acustiche, pianoforti e sassofoni.
La prima musica rock nel 1940 caratterizzato ottoni comuni come la forza musicale principale, seguendo la progressione naturale dal jazz e big band musica che era popolare al momento. Nel 1950, la chitarra era diventata l’obiettivo principale. Rock band sono costituiti da un set di base di strumenti elettrici che rappresentano il ritmo e la melodia. Molte band dispongono di due chitarre elettriche, una chitarra solista e una chitarra ritmica.
Le percussioni sono parte integrante dell’estetica della musica rock, poiché guidano il ritmo della canzone e forniscono un’intensità unica. Mentre molte band rock dispongono di un kit di batteria standard, è anche possibile utilizzare una drum machine o un programma per computer per simulare i suoni di batteria.
Il basso, elettrico o acustico, è un altro punto fermo delle rock band, ma non è una necessità. Molte band, come i White Stripes, non presentano alcun basso. Pianoforte è un altro strumento comune che non è necessariamente un requisito. Alcuni gruppi rock dispongono anche di strumenti classici, come violini e flauti.