L’ipotesi che tutte le api del mondo costruiscano e vivano in alveari è vecchia come il tempo. Quella foto dell’alveare delle api che pende pacificamente su un albero è qualcosa che tutti abbiamo immaginato ad un certo punto. Questo, tuttavia, non è molto realistico.
Ci sono circa 20.000 specie di api nel mondo, e ancora di più vengono scoperti col passare del tempo. Di questi, meno del 10 per cento effettivamente costruire e vivere in alveari. Diamo un’occhiata ad alcune specie diverse che costruiscono e vivono in alveari.
Le specie di api che costruiscono alveari
Le specie di api sono generalmente suddivise in tipi eusociali e solitari. Sono solo le api eusociali che vivono in colonie, e di queste, solo poche costruiscono alveari.
Se guardiamo il calabrone, ad esempio, questi sono considerati insetti sociali. La colonia vive insieme ad una sola regina, assecondando ogni sua esigenza. Non costruiscono alveari, piuttosto costruiscono nidi sottoterra o in tane, o anche in vecchie casette per uccelli. Anche le api scavatrici non sono troppo dissimili da questo.
Le api solitarie, come le api carpentiere, vivono in nidi individuali, in questo caso all’interno del legno. Altre api solitarie, come la maggior parte delle specie di api sudate, vivono sottoterra scavando tunnel. Le api solitarie non hanno ranghi e le femmine tendono al proprio nido e alla prole.
Pertanto, le poche specie che vivono negli alveari includono api da miele, api africane (api assassine) e api senza pungiglione. Queste tre specie condividono il loro comportamento comune di essere insetti sociali, che costruiscono alveari per adempiere ai loro doveri.
Queste, come si può intuire, sono tutte diverse varianti dell’ape europea che abbiamo a casa negli Stati Uniti
Perché le api vivono negli alveari?
L’alveare è come una casa per le api—è dove immagazzinano il loro cibo e miele, allevano la loro prole e proteggono la loro regina. Le api mellifere, le api assassine e le api stingless lavorano duramente per il loro alveare-senza di esso, non possono funzionare.
Una colonia di api, per esempio, è come il suo piccolo organismo. Non ci sono api individuali e se manca una parte, l’intera colonia soffre.
Questo funziona anche in modo opposto, ad esempio, quando la colonia è forte, inizierà uno sciame. Sciamando significa che una grande percentuale delle api operaie e dei droni lascia l’alveare, accanto alla regina. Si avventureranno per diffondere le radici della colonia altrove e costruire un nuovo alveare.
Un alveare fornisce anche protezione per le colonie. Dentro tengono ogni membro della famiglia al sicuro dai pericoli del mondo esterno. Gli alveari possono persino sopravvivere all’inverno.
Durante la primavera, l’estate e il tardo autunno, le api raccoglitrici raccolgono quanto più polline e nettare possibile. Lo conservano all’interno dell’alveare, dove aiuterà le api a sopravvivere durante l’inverno. Per mantenere caldo l’alveare, le api operaie si raggruppano attorno alla regina, vibrando le loro ali.
Le vibrazioni nelle loro ali aumenta la loro temperatura corporea e poi riscalda la regina. Le api operaie consumano molto miele durante l’inverno. Questo per mantenere i loro livelli di energia in modo che possano stare al caldo. Il miele, quindi, è solitamente tenuto in abbondanza.
Come le api costruiscono alveari?
Le api possono costruire alveari in quasi tutti i luoghi, che vanno da alberi cavi, fessure di roccia, e talvolta attaccato ad una casa sfortunata. Sono le api operaie che sono i costruttori dell’alveare.
Dopo uno sciame, le api scout cercheranno le aree vicine per potenziali posizioni. Una volta trovato, le api operaie iniziano la loro costruzione.
Lo fanno creando propoli, che è il risultato della cera da masticare per renderla morbida e flessibile. Una volta che è abbastanza morbido, lo legano insieme ad altri pezzi di cera e alla fine lo posizionano all’interno delle cellule a nido d’ape.
Le api operaie più anziane producono cera dal miele. Quando un’ape operaia gira intorno ai 10 giorni, il suo corpo sviluppa una nuova ghiandola, situata all’interno del suo addome, che produce cera. Mentre i raccoglitori raccolgono polline e nettare, si mescola con un enzima che trasferiscono alle api operaie.
Questa miscela diventa quindi miele. La nuova ghiandola inizia rapidamente a funzionare e converte lo zucchero nel miele in cera. La cera poi filtra da diversi piccoli pori sull’ape e esce come piccoli fiocchi.
Il lavoratore raccoglie rapidamente i fiocchi di cera e inizia a masticare. Alla fine, l’alveare è completo, con celle esagonali per la covata e lo stoccaggio.
Per controllare la cera e preservare una buona consistenza, le api si raggruppano. Questo, ancora una volta, crea appena sufficiente calore in modo che la cera rimane ad una temperatura che permette alle api di continuare a costruire.
Bee Hive Forme
Alveari selvatici sono disponibili in tutte le forme e dimensioni. La forma generale è una sorta di ovale con ogni livello a nido d’ape che forma linee orizzontali. C’è, tuttavia, un’ape sociale che costruisce un po ‘ diversamente.
L’ape Carbonaria stingless originaria dell’Australia costruisce il suo alveare a forma di spirale. A prima vista, è difficile dire che questo è in realtà un alveare. Invece di costruire le classiche forme orizzontali, funziona in senso orario.
Livello dopo livello, l’alveare forma una spirale. Non è esattamente sicuro del motivo per cui lo fa, ma alcuni suggeriscono che è così che la regina possa navigare meglio nell’alveare.
Mentre i costruttori lavorano, la regina cammina dietro di loro, deponendo le uova nelle celle. I lavoratori poi tornare indietro, sigilla la cella e continuare alla fase successiva.
Quante api vivono all’interno dell’alveare?
Le api mellifere, le api assassine e le api stingless sono rinomate per essere sociali e i loro alveari possono ospitare un numero impressionante. L’ape regina all’interno dell’alveare può deporre fino a 1.500 uova al giorno. Queste uova impiegano circa 21 giorni per svilupparsi completamente in lavoratori e il lavoratore medio vive fino a 50 giorni.
Con questi numeri in mente, non sembra troppo sorprendente che un alveare può ospitare fino a 60.000 api. Queste sono per lo più lavoratrici che si occupano della regina e della covata.
L’alveare continuerà a prosperare finché ci saranno i lavoratori. Anche se un’intera generazione di lavoratori è morta, nuove generazioni vengono prodotte ogni giorno per sostituirle.
Sommario
Non tutte le api vivono in alveari—ci sono migliaia di specie nel mondo, ma solo una piccola percentuale effettivamente costruire alveari. Tra questi ci sono api da miele, api assassine e api senza pungiglione. Anche se un alveare può sembrare piccolo dall’esterno, si sarebbe stupito il numero di occupanti che si nascondono all’interno-si può credere che è fino a sessantamila?