Lester SUMRALL
15 februarie 1913-28 aprilie 1996
Lester Frank Sumrall s-a născut lui Betty și George Sumrall din New Orleans la 15 februarie 1913. Mama sa evlavioasă s-a rugat pentru Lester înainte de a se naște și a decis chiar atunci că va fi predicator.
la vârsta de șaptesprezece ani, el murea de tuberculoză fără nicio speranță naturală de recuperare, dar Dumnezeu i-a dat posibilitatea să aleagă fie să predice Evanghelia, fie să moară de boală. El a ales cea mai bună opțiune! Părăsindu-și casa din Panama City, Florida, a devenit predicator „brush arbor” în pădurile din Florida, Tennessee și Arkansas. La vârsta de 19 ani, a fondat o biserică în Pădurea Verde, Arkansas și a fost hirotonit de Adunările lui Dumnezeu.
timp de optsprezece luni a ținut slujbe de renaștere cu puțin succes. Pentru a câștiga destui bani pentru a trăi, a trebuit să recurgă la hrănirea porcilor la o fermă de porci. A fost o muncă distrugătoare de suflete și într-o zi, disperat, s-a întins în mijlocul câmpului de porumb și a strigat: ‘O, Doamne, poate ar trebui să mă duc acasă și să mor! Dar Domnul l-a liniștit spunând: Dacă îmi vei fi credincios, Lester, în aceste lucruri mici, îți voi da lucruri mult mai mari.”
încetul cu încetul, un număr de „țărani” au început să răspundă mișcării Duhului Sfânt. Dumnezeu i-a arătat, printr-o viziune, următorul pas pe care trebuia să-l facă. Viziunea a dezvăluit mulțimi, bărbați și femei de diferite naționalități, mergând în iad – și sângele lor era pe mâinile tânărului predicator. Această viziune a dus viața lui Lester într-o direcție cu totul nouă.
la 18 decembrie 1931, în aceeași noapte a acestei viziuni, departe în Londra, Anglia, un misionar Penticostal, Howard Carter se ruga. El a fost atât de mișcat de ceea ce a simțit Dumnezeu spunându-i că a scris cuvintele mesajului: ‘am găsit un tovarăș pentru tine; am chemat un lucrător să stea lângă tine… El este chemat și ales și se va alătura ție. Iată că el vine; el vine de departe. El vine să te ajute să-ți duci povara și să fii o putere alături de tine, și vei găsi plăcere în slujirea Lui și vei găsi plăcere în părtășia lui.”
Lester Sumrall a fost acel însoțitor. Ceea ce a urmat a fost o relație nu diferită de cea a lui Pavel și Timotei și o lucrare care a schimbat cursul lumii. Împreună, cei doi bărbați au creat un nou teritoriu în arena Războiului spiritual în timp ce alungau diavoli, câștigau noi convertiți, înființau biserici și instruiau bărbați și femei ai lui Dumnezeu din Australia până în Anglia. După ce a crescut în harul și cunoașterea lui Dumnezeu și a întâlnit pionieri ai credinței precum Smith Wigglesworth, al doilea război mondial l-a separat pe Lester de prietenii săi din Anglia.
în America de Sud, Lester a cunoscut-o pe Louise Layman, o tânără misionară din Argentina. Cuplul s-a căsătorit la 30 septembrie 1944. Pentru o lună de miere, ei s-au angajat într-un turneu misionar de cincizeci de mii de mile și o viață împreună care a durat peste patruzeci și nouă de ani. De-a lungul căsătoriei lor, ei au slujit și au trăit în diferite locații străine și, așa cum Lester Sumrall a declarat atât de des și cu mândrie, „nu a avut niciodată o ceartă.”Dumnezeu, răsplătind credincioșia lui Lester, i-a binecuvântat pe el și pe Louise cu trei fii harnici (Frank, Stephen și Peter) și unsprezece nepoți, toți care au asistat la bunătatea pe care o poate aduce viața unui om.
în timpul vârfului Renașterii vindecătoare din anii 1950, Sumrall a construit mari congregații independente, mai întâi în South Bend și mai târziu în Manila în Filipine. Ocazional a lucrat cu Clifton Erickson, unul dintre puternicii evangheliști din primii ani ai Renașterii, iar în 1962 cei doi au început să-și editeze propria revistă, World Harvest.
în 1957 a fondat LeSEA (Asociația Evanghelistică Lester Sumrall): un minister care a dat naștere ulterior la peste o sută de cărți și ghiduri de studiu, unsprezece posturi de televiziune, un minister prin satelit, trei posturi de radio FM, cinci posturi de unde scurte care ajung la peste nouăzeci la sută din populația lumii și o revistă trimestrială. Poate că gloria încununată a lucrării lui Lester Sumrall este slujirea sa continuă de a hrăni familiile cu disperare sărace din trupul lui Hristos.
de asemenea, a fondat World Harvest Bible College (acum Indiana Christian University)
despărțindu-se de Erickson, Sumrall s-a diversificat într-un minister extrem de productiv de-a lungul anilor 1960. în 1963, s-a mutat în South Bend, Indiana, pentru a pastora Christian Center Cathedral Of Praise (acum Christian Center Church). În această perioadă s-a retras din denominația Adunărilor lui Dumnezeu.
pe lista lucrărilor Mondiale de recoltare până în 1970 se aflau mijlocirea în rugăciune, cruciade și seminarii, consiliere prin telefon, consiliere prin poștă, revista World Harvest, Ministerul radio, literatură, filme evanghelice, înregistrări și casete evanghelice, excursii pe Pământ biblic, orfani și centre evanghelistice.
în 1971, Sumrall a înființat o școală avansată de evanghelizare a recoltei Mondiale în Indiana pentru a „instrui miniștrii să exorcizeze spiritele prin credința în Dumnezeu”, un subiect care îl interesase de mult timp. „Domnul mi-a revelat, „a scris el,” că vor fi multe milioane de oameni în lumea noastră modernă care vor avea nevoie de eliberare de spiritele rele în zilele care ne așteaptă. Sumrall, la fel ca mulți dintre evangheliștii pionieri, a fost impresionat de puterea noii mișcări carismatice în marile confesiuni, dar propria sa slujire, a insistat el, „nu va compromite niciodată Evanghelia deplină care este speranța acestei generații.”
în 1987 Sumrall a început Agenția de ajutor umanitar LeSEA global Feed the Hungry, care a dat ulterior milioane de dolari de hrană și provizii nenumăraților credincioși nevoiași din întreaga lume.
Lester Sumrall a murit pe 28 aprilie 1996, la vârsta de 83 de ani. Bine făcut slujitor bun și credincios!
Bibliografie: Tribut: http://www.lesea.com/tribute/, D. E. Harrell, Toate Lucrurile Sunt Posibile.
Tony Cauchi 2013