11 nebulosor som ser ut som djur

nebulosor är några av de vackraste föremålen att titta på på natthimlen och är ett vanligt mål för astrofotografer som vill ta en slående, färgstark bild.

ända sedan skapandet av teleskopet har astronomer tittat på dessa böljande moln av damm och gas och – precis som människor gör med mer jordbundna moln – har sett former och figurer inom sina former.

det är ofta från dessa former som nebulae får sina populära titlar, och om du tittar ner i listan över nebulae-namn finns det ett ämne som kommer upp om och om igen: djur.

det finns en hel kosmisk menageri där ute. Här är 10 av de bästa nebulosorna med djurtema.

Läs mer om nebulosor:

• en nybörjarguide till nebulosor
• de bästa nebulosaastrofoton skickade in av läsarna
• Hubble Space Telescope ’ s glorious view of the Orion Nebula

år 1888 tittade den skotska astronomen Williamina Flemming närmare på en fotografisk platta av Orion Molecular Cloud Complex när hon märkte en skugga i den omisskännliga formen av ett hästhuvud.

den mörka krullen av damm är en del av en gigantisk stjärnkammare och tros innehålla tillräckligt med massa för att skapa cirka 30 solliknande stjärnor.

för cirka 10 000 år sedan gick en stjärna supernova och blåste ut ett moln av damm och gas. Molnet har expanderat för att ta formen av den bulbous kroppen och efterföljande tendrils av en 65 lightyear bred maneter.

maneten är en utsläppsnebulosa, vilket betyder att vi kan se den eftersom molnets heta gas avger ljus.

färgen på nebulosor beror på vilka gaser som finns, även om de flesta fotografer använder filter och bildbehandling för att få dem att se mer levande ut än de är i verkligheten.

ansiktet på denna kosmiska Uggla skapas av en bubbla av gas som strömmar ut från en åldrande stjärna i Ursa Major.

på grund av sin runda form är sådana nebulosor kända som planetnebulosa – men i verkligheten har de ingenting att göra med bildandet av planeter.

Owlnebulosans spökande ögon är två mörka fläckar, märken skapade av ett asymmetriskt inre skal av kosmiskt material.

med långa tendrils som sträcker sig som scuttling ben, är Tarantula Nebula definitivt inte en för arachnophobes.

denna spindel är enorm, mäter så mycket som 1,900 lightyears över och gör den till en av de största HII-regionerna i den lokala gruppen.

kärnan i den vidsträckta nebulosan ligger stjärnhopen NGC 2070, men taranteln är bättre känd för en av stjärnorna i dess yttre regioner som blev Supernova 1987A, den närmaste supernova till jorden som observerats sedan teleskopets uppfinning.

Fjärilsnebulosan tjänar sina namn från sina 3-lightyear långa vingar, bildade från gas som häller ut ur en döende vit dvärg.

när stjärnan möter sin ände kastar den ut gas från sina poler på över 1 miljon km per timme, vilket skapar två enorma lober i form av ett timglas eller, sett från jorden, en fjäril.

även om stjärnan själv är omgiven av en ring av damm, lyser dess otroligt höga yttemperatur – uppskattad till 250,000 XNUMX C – starkt när den ses i ultraviolett.

ett mörkt spår av gas i konstellationen Cepheus bildar en 20-lightyear lång stam av en galaktisk storlek elefant.

stammen är en del av en mycket större region, IC 1396, som är en region där många unga stjärnor bildas.

när astronomer tittade på regionen i infrarött fann de mer än 250 unga stjärnor som gömde sig i elefantens bagage.

Ormnebulosan är vad som kallas en mörk nebulosa – vilket betyder att nebulosans form kommer från att blockera ljuset bakom det snarare än själva molnet.

spolformen skapas av en dammfält, vilket skapar en slingrande skugga mot bakgrundsstjärnorna i form av en orm.

nebulosan är en liten del av den större (även Djurtema) mörka Hästnebulosan som döljer en del av Vintergatans utbuktning.

runt ett öppet kluster av stjärnor i konstellationen Serpens finns ett brett moln av väte i den distinkta formen av en örn som kommer in till land och tjänar detta mål, även känt som M16, smeknamnet Örnnebulosan.

kapslade under örnens vinge är de höga formerna av skapelsens pelare, en stjärnbildande region som blev känd på ett spektakulärt fotografi taget av Hubble Space Telescope.

Jättebläckfisknebulosan lever verkligen upp till sitt namn – det är en kolossal 50 lightyears lång. Nebulae upptäcktes först 2011 av den franska astrofotografen Nicolas Outters.

bläckfiskens huvudkropp skapas av glödet av dubbelt joniserad syrgas (här visas i grönt), som sticker ut mot den röda glöden av väte runt den.

på 1770-talet försökte kometjägaren Charles Messier jaga Halleys komet, när han hittade ett diffust föremål som han trodde kunde vara det.

efter omfattande observationer insåg han att det inte rörde sig. Frustrerad bestämde han sig för att göra en lista över dessa objekt så att han inte gjorde samma misstag igen och märkte den första Messier 1.

år senare 1844 gjorde den irländska astronomen Lord Rosse en ritning av Messier 1 och bestämde sig för att de många tendrils som kom ut från molnets huvuddel fick det att se ut som en krabba. Därför dess populära smeknamn, Crab Nebula.

den sista varelsen på vår lista är ett något annorlunda djur än de som har gått tidigare: det är bara synligt vid radiovåglängder.

som sådan fick den bara officiellt sin moniker från National Radio Astronomy Observatory 2013 vid en särskild ceremoni vid Crystal River Refuge, hem för den största naturliga koncentrationen av manater i Florida.

Ezzy Pearson är BBC Sky at Night magazines nyhetsredaktör.