Hot på hälarna på NPPF och dess underlag för att dramatiskt krympa landets planeringspolitik (1000 sidor till 47) kommer utkastet (Beta) version av den nya online Planning Practice Guidance (PPG), uppvisar en liknande beslutsamhet att krympa de befintliga 7000 sidor av diverse praxis guider ner till vad ministern har karakteriserat som ’en förenklad uppsättning tydlig, koncis vägledning’.
även om jag har varit en anhängare av NPPF och dess strategi att formulera en tydlig och fokuserad nationell politik för planering och att avstå från att försöka specificera varje detalj i politiken från centrum (se Urban Design Matters: ’Design and the NPPF’), är jag mindre övertygad om giltigheten av att tillämpa samma tillvägagångssätt för nationell vägledning om planering där mindre inte nödvändigtvis är mer.
planeringsvägledningens natur
för att göra detta argument är det viktigt att först förstå vad intentionerna med nationell planeringsvägledning vanligtvis har varit. Jag skulle identifiera tre:
- att positivt vägleda, men inte styra, lokal planeringspraxis
- för att förklara, expandera och formulera viktiga planeringsprocesser, policyer och begrepp
- för att informera och utbilda där nyckelkunskap saknas.
för det andra måste vi förstå vem planeringsvägledning är för, för om den inte riktas mot rätt publik finns det liten chans att den någonsin uppnår sitt syfte.
i denna senare fråga, och specifikt i förhållande till PPG, sammanfogar regeringen och förvirrar därför två mycket olika potentiella publikgrupper: den vardagliga allmänheten som kan ha intresse av lokal planering eller helt enkelt möta den i deras dagliga liv; och de yrkesverksamma och politiker som är skyldiga att faktiskt leverera planering. Även om denna uppdelning är mindre entydig i samband med lokalism där’ allmänheten ’ kan bli mer engagerade i själva planeringen själva, grannskapsplanering är fortfarande en minoritetsidrott i jämförelse med lokal planering och utvecklingsledning och, utan tvekan, denna svans bör inte vifta hunden.
men vid lanseringen av PPG var ministern uttrycklig: ’planering borde inte bara vara bevarandet av teknokrater, advokater och rådsofficer. För att vara effektiv måste vårt planeringssystem stödjas av praktisk vägledning som alla kan konsultera och följa. Resultatet är ett utkast som till stor del har avskaffat omfattande teknisk vägledning om planeringspraxis till förmån för vad som kan beskrivas som en lekmansguide.
Design och PPG
en case-in-point finns i designparagraferna i utkastet till PPG som, efter rekommendationer i Lord Taylors granskning av planeringsvägledning, kommer att ersätta fem fristående guider: By Design, Urban Design i planeringssystemet – Towards Better Practice (2000); Better Places to Live By Design, A Companion Guide to PPG3 (2001); Safer Places to Live By Design, A Companion Guide to PPG3 (2001); Safer Places to Live By Design, A Companion Guide to PPG3 (2001);: Planeringssystemet och brottsförebyggande (2004); planering för stadskärnor: vägledning om Design – och implementeringsverktyg (2005); och förberedelse av Designkoder-en Praktikhandbok (2006) (se Urban Design Matters: ’Bye-bye By Design’).
den nya vägledningen är uppdelad i tre delar:
- Varför spelar bra design roll i planeringen?
- Varför är designrecension viktig?
- När ska en designkod övervägas?
var och en av dessa är kortfattat skrivna på respektive tre, två och två sidor (när de skrivs ut) med länkar till ytterligare tio sidor som framför allt expanderar på sju ’resultat av god design’, till stor del upprepar de Från genom Design (de senare sju målen ingår nedan inom parentes för jämförelse mot de nya mål som de bäst relaterar till). PPG kräver platser som är:
- funktionell (läsbarhet)
- Stöd en blandning av användningsområden och besittningsrätt (mångfald)
- producera framgångsrika offentliga utrymmen (kvaliteten på den offentliga sfären)
- är anpassningsbara och fjädrande (anpassningsförmåga)
- har en särskiljningsförmåga (tecken)
- är attraktiva (kontinuitet och kapsling)
- uppmuntra enkel rörelse (enkel rörelse)
förvirrande följs målen omedelbart av elva ’områden där särskild hänsyn bör tas’, av vilka några upprepar målen (även om de är något annorlunda ord):’ karaktär och landskap’,’ lokalt sammanhang’,’ allmänhetens kvalitet’,’ enkel rörlighet’,’ anpassningsförmåga ’och’ mångfald av användningsområden’; medan andra är delmängder av mål:’ skala’,’ detaljering’,’ tillgång för funktionshindrade’; eller är farhågor som inte tidigare nämnts:’ utforma brott ’och’passiv soldesign’.
tillsammans täcker målen och särskilda överväganden många av de viktigaste grunderna som man har kommit att förvänta sig av sådan vägledning. Så vad är problemet?
pannor och dummies
här kan en analogi vara till hjälp. Min panna slutade nyligen fungera. Gräva ut pappersarbete som vi hade mirakulöst behållit, jag upptäckte två dokument. Först en enkel bruksanvisning för ägare, några sidor som berättar för mig hur man programmerar saken och hur man diagnostiserar ett enkelt fel som pilotlampan går ut. För det andra, en installationsguide med fruktansvärt komplicerade kopplingsscheman och tekniska specifikationer som inte gav mig någon mening, men som ingenjören som kom för att fixa pannan omedelbart hänvisade till för att diagnostisera att den hade kopplats upp felaktigt när den installerades (förmodligen ett fall av den ursprungliga ingenjören som inte stör att läsa guiden!).
på ett jämförbart sätt min nya dator (som jag nu skriver) kom med en liknande uppsättning guider: en enkel tryckt ’hur man kommer igång’ guide, som jag läste, och en elektronisk fil som ger full spec. och förklara Obskyr funktionalitet, som jag aldrig kommer att använda, men det är där för dem som förstår och gillar den typen av saker. Även bruksanvisningen för min nu åldrande bil har en sammanfattning av användbar information för ägare, följt av en lång och teknisk guide, på samma sätt obefläckad av mänsklig hand (åtminstone min egen), men utan tvekan användbar för dem som är så benägna. I inget av dessa fall kände jag mig förolämpad av det faktum att jag inte förstod (eller ens ville förstå) den tekniska vägledningen, jag tog det helt enkelt för givet att livet är för kort för att vara expert på allt, förnyade min respekt för dem som är och läste vad jag behövde veta.
våra städer, städer och byar är naturligtvis helt till skillnad från pannor, datorer eller bilar … i själva verket är de oändligt mer komplexa! På samma sätt är deras vårdnadshavare – planering – utan tvekan bland de mest komplexa offentliga tjänsterna. Planering, genom sin operationalisering, och väsentliga syfte, är politisk, diskretionär, öppen för utmaning, och kan många vägar till genomförandet, men medan andra offentliga tjänster fortsätter att fungera i ett sammanhang av vägledning överbelastning – bevittna ögat wateringly detaljerade nationella läroplanen eller de olika guider till klinisk driftsättning-planering, det verkar, är att bli föremål för den senaste guiden för Dummies, snarare än den allvarliga teknisk support som den fortsätter att behöva; inte minst i design.
en språngbräda till excellens
enligt min mening är det helt lämpligt för regeringen, som det alltid har, att försöka påverka lokal praxis genom publicering av informativ och användbar vägledning till de olika processerna, praktiska och syftet med planeringen. Vi behöver riktiga experter för att hantera våra städer och deras regioner, och om vägledning kan hjälpa dem att göra jobbet bättre, så borde det vara bra, även om det inte är den mest stimulerande läsningen för icke-professionella. Dessutom, om de är beredda på grundval av robusta bevis och strävan efter bästa praxis – aktiviteter som regeringen använde för att finansiera, men som till stor del har varit ett olycksfall av åtstramning – då borde det vara möjligt att skapa högkvalitativ, läsbar och aktuell vägledning som är av verkligt värde för utövare utan att otillbörligt störa lokal praxis eller onödigt fylla hyllor med onödiga guider
som sådan är detta inte ett argument för över-läppning vägledning; och det är verkligen hög tid att modern teknik användes för att skapa en dynamisk och internt konsekvent svit av råd som är lätt att uppdatera och använda. Men genom att sopa bort i ett fall all den gamla vägledningen (oavsett dess värde) och ersätta den med en avskalad, minsta gemensamma nämnare uppsättning anteckningar, fruktar jag att vi slänger barnet ut med badvattnet.
vi verkar sluta med något som är lättläst, men säger lite mer än den politik som den försöker belysa, och är verkligen till liten nytta för att informera professionella planerare som behöver verkliga resurser, varav några kommer att vara skamligt Tekniska, för att hjälpa dem i deras dagliga arbete. När allt kommer omkring är planerare inte teknokrater, men hårt arbetande yrkesverksamma som arbetar med att leverera en tjänst av enormt allmänt intresse och hög teknisk expertis. Enligt min mening måste vi se mer ambition än PPG hittills har visat: en ’språngbräda till excellens ’ snarare än en’ guide for dummies’, även om det, precis som manualen som följde med min panna, också har sin plats.
så när är vägledning inte vägledning? När den inte förstår publikens behov försöker den ta itu med. Som det står är jag rädd att PPG faller i denna kategori, även om det är tidiga dagar och det kan bara bli bättre!
Matthew Carmona
Professor i planering & Urban Design
Bartlett School of Planning, UCL
September. 2013