planeten jorden
Amazonfloden flödade bakåt i antiken
av Ker Than /
oktober 25, 2006 06: 58AM ET
en Landsat-bild av Amazonfloden, Brasilien, den 30 November 2000. Originalbild
Kredit: NASA,http://Landsat.org, Center for Global Change and Earth Observations, Michigan State University
Sydamerikas slingrande Amazonflod strömmar i östlig riktning över kontinenten och dumpar vatten i Atlanten. Men i eoner tidigare, det flödade från öst till väst och, för en tid, i båda riktningarna på en gång, en ny studie finner.
för cirka 100 miljoner år sedan, under mitten av kritaperioden när dinosaurier fortfarande vandrade på jorden, bröt kontinenterna i Sydamerika och Afrika isär. Sprickan skapade ett upphöjt högland längs Sydamerikas östkust, som lutade Amazonas flöde och skickade vatten och sediment som rusade mot mitten av kontinenten .
med tiden utvecklade Sydamerika ett vertikalt veck längs mitten, ett litet bergskedja som heter Purus Arch. Åsen delade Amazonas flöde och skickade ena sidan av floden österut mot Atlanten och den andra sidan västerut mot de fortfarande växande Andesbergen.
mot slutet av krita blev de växande Anderna tillräckligt stora för att skicka Amazonas vatten som tumlade tillbaka mot Purusbågen. Så småningom eroderade sediment från Anderna i Amazonasbassängen mellan bergen och bågen. Vatten bröt bågen och flödade fritt österut. Vid den här tiden hade östra höglandet eroderat bort, och flodens vatten kunde tömma fritt i Atlanten .
upptäckten av Amazonas omvända flöde i antiken var oavsiktlig.
forskare studerade stenar i floden för att bestämma hastigheten med vilken sediment färjas mot Atlanten när de snubblat på gamla mineralkorn i den centrala delen av Sydamerika. En kemisk analys avslöjade att kornen bara kunde ha sitt ursprung i de nu eroderade högländerna på den östra delen av kontinenten.
det nya fyndet hjälper till att illustrera jordens yta, säger forskarna.
”även om Amazonas verkar permanent och oföränderligt, har det faktiskt gått igenom tre olika stadier av dränering sedan mitten av krita, en kort tidsperiod geologiskt sett”, säger Studieteammedlem Russell Mapes, en doktorand vid University of North Carolina i Chapel Hill.
tidigare studier visade att vissa delar av Amazonas flödade bakåt tidigare, men den nuvarande forskningen, som presenterades idag vid årsmötet för Geological Society of America i Philadelphia, är den första som avslöjar en kontinentomfattande förändring i flodens rörelser.
också involverade i forskningen var UNC-geologen Drew Coleman och brasilianska forskare Afonso Nogueira och Angela Maria Leguizamon Vega från Universidade Federal do Amazonas.
Amazonas är den näst längsta floden i världen, efter Nilen i Egypten. Cirka 4000 mil lång motsvarar Amazonas avståndet från New York City till Rom.
Redaktörens rekommendationer
- Amazonas antika träd
- överraskning: Regnskog växer när det är torrt
- berggrunden under Amazonfloden sjunker 3 tum under översvämningar
- observera jorden: fantastisk utsikt ovanifrån
- världens längsta floder
Följ oss