studien av det djupa förflutna kan grovt delas in i två sektioner: historia och förhistoria. Historien förutsätter att kulturen eller människorna som studerades hade skrivit av något slag – att de höll register över vad de köpte och sålde, vad de åt, vad de räddade, vad de spenderade och vad de trodde. Skrivande är en av de viktigaste uppfinningarna av människor, och kulturer som har skrivande förändras för alltid av det. Ändå fanns det inte på vissa ställen förrän helt nyligen, och till och med det äldsta skrivandet i världen är inte mer än 6500 år gammalt.
däremot är förhistoria det namn vi ger till varje del av mänsklig kultur och erfarenhet som hände före uppfinningen av att skriva. De flesta av planeten jorden hade någon form av skrift av 1950 CE, vilket innebar att på vissa ställen, förhistoria varade i det tjugonde århundradet. Däremot sträcker sig förhistorien tillbaka i tiden åtminstone till 100 000 år sedan. Förhistorien kan sträcka sig ännu längre än så, till en miljon år eller till och med tre miljoner år! Det finns mycket mer förhistoria än historia, och ändå vet vi mer om de senaste sex tusen åren än vad vi gör om de tidigare miljoner.
men allt vi vet idag om förhistoria är ett resultat av forskarnas undersökningar. Många olika forskare arbetar tillsammans för att avslöja förhistoriens mysterier. Dessa forskare finns i många typer: paleoantropologer, arkeologer, fysiska och kulturella antropologer, zoologer, kemister, botaniker, fysiker, historiker och dedikerade amatörer. Det är svårt och underskattat arbete, men det är nödvändigt om vår förståelse av det förflutna är att avancera.
Reconstructors of the PastEdit
för att förstå förhistorien måste vi först förstå vad dessa forskare gör och hur de gör det.
Hur hjälper dessa yrken oss att förstå förhistorien? Hur kan vi rekonstruera det förflutna utan att ha något skrivande från den tidsperioden? Faktum är att varje typ av forskare som nämns har en specifik roll att spela för att förstå det förflutna. Arkeologer och paleoantropologer har ofta ansvar för första kontakt när det gäller förhistoria. Paleoantropologer är forskare som letar efter och studerar gamla ben. När de hittar sådana ben kan en paleoantropolog ofta lära sig många saker om djuret det kom ifrån. Ben från ett djurs lemmar avslöjar om ett djur gick på två ben eller fyra ben, oavsett om det simmade i vattnet eller flög. En bit av en skalle kan avslöja storleken och formen på djurets hjärna. Bitar av ryggkotor kan berätta för en forskare om djuret gick upprätt eller hunched över. Vissa ben avslöjar även vilka sjukdomar ett djur hade. När det gäller att utforska mänskligt ursprung kan gamla ben avslöja hur länge mänskligheten har gått på jorden och vad vi har gjort i världen.
PaleoanthropologistsEdit
Paleoanthropologists kombinera metoder för paleontologer och biologiska antropologer i en omfattande studie. Paleontologi är studien av fossila bevis på forntida varelser, och Biologisk antropologi är den tvärvetenskapliga studien av fysiska förändringar hos människor. Därför är en paleoantropolog en forskare som studerar fossila bevis på forntida människor. Paleoantropologer har spelat en viktig roll för att upptäcka vad vi vet om evolutionen idag.
även om fossiler är en viktig pusselbit, byggdes teorin om mänsklig evolution med hjälp av flera andra antropologiska fält, Alla nära knutna till paleoantropologi. Till exempel är mänsklig beteendeekologi studien av gammalt mänskligt beteende och hur det förändrats över tiden. I likhet med arkeologi, detta fält avslöjade hur människor har anpassat sig till förändrade miljöer och avancerade tekniskt genom stenåldern. Dessutom har områden som paleopatologi, studien av forntida sjukdomar och osteologi, studien av ben, tagit paleoantropologernas resultat till nya nivåer och gett mer inblick i forntida människors liv.
ArchaeologistsEdit
arkeologer gör en något annorlunda uppgift i studien av förhistoria. Där paleoantropologer studerar gamla mänskliga ben, studerar arkeologer gamla bostäder eller begravningsplatser. Varhelst människor bor lämnar de ofta saker bakom sig när de rör sig: keramik, örhänge, mat, verktyg eller sopor. Ibland lämnar de hela huset bakom sig. Där paleoantropologer studerar ben studerar arkeologer resterna av hus och skydd och läger där människor bodde. Dessutom studerar arkeologer ibland gravplatser, där människor är begravda, för att undersöka de saker som den döda personens släktingar lämnade.
arkeologer arbetar genom att studera inte bara objekt utan deras relationer till varandra. När du först gräver en plats, en arkeolog kommer att lägga ner ett rutnät över jorden, vanligtvis konstruerad av insatser i marken, och sladdar. Rutnätet delar marken under det i många små rutor av samma storlek. När grävningen börjar registrerar en bra arkeolog vad hon eller han hittar och var. Rutnätet hjälper till att definiera vad mer ett visst objekt hittades nära. Således, om ett guldarmband finns nära en kvinnas skelett, kan arkeologen anta att kvinnan och armbandet begravdes samtidigt. Å andra sidan, ett bronssvärd i marken fyrtio meter bort och tio meter djupare begravdes förmodligen inte samtidigt som kvinnan eller armbandet.
Kemisterredigera
andra yrken utför stödjande roller för arkeologer och paleoantropologer. Kemister kan göra tester på den kemiska sammansättningen av föremål från antika platser. Flint och obsidian, två typer av sten som används i förhistoriska verktyg, har specifika kemiska signaturer beroende på var de kommer ifrån, och obsidian från en vulkan i östra Turkiet har en annan signatur än en vulkan i Japan eller i Spanien eller Italien. Om en arkeolog i Marocko hittar en jägare begravd med ett flintspjut gjord med Iransk flint, vet hon att antingen jägaren reste mycket långt innan han dog, eller att jägaren hade kontakter med handlare långt borta. Kemister kan också göra kol dejting studier, där organiskt material som ben, horn eller trä utsätts för ett kemiskt test. Testet avslöjar den ungefärliga ålder då den organiska saken dog och är vanligtvis korrekt inom ett sekel eller två.
zoologer, botaniker och Fysikerredigera
zoologer och botaniker hjälper till att utforska förhistorien genom att studera resterna av djur och växter. Botaniker kan räkna frön som finns på en arkeologisk plats och notera de olika typerna av frön och nötter som finns. Detta avslöjar landskapet där tidiga människor levde. Kanske var växterna lämpade för varmare eller kallare klimat, eller kanske är de utrotade. Kanske hade växterna medicinska användningsområden, eller få maten att smaka bättre. Arkeologen kan ibland berätta om fröna lagrades för att äta eller för plantering, helt enkelt genom att veta hur många av ett visst slag som lagras. Zoologer kan studera djurben för att avgöra om djuret tämdes eller inte. Knivmärken på benet avslöjade kalium-Argon dejting. Denna teknik kan få datumet för ett objekt fel med mer än tusen år—men det kan också ge de grova åldrarna för föremål som är hundratusentals år äldre än radiokol kan upptäcka. Dessutom har fysiker konstruerat och byggt ett antal tekniker som är användbara för arkeologer, inklusive en sidokanningsmarkgenomträngande radar, som kan hitta byggnader och arkeologiska platser utan att gräva upp dem.
antropologer är forskare som studerar mänsklig kultur och beteendemönster. De bidrar till studiet av förhistoria genom att undersöka de verktyg, kläder och utrustning kvar på arkeologiska platser, och avgöra hur denna utrustning gjordes och vad den användes för. Fysiska antropologer studerar mänskliga ben för tecken på sjukdom eller undernäring och arbetar med botaniker och zoologer för att rekonstruera dieter av misslyckade jägare. Kulturantropologer studerar hur forntida kulturer gjorde saker, och vad de trodde och trodde, baserat på de föremål som dessa kulturer skapade och sedan övergav.
när alla dessa forskare har gjort sina jobb och lärt sig vad de kan från de föremål som lämnats av våra mest avlägsna förfäder, utfärdar de en rapport om sina resultat. En historiker tar sedan rapporter från många arkeologer, och försöker konstruera en sammanhängande berättelse eller berättelse om vad som hände i världen eller i en region i världen under den tidsperiod som omfattas av dessa arkeologiska platser.
amatör och Volontärredigera
inget av dessa jobb, från historikern till paleoantropologen, skulle vara möjligt utan intresse och spänning av dedikerade och intresserade amatörer. Amatörer kanske inte har mycket vetenskaplig utbildning, men de kan gräva på arkeologiska platser och sortera ben och spela in information från en webbplats på nätet. De kan bidra till ideella organisationer som finansierar studier av förhistoria, och de kan läsa om arkeologi och rapportera resultaten till sina vänner. Amatörer kan använda sina huvuden, hjärtan, ögonen, öronen och munnen för att förstå det förflutna, precis som alla andra, och de kan överföra spänningen att studera det förflutna till andra.