barmhärtig kärlek av St Therese av Lisieux
alla passager nedan är hämtade från boken av Patrick Ahern, ”Maurice & Therese—berättelsen om en kärlek,” publicerades först 1998.
vid denna tidpunkt i hennes liv hade Therese kommit till sin egen djupa övertygelse om att” Gud är ingenting annat än barmhärtighet och kärlek”, och det blev grunden för hennes lilla väg, hennes definition av Gud. I Gamla Testamentet är han YAHWEH, vilket betyder ” Jag är den jag är.”I Nya Testamentet gör Johannes evangelisten det djärva uttalandet” Gud är kärlek.”Therese lade en nyans på sitt uttalande genom att säga att han är barmhärtig kärlek. Det var hennes djupaste intuition: att själva Guds kärlek är att vara barmhärtig. Det längsta från honom är en önskan att straffa någon, att orsaka lidande. Therese sa en gång att när vi lider skyddar han ögonen för att inte titta. Han är all ömhet och medkänsla.
för Therese var det dessutom Guds kärleks natur att hans barmhärtighet inte kan köpas. Han måste ge det fritt. All kärlek ges faktiskt fritt om det verkligen är kärlek. Gud älskar oss med en suverän frihet, av ren välvilja. Han älskar oss för vår skull, och han vill att vi ska älska honom för hans skull, i ett förhållande som är rent och saknar beräkning. Therese utforskade denna sanning till extraordinära djup. Hon visste med säkerhet att ingen mängd goda gärningar, oavsett hur heroiska, någonsin kunde köpa Guds kärlek, för att han vill och måste ge den fritt. Hon sa till och med att Våra goda gärningar alla är fläckiga och gör oss missnöjda med honom om vi litar på dem. Han älskar oss inte för att vi förtjänar att bli älskade utan för att vi behöver bli älskade. Den närmaste jämförelsen i mänskliga termer är kärleken till mamma och pappa för sitt nyfödda barn. Barnet har inte gjort något för att förtjäna sin kärlek. Hans behov är allt han har att ge dem. Han orsakade sin mamma smärta när han föddes, han gråter mitt på natten och ger sina föräldrar inget slut på arbete och besvär, berövar dem deras oberoende och förvandlar dem till slavar. Men de är villiga slavar, glada att vara på hans vink och samtal. En bra pappa eller mamma kommer att säga om barnet i vaggan: ”Han drar bara kärleken direkt ur mitt hjärta!”
Therese förstod att det är så Gud älskar oss. Vi drar kärleken direkt ur hans hjärta. Han böjer sig lågt över vår svaghet med en kärlek som är full av ömhet, som föräldrar böjer sig över sitt barn i vaggan. Han hatar oss inte för våra synder. Det är de synder han hatar för den skada de gör mot oss och andra. De vanhelgar skönheten i oss, och han längtar efter att förstöra dem i barmhärtighetens eld som brinner i hans hjärta. Therese var säker på detta. Hon visste det genom en intuition som lämnade inget utrymme för tvivel. Med ett enda slag bröt hon jansenismens kedjor. Hennes var kärleken som kastar ut rädsla. ”Hur kan jag frukta en Gud,” frågade hon, ”Vem är ingenting annat än barmhärtighet och kärlek?”Den enda” betalning ” Gud ber från oss är att vi söker hans barmhärtiga kärlek med tillförsikt. ”Confiance, rien que la confiance” var hennes stridsrop-förtroende, inget annat än förtroende, vilket ledde oss att älska.
när Therese tog bort stressen från goda gärningar och flyttade den till förtroende för Guds kärlek, förnekade Therese inte nödvändigheten av våra goda gärningar. De förblir absolut nödvändiga, men inte som förhandlingschips för att köpa frälsning. De är nödvändiga eftersom de är ett uttryck för vår kärlek till Gud och oundvikligen flyter från den. De gör oss vackra i Guds ögon. När vi misslyckas med att utföra dem, men—och det kommer ofta att misslyckas, för vi är svaga och vår natur är skev-vår reaktion bör inte vara en craven rädsla för Guds straff utan ett förtroende som leder oss att bero på hans nåd och startar oss igen i det goda livet Vi önskar.
Detta är Thereses ”teologi”, som hon hade svårt för Maurice att lära sig. Grunden på vilken den lilla vägen är byggd är Guds barmhärtiga kärlek. Först när hon var övertygad om sin gränslösa barmhärtighet kunde hon gå på detta glada ”sätt att lita på och älska.”Det här är vad som skulle befria Maurice från den skuld som plågade honom och det skulle göra honom till den missionär han måste bli, en predikant av de goda nyheterna om Guds kärlek till dem som aldrig har hört talas om det.
i detta brev var Therese bekymrad över att stärka Maurices moral och peka på allt det goda som fanns i honom. Hade han inte, frågade hon, övergivit allt för att följa Jesus, och vid arton års ålder när livet vinkade med så mycket löfte? Hon kom ihåg sina sjuttonde och artonde år, när hon med storögd förundran läste de mystiska verken av St John of the Cross och fann i dem bekräftelsen av sina egna insikter. De var år av enorm tillväxt för henne. Nu måste Maurice växa.
hon kom överens med sin regissör att Gud kallade honom att vara en helgon och att han inte kunde vara en i halvor. Från början sa hon: ’Jag kände att du måste ha en själ full av energi, och det var anledningen till att jag var glad att bli din syster.”Orden måste ha fått honom att glöda av stolthet. Hon applåderade hans hopp om martyrskap och tvivlade aldrig på sin uppriktighet. Hon kontrasterade honom med den unge mannen i evangeliet som, till skillnad från Maurice, räknade kostnaden för lärjungaskap. Han skulle inte räkna kostnaden. Men i alla sina brev till honom lade hon aldrig bördor på hans axlar som han kanske inte kunde bära. Om hennes förväntningar var höga var de inte högre än hans egna. Allt hon verkligen krävde var att han skulle växa i sitt förtroende för Gud.
när det gäller hans synder skulle de glömmas bort, förutom den ödmjukhet de kunde lära honom. Hon talade om sina egna synder. ”Minnet av mina fel förödmjukar mig och uppmanar mig att aldrig lita på min egen styrka, vilket bara är svaghet, men detta minne talar till mig ännu mer om barmhärtighet och kärlek. . . . Min bror, Du kan sjunga som jag om Herrens barmhärtighet.”Som jag gör. Hon stod aldrig över honom, föreläste aldrig honom. Det är karakteristiskt för Therese att hon räknade sig en syndare, inte från falsk ödmjukhet utan helt enkelt för att hon kände igen det faktum att hon var en. Om hennes synder inte var allvarliga förstod hon att detta berodde på Guds nåd, inte på hennes egen dygd. Det var hans nåd som räddade henne från att begå allvarliga synder. För Therese verkade synder förlåtna och synder undvikna i stort sett desamma. ”Där men för Guds nåd går jag,” säger folk ofta. Therese menade det.
när hon kom till slutet av sitt brev hade hon andra tankar om dess tydlighet: ”jag har just läst om det här korta ordet som jag har skrivit till dig och jag undrar om du kommer att förstå mig, för jag har förklarat mig väldigt dåligt. … Förlåt mig, kära lillebror, jag vet inte vad det är med mig idag, för jag säger inte vad jag verkligen skulle vilja säga.”Hon var inom tre månader efter att ha dött och blivit svagare om dagen. Det var under denna månad som hon också hade skrivit manuskript C i riktning mot Mother Gonzague, det sista avsnittet i hennes självbiografi. Det är ett mycket viktigt arbete där hon spelade in upplevelsen av sin trosförsök. Therese kan ursäktas om hon inte hade sina tankar i ordning så bra som hon kanske vill. Men läser hennes brev alla dessa år senare, vi kan med rätta känna att de var i bättre ordning än hon trodde.
hon avslutade med försäkran om böner för Maurices föräldrar-fortfarande omedveten om att hans far levde i Paris.
—–
stycket (nedan) är vintage Therese. Det går till hjärtat av hennes förståelse av Gud och ska rankas som en av hennes finaste förklaringar. Hon trodde hårt på varje ord hon sa i detta avsnitt, om Gud och om synder som begåtts genom mänsklig svaghet. Hennes ord placerar kyrkans undervisning om de heligas gemenskap i ett tydligt och realistiskt ljus.
” jag måste säga dig, lillebror, att vi inte förstår himlen på samma sätt. Du tror att när jag delar Guds rättvisa och helighet, kommer jag inte att kunna ursäkta dina fel som jag gjorde när jag var på jorden. Glömmer du då att jag också ska dela i Herrens oändliga nåd? Jag tror att de välsignade i himlen har stor medkänsla för våra elände. De kommer ihåg att när de var svaga och dödliga som vi, begick de samma fel själva och gick igenom samma kamp, och deras broderliga ömhet blir ännu större än någonsin på jorden. Det är på grund av detta att de aldrig slutar vaka över oss och be för oss.”
Maurice får aldrig mer oroa sig för de synder som förmörkade hans förflutna, inte heller för de fel som han skulle falla i framtiden genom svaghet. Vilken konstig uppfattning han måste ha om himlen, skrev hon, om han kände att de som är där inte ser med synd på den misslyckade mänskligheten hos dem som kommer efter dem. Har de inte själva begått samma synder under sin livstid? Och vilken förvrängd uppfattning om Gud, att föreställa sig att den som är barmhärtig kärlek någonsin skulle kunna vända sig bort från oss på grund av vår svaghet och misslyckanden. Det är omöjligt för Gud att hata någon eftersom Gud är kärlek, och kärleken som är hans väsen är exakt densamma som hans barmhärtighet. För Therese finns det ett likhetstecken mellan kärlek och barmhärtighet i Gud. Han vänder sig bort från synden men aldrig från syndare. Synden sörjer Gud och hindrar hans kärlek från att hitta sin väg in i syndarnas hjärtan. Det var kristallklart för Therese att Gud inte bara vill ha vår kärlek utan behöver den. Anledningen till att han skapade oss var att vi skulle älska honom. Vi är de enda i universum som kan älska honom, för vi är de enda som är fria. Kärlek kan inte på något sätt tvingas ut ur oss, för om det kunde vara, skulle det inte vara kärlek. Kännetecknet för all kärlek är att den är fri, ges villigt, gärna, glatt och som glatt mottagen.
hennes vilja och testamente till Maurice var den enkla och sublima sanningen att Gud bara är barmhärtighet och kärlek, och med sitt sista andetag skulle hon övertyga honom om att det var det enda han behövde veta. Therese visste att när hon nådde himlen skulle hon kunna ursäkta sina fel ännu lättare än hon kunde när hon skrev detta brev, för att hon skulle dela i Herrens oändliga nåd—hon underströk orden för att ta bort alla tvivel han kan ha.
detta sista av hennes brev var ett uttryck för den vänlighet som fyllde hennes hjärta för någon hon älskade som bror. Men förutom hennes kärlek till Maurice återspeglade den hennes världsutsikt. Therese upplyste världen bortom graven och gjorde det möjligt för oss att föreställa oss den på ett nytt sätt, som hennes trons ögon såg den. Himlen, hon visste, är fylld av glädje och medkänsla och bustles med aktivitet på uppdrag av dem kvar för att gå den hårda vägen i sitt jordiska liv. De i himlen har rensats från all själviskhet, och deras kärlek har blivit Guds kärlek. De vakar över oss med ivrig omsorg och ber att vi ska komma till ett bra slut. I den långa syn på kristen tro är den andra världen mer verklig än den här, för den går aldrig bort.
mörkret genom vilket hon passerade var tortyr, men det dolde aldrig hennes nattliga syn på Guds kärleks ära. Hon kunde kännainget, ingen tröst alls från hennes tro. Hennes tillit till Gud var blind. Men det blev starkare när hennes trosprövning fortsatte. ”Ah, hur bra är det att låta dig gå i hans armar, med varken rädsla eller önskningar!”Therese kunde komma överens utan religiös komfort. Hon kunde inte göra utan religiös tro.