liksom plantager över hela sydöstra kustregionen hade ”förslavade afrikaner många talanger som hjälpte till att hålla den byliknande plantagen smidigt och krävde liten eller ingen extra kostnad för ägarna. Planteringsmaskiner förlitade sig på slavar för att tillhandahålla sina tjänster som smeder, snickare, skomakare, spinnare, garvare, coopers, vävare och andra hantverkskunskaper” (NPS 38).
järnåldern i Västafrika från Metropolitan Museum of Art säger att ” under perioden 1400 till 1600 verkar järnteknik ha varit en av en serie grundläggande sociala tillgångar som underlättade tillväxten av betydande centraliserade riken i västra Sudan och längs Guinea-kusten i Västafrika. Tillverkningen av järnverktyg och vapen möjliggjorde den typ av omfattande systematiserat jordbruk, effektiv jakt och framgångsrik krigföring som krävs för att upprätthålla stora stadscentrum” (www.metmuseum.org).
det fanns många specialiseringar inom smedhandeln. Förutom smeden noterar Dallas Bogen andra liknande metallbearbetningsföretag som inkluderade ”The white smith, tin smith, copper smith, låssmed, silversmed, gun smith, gold smith, saw smith, wheel wright, ship smiths och många andra. Den vita smeden tar smedens och filernas arbete och avslutar det tills basmetallen lyser starkt” (Bogen). Det fanns också städ-och tungverktygstillverkare, skedsmeder, cutlers, hovslagare, spikare och vagnsmeder.
från Smedens verktyg och Handelstekniker varierade ”smedens verktyg från tid till annan och från plats till plats. De delades vanligtvis in i tre grupper. Den första är härden med bälgar, vattentråg, spadar, Tang, rake, poker och en vattenbehållare för att dämpa ner elden och kyla föremål. Den andra gruppen består av städ, slädar, Tang, swages, skärare, mejslar och hammare. Den tredje gruppen bestod av skonboxen, som innehåller knivar, Rasper och filer för att förbereda hästens hovar för skor, ett järnställ för att stödja hästens fot medan du arbetar på den och en speciell hammare och naglar för att fästa skon på hoven” (Kaufman).
smeden som de flesta tänker på är village smith. Han skonade hästar, reparerade vagnar och vagnar … i själva verket reparerade han alla trasiga järn-och stålartiklar. Hans butik var källan till hårdvara som gjordes för att passa specifika applikationer, eller vad som inte var tillgängligt från en lokal handlare.
hans butik var en upptagen plats. Män pratade och skvallrade medan de väntade på att deras arbete skulle göras. Barn hängde runt smeden (smeden) och såg smeden och hans lärling smida det heta järnet i sin slutliga form. Smeden och hans hjälpare arbetade stadigt, flyttade från smedja till städ och tillbaka igen för att värma järnet och forma det. Klickningen av bälgen och det mjuka bruset av smeden som växlade med ringen av hammare och hett järn på mothållet var hypnotiserande.
ibland var det bänkarbete att göra, och skriket av en fil på kallt stål skulle riva på öronen. Hästar som väntar på att vara skodda skulle stämpla och whinny.
smeden på en antebellumplantage var mest värderad och tillbringade större delen av sin dag som någon kolonial bysmed och reparerade slitna verktyg och utrustning – uppgifter som i allmänhet tilldelades skickliga vuxna manliga slavar.
vid olika tider på året behövde Plogar, majsknivar och harvar skärpa. Hela året måste dragdjuren hållas trimmade och friska. För många år sedan tog de flesta sina hästar och mulor till smeden om de var sjuka eller lama. De flesta gårds-och plantagesmeder var veterinärer, och lama eller sjuka hästar och mulor sköttes av smeden.
i mitten av 19th century flesta metallvaror köptes i järnaffärer eller genom kataloger. Traditionella smeder fortsatte dock att göra axlar, dörrlås, gångjärn, lås och många smed-och wagon-wright-verktyg, vilket gjorde att smeden gjorde mycket reparationsarbete.
på Poplar Grove påminner en lokal granne om att Robert Lee Foy, Sr., ”hade många av de två hjulvagnarna med riktiga höga hjul som han använde eftersom de var lättare att använda i sanden än de fyra hjulvagnarna. Smeden byggde vagnarna.”Hans son, Robert Lee Foy, Jr., kommer ihåg att på gården ”fanns en smedbutik, och de förfalskade många av sina verktyg. De gjorde Plogar, axlar och verktygen som gick på plogarna. Du skulle bli förvånad över vad de kunde värma och böja och göra till Verktyg.
de tillverkade och reparerade ekrarna och hjulen för vagnarna. De satte metallfälgen som gick på utsidan av trähjulet. de byggde en eld hela vägen runt den och värmde den och utvidgade den, gled sedan den där borta, hällde sedan vatten på den rätt snabbt och det krympte rätt över det. Så sattes en fälg på ett hjul. En av de gamla smedsmedarna är fortfarande där nere. Du satte kolet där inne, och det hade ett handtag som du pumpade, och det värmdes upp, och du kunde sätta en hästsko där och forma den så att den passar hästens fot. De svetsade med värme ” (Intervju, 1979).