Arthur Rackham, ”att göra mina små älvor rockar”, midsommarnattsdröm, 1908
”Wee folk, bra folk, trooping alla tillsammans,
grön jacka, röd mössa och vit uggla fjäder.”
William Allingham, älvorna, 1850
vad bär en älva? Numera kan vi väl tänka oss en liten tjej i en rosa tutu med en stjärntippad trollstav. Som vanliga läsare kommer att förutse, detta var definitivt inte våra förfäders bild av faery slag. Det var, ändå, mycket som konventionell.
lokal klänning
det fanns några som betraktade älvor som i många avseenden oskiljbara från sina mänskliga grannar. Till exempel, Pastor Kirk i kapitel fem i secret commonwealth hävdade att ”deras Apparell … är som för folket och Countrey under vilken de lever: så är de sett att bära plädar och brokiga kläder i högländerna i Skottland, och Suanochs därför i Irland.”Andra bevis från Skottland bekräftar detta. Vid sin häxprocess 1576 beskrev Bessie Dunlop älvorna hon hade pratat med: männen klädda som herrar, kvinnorna i plädar; en senare redogörelse för älvornas avgång har dem också klädda i plädar (med röda mössor); J. G. Campbell nämner också älvor i blå Highland-motorhuvar.
berätta tale kläder
mer vanligt, det var alltid något om deras klänning som förrådde fairy-kind till de människor som stött på dem. Ibland var det klädstilen, oftare var det färgen. William Bottrell i traditioner och hearthside berättelser om West Cornwall säger att den typiska utseendet på pobel vean var ”klädd i ljusa gröna nether plagg, himmelsblå jackor, tre hörn hattar på män och pekade dem på damerna, alla dekorerad med spets och silver klockor.”Det finns alltså en likhet med (antika) mänskliga mode kombinerat med distinkta nyanser. Denna tendens att klä sig i stil med ett sekel tidigare understryks av berättelsen om fairy market på Blackdown nära Taunton – ”deras vanor brukade vara av rött, blått eller grönt, enligt vägen för gamla landskläder, med höga kronade hattar” (Keightley Fairy mythology s.294).
Fairy färg sätt
kvintessensen och identifiera fairy nyans var grön. Till exempel, John Campbell av Barra i höglandet berättade en historia om kvinnan sett klädd i grönt, observera ”ingen kvinna skulle vara klädd i en sådan färg utom en älva kvinna.”De” gröna klänningarna ” var faktiskt en ganska vanlig eufemism som användes för att undvika att alltför nära namnge de goda grannarna.
i ungefär två tredjedelar av de fall där plaggens färg noteras på ett konto är den grön. Bourne i Antiquitates vulgares från 1725 säger att de ”alltid var klädda i grönt” och även om detta överdriver den populära utsikten, bekräftar konton från Cornwall genom Wales och norra England och upp till höglandet upprepade gånger älvpreferensen. I hans rester av Nithsdale och Galloway Song Robert Cromek förskönar detta något, beskriver” mantlar av grönt tyg inläggningar med blommor ”och” gröna pantaloner knäppt med bobs av siden och sandaler av silver.”JF Campbell hittade konton i sina populära berättelser om West Highlands of fairies i kilts, men dessa var gröna och matchade av gröna koniska hattar.
vissa läsare kommer ihåg att grönt var hudtonen hos de mystiska ’fairy’ – barnen som upptäcktes vid Woolpit i Suffolk på 1100-talet. Katherine Briggs har föreslagit att färgen avser döden-och det kan finnas något i detta. Identitet med natur och växtliv kan vara en annan förening.
populär som grön var, det var inte alls exklusivt. Andra traditionella val var:
- red-Evans Wentz spelade in Walesiska älvor i” granna färger (mestadels röda)”, i” soldatkläder ”med röda mössor och några pixies vid Land’ s End i röda kappor (Fairy faith s.142, 155 & 181). Professor John Rhys fann att walesiska vittnen i viktoriansk tid ofta hänvisade till Tylwyth Teg ’The red coats’ genom eufemism;
- vit-Walesiska informanter berättade för Evans Wentz att Tylwyth Teg var ’alltid’ klädda i vitt och Thomas Heywood i sin hierarki av de välsignade änglarna använder ’vita nymfer’ som en eufemism för älvorna (p.507);
- blå-till exempel beskriver Sikes i British goblins (kapitel V, del iii) Tylwyth Teg sett på ”stridens plats”, Trefeglws, Llanidloes, Montgomeryshire, som ” de gamla alverna i de blå underkjolarna.”I Suffolk-berättelsen, broder Mike, visas älvorna i blå rockar, gula byxor och röda mössor;
- Övrigt– på Shetland är ”grå grannar” gråklädda troll. Walter Scott registrerar gräns älvor klädda i ” heath brown eller lavfärgade plagg.”John Rhys fick veta att älvkvinnorna i Cardigan klädde sig ”underbart i vitt, medan männen var nöjda med kläder i mörkgrå färg, vanligtvis inklusive knäbyxor.”Under tiden, runt floden Teifi, sägs älvkvinnorna klä sig” som utlänningar, i korta bomullsklänningar som bara når knäleden.”Han kände att detta var exceptionellt, eftersom feklänningar i allmänhet hade mycket långa tåg och lokala tjejer som klädde sig på ett mer pråligt sätt skulle liknas vid Tylwyth Teg. I den andra ytterligheten överger vissa övernaturliga varelser traditionellt mänskliga kläder helt och hållet och verkar klädda i skinn eller löv (Briggs, Dictionary, s.110-11). I poeternas händer gäller en motsatt tendens och kläder kan bli mycket detaljerade och litterära. Till exempel John Beaumont 1705 dekorerade sina älvor i ”lösa Nätverksklänningar, bundna med en svart skärp om deras mitt, och inom nätverket verkade en klänning av en gyllene färg… de hade vita Linnehattar på, med spets om tre fingrar bredd, och över den hade de en svart lös Nätverkshuvud” (en avhandling av sprit).
för att sammanfatta frågan om föredragna klädfärger kan vi citera orden från John Walsh från Netherbury, Dorset; 1566 misstänktes han för trolldom och gav bevis. Han sade ” att det finns iii typer av älvor – Vit, grön och svart. ”
konstigheter och undantag
slutligen, några övernaturliga, hobgoblins och brownies, undvek kläder helt och hållet, förlitar sig på deras hårighet eller grov hud. För dem, gåvan av kläder var den ultimata förolämpning som drev dem bort från deras valda hem. Du kanske kommer ihåg Dobby house elf på Hogwarts school, klädd i en gammal kökshandduk. Joanne Rowling kände hennes folklore.
författare och konstnärer åt sidan, folklore uppfattning om fairy klänning var relativt enkla plagg. Susan Swapper av Rye berättade för henne 1610 trolldom rättegång att fairy kvinna hon träffade klädd i en’ grön underkjol ’och enkelhet verkar vara normen – som i redogörelser för’ långa gröna kläder.”Ibland föreslås något mer detaljerat; Angus Macleod från Harris 1877 vidarebefordrade sin mors beskrivning av älvor som dansade: ”Klockhjälmar av blått siden täckte deras huvuden och kläder av grön satin täckte deras kroppar och sandaler av gult membran täckte deras fötter” (Wentz S.116).
Fairy headwear
en särskild identifierande funktion var faktiskt fairy ’ s cap. Det nämns regelbundet, oftast rött, även om blått och gult också registreras, och återigen uppstår allusioner från sydväst genom Wales och nordväst upp till Skottland. Formen är ofta spetsig eller konisk – till exempel, en mitten av nittonhundratalet möte nära Perth var med en ”pissa grön man med peakit stövlar och en mössa som en gammal grammofon horn på huvudet.”Samma informant tio år senare hade en ganska mer prosaisk observation av två små män i bowlerhattar …
vid det tjugonde århundradet hade uppfattningar om stilen av fekläder förskjutits från de traditionella formerna till något mycket mer påverkat av konst – både hög och populär. Stammar av whimsy och floaty, spetsiga ballerina typ plagg blev genomgripande, som typiseras kanske av Cicely Mary Barker, vars älvor var, i huvudsak, förnäm unga damer, klädd kanske för en Edwardian maskeraddräkter part.
sammanfattning
för att sammanfatta, beskrivningar av fairy kläder tenderade att falla i en av tre kategorier:
- feernas olikhet betonades av den färgglada och detaljerade karaktären hos deras klädsel;
- på samma sätt indikerades deras olikhet av det faktum att de bar kläder från en tidigare era: för Viktorianerna verkade de klädda i mode från mitten av artonhundratalet georgier; eller,
- som kontrast, själva närheten och intima närhet av ’goda grannar’ visades av det faktum att de bar kläder nästan identiska med dem av mänskligt slag.
slutligen kommer läsarna utan tvekan att ha observerat hur länge etablerad en bild är: pixie eller gnome klädd i sin gröna jacka och röda, spetsiga keps är djupt ingrodd i den brittiska fantasin.
vidare läsning
se också mitt inlägg om betydelsen eller symboliken för de olika färgerna på älva som nämns i folklore. En utökad version av detta inlägg finns i min bok British fairies (2017).