med tanke på den nuvarande öppna antologin Enigma: The Inner Circle Writers’ Group Crime/Mystery/Thriller Anthology 2018 tänkte jag att du kanske skulle vilja ta en titt på den här bloggartikeln från ett tag tillbaka, som beskriver hur en detektivhistoria är konstruerad. Detta är bara en grundläggande kontur, självklart, och du kan lägga till så mycket komplexitet, färg och atmosfär som du vill, men ramverket kommer förmodligen att vara densamma:
hur man skriver en enkel detektivhistoria
detektivhistorier är bland de mest populära sagorna i modern tid, och det är inte svårt att se varför. Beläget i en igenkännlig ironisk era, där trossystem i en ordnad värld har brutit ner, och där det betrodda paradigmet är att universum är tomt på mening och långsamt dör, ger den moderna detektivhistorien läsarna en skugga av ett förslag om att det fortfarande är möjligt för order att segra: en detektiv, vanligtvis mycket en äldre och klokare figur, kan på något sätt sammanfoga från minutiae – vars betydelse helt har undvikit oss – spåret för att hitta skurken. Den skurken är den enda riktiga skurken, källan till allt ont och oordning. En gång hittad återvänder lugnet.
som en del av en lektion satte jag en gång ihop en serie relativt enkla steg som, om de skrivs ut av en grupp studenter, resulterar i en rimlig detektivhistoria. Detta är förmodligen hur Agatha Christie arbetade med att utforma sina berättelser, varav de flesta sålde miljoner exemplar.
1. Utarbeta ett brott.
gör inte detta på något sätt mystiskt. Du, författaren, måste veta varje detalj om detta brott. Du måste utforma vem som gjorde det, hur de gjorde det när de gjorde det, var de gjorde det – allting. Det här är inte dags att lägga till okända, det kommer senare. Skriv ut allt i detaljerad detalj. Det kan vara ett mord, ett rån, vad du än vill, men lämna inget ur det här första kontot.
här är en extra sak att arbeta in i ramverket i detta skede: utforma en konflikt mellan en huvudperson och en antagonist som äger rum tidigare. Med andra ord har en hjälte och en skurk haft någon form av titanisk tävling år tidigare, och brottet, vad det än är, är en slags hämnd eller uppföljningsåtgärd till den ursprungliga konflikten. Du lägger grunden här för motivationen för den som begår brottet. Ett enkelt bankrån kan till exempel fungera som ett ’brott’, men det kommer inte att locka läsare om det inte finns en känslomässig undertow: kanske rånas banken som en hämndhandling eller för att få något som antagonisten behöver attackera huvudpersonen.
tid som spenderas på detta första steg är värt det: en väl utarbetad grund här är din historia som får sin styrka från senare.
2. Börja nu täcka upp det.
Vad gör din skyldige göra för att dölja sin över hennes spår? Hur döljs själva brottet? Vilka försök görs för att avleda uppmärksamhet? Var övertygande, men se till att du lämnar tillräckligt för steg 3.
3. Lämna tre bestämda och exakta ledtrådar.
träna själv vilka exakta bevis som kommer att lämnas utspridda på olika sätt för att leda din detektiv till den verkliga brottslingen. Dessa ledtrådar måste vara verkliga och korrekta, inte tricks.
4. Utveckla minst tre ’röd sill’ eller falska ledtrådar.
sprid dessa runt på samma sätt som du gör de riktiga ledtrådarna. Det här är de saker som distraherar och vilseleder läsarnas uppmärksamhet, de knep och felriktningar som engagerar läsarna men till ett falskt slut.
5. Uppfinna nu din detektiv.
du kan vara helt original om detta, men du kommer att märka några mönster i de mest kända detektiverna av fiktion: de mest kända har någon ’defekt’ i deras smink, något som skiljer dem från varandra. Sherlock Holmes har sitt geni, men bristen i hans karaktär är hans förkärlek för kokain; Poirot är noggrant förgäves; Fröken Marple är gammal och så vidare. De är inte bara din genomsnittliga ’man eller kvinna på gatan’. Detta är med flit. De måste befalla läsarens uppmärksamhet på något sätt; de måste vara någon form av auktoritetsfigur antingen fysiskt eller mentalt.
6. Uppfinna några andra potentiella synder.
naturligtvis vet du ’whodnit’, men läsaren inte. du måste ha tillräckligt med falska skurkar på scenen för att koppla en läsares intresse. Din faktiska skurk kan vara runt också, och borde vara, men han eller hon borde inte sticka ut. Dessa extra skyldiga måste ha mörka hemligheter i sitt förflutna, var och en, hemligheter som lockar läsaren att tro att de kan vara ’den’.
7. Skapa ett scenario.
din faktiska historia kan öppnas någon gång efter att brottet har begåtts eller strax innan. Din detektiv anländer vanligtvis slumpmässigt på platsen eller är närvarande av misstag eller slump. En grupp människor har samlats – på ett tåg, på en båt, i en by, på en middag och så vidare. Brottet avslöjas och detektiven sätter ihop saker. Läsaren, spåra tillsammans och observera samma saker som detektiv, försöker ’andra gissa’ vem skurken är. Allt är dolt och förvirrat av de röda sillarna.
ibland görs saker ännu mer förvirrande av ytterligare brott, som äger rum i ett försök av den verkliga skyldige att dölja det ursprungliga brottet. Till slut har bara detektivet kunnat se genom dimman och upptäcka den riktiga dåliga killen.
arbeta fram och tillbaka tills du har behärskat sekvensen. Det har lagt och kommer att lägga grunden för många en underhållande berättelse.
för detaljer om inlämningsriktlinjer för Enigma och alla andra antologier, gå hit.