R8 800 för en MR-skanning, R304 000 för en hjärtbypass, R3 800 för en abdominal CT-skanning. Våra medicinska förfaranden är några av de mest kostsamma i världen
sydafrikaner på medicinsk hjälp betalar mer än många första världsländer för högteknologiska medicinska förfaranden.
en magnetresonansavbildning (MRI) som gjordes i den sydafrikanska privata hälsosektorn var den dyraste av nio länder som undersöktes av International Federation of Health Plans. I genomsnitt kostar en sådan skanning nästan R8 800-R1 200 mer än Schweiz och fördubblar den genomsnittliga kostnaden i Chile.
operationen jämförde den genomsnittliga kostnaden för specifika kirurgiska ingrepp, Läkemedel och läkarbesök 2012 internationellt.
det visade att den sydafrikanska privata hälsosektorn debiterade den näst största delen av 10 länder för en hjärtbypass, ungefär r304 000, jämfört med R145 000 i Schweiz och R102 000 i Chile.
en abdominal CT-skanning i Sydafrika var den dyraste av 10 länder. Vid R3 800 i genomsnitt var det fyra och en halv gånger så mycket som det billigaste landet, Argentina, dubbelt så mycket som chilenarna betalar, R1?000 mer än i Nya Zeeland och nästan R300 dyrare än i Schweiz.
förbundet representerar sjukförsäkringsbolag i 25 länder och jämförde fem olika skanningar, åtta olika kirurgiska ingrepp, besök på sex olika typer av specialister och priserna på sex läkemedel i sina medlemsländer.
det tog den genomsnittliga kostnaden för sådana förfaranden 2012, konverterade dem till Dollar och gjorde inga justeringar för att återspegla skillnader mellan olika länders köpkraft.
siffrorna indikerar att sydafrikaner betalar relativt lite för en sjukhusvistelse, liksom för ganska rutinmässiga förfaranden som normal leverans och appendektomi, men de betalar bland de mest i världen för komplexa förfaranden som kräver högteknologisk utrustning, såsom hjärtbypassoperation, höftbyte och angioplastik.
av åtta undersökta länder var Sydafrika Det tredje billigaste när det gällde sjukhusavgifter, på R5?460 per dag, och den näst billigaste av 10 länder för en normal födelse, vid R17 000, jämfört med R21 600 i Storbritannien, R19 500 i Nya Zeeland och R24 500 i Chile.
men City Press bad ekonomen Mike Schubbissler att beräkna hur de sydafrikanska priserna jämfört med andra länder när dollarkurserna justerades för att återspegla skillnader i köpkraft i de olika länderna.
hans beräkningar visade att även de förfaranden som visade sig vara relativt billiga fungerade dyrare jämfört med andra länder (se bild). Dagliga sjukhusavgifter var den näst dyraste av åtta länder och en normal leverans den tredje dyraste av 10 länder.
Marin Ukrainian Erasmus, en hälsoekonom med konsultföretaget Econex, säger att sådana jämförelser inte berättar hela historien, eftersom olika länder tar ut olika skatter på medicinsk utrustning och medicinska förfaranden inte utförs på samma sätt i alla länder.
” i ett land kunde en normal förlossning göras i en patients hem, med endast en barnmorska närvarande, och i ett annat land skulle samma procedurer ske i ett privat sjukhusrum med mer än en person som hjälper.”
hon tillade att olika länder betalade läkare annorlunda, vilket kan påverka priset på ett förfarande. I Sydafrika betalas läkare en avgift per tjänst, medan i andra länder betalades läkare för en korg med tjänster. En försvagande valuta kan också göra förfaranden som förlitade sig på importerad teknik dyrare.
Dr Ali Hamdulay, chef för medical scheme administrator Metropolitan Health ’ s health provider and policy unit, sa att användningen av teknik som MR-skannrar var dyr eftersom de metoder som ägde maskinerna och gjorde testerna ville få tillbaka sina investeringskostnader och utrustningen var dyr att köpa i första hand eftersom tillverkarna var tvungna att få tillbaka sina forsknings-och utvecklingskostnader.
men han sa att användningen av teknik inte var den enda faktorn som bidrog till höga priser inom den privata hälso-och sjukvårdssektorn.
han tillade att lokala sjukhusgrupper förmodligen skulle kunna ta ut mer eftersom privat sjukhusägande konsoliderades i tre företag och att det sydafrikanska sjukvårdssystemet tenderade att snarare behandla allvarliga medicinska tillstånd när de inträffar snarare än att lägga tonvikten på att förhindra sådana tillstånd, vilket vanligtvis är mycket billigare.
Tom Sackville från International Federation of Health Plans sa att det fattade ett medvetet beslut att inte justera dollarpriserna i sin undersökning för att återspegla skillnader i köpkraft från land till land, eftersom sådana justeringar lämnade formlerna som användes öppna för kritik från andra ekonomer.
förra året var hälsodepartementets biträdande generaldirektör för reglering och efterlevnad slated av privata sjukhusgrupper Netcare och Mediclinic för att göra just det med jämförande priser från en annan studie.