diskret tillverkning är produktion av distinkta föremål. Bilar, möbler, leksaker, smartphones och flygplan är exempel på diskreta tillverkningsprodukter. De resulterande produkterna är lätt identifierbara och skiljer sig mycket från processtillverkning där produkterna är odifferentierade, till exempel olja, naturgas och salt.
diskret tillverkning kännetecknas ofta av individuell eller separat enhetsproduktion. Enheter kan produceras i låg volym med mycket hög komplexitet eller höga volymer med låg komplexitet. Låg volym/hög komplexitet produktion resulterar i behovet av ett flexibelt tillverkningssystem som kan förbättra kvalitet och time-to-market hastighet samtidigt minska kostnaderna. Hög volym/låg komplexitet produktion sätter höga Premier på lagerkontroller, ledtider och minska eller begränsa materialkostnader och avfall.
industriprofil – diskret tillverkning omfattar tillverkare av konsumentelektronik, dator och tillbehör, apparater och andra hushållsartiklar samt ”big ticket” konsument-och kommersiella varor som bilar och flygplan. Diskreta tillverkningsföretag tillverkar fysiska produkter som går direkt till företag och konsumenter och sammansättningar som används av andra tillverkare.
processerna som används i diskret tillverkning är inte kontinuerliga. Varje process kan startas eller stoppas individuellt och kan köras med olika produktionshastigheter. Slutprodukten kan framställas av enstaka eller flera insatsvaror. Att producera en stålkonstruktion behöver bara en typ av råmaterial – stål. Att producera en mobiltelefon kräver många olika ingångar. Plastfodralet, LCD-skärmen, moderkortet, PVC-tangentbordet, uttagen, kablarna är gjorda av olika material, på olika ställen. Detta skiljer sig från processtillverkning som produktion av papper eller petroleumraffinering, där slutprodukten erhålls genom en kontinuerlig process eller en uppsättning kontinuerliga processer.
produktionskapaciteten hos fabriken som helhet i diskret tillverkning är omöjlig att beräkna. Det är frågan om sunt förnuft att hur kan man beräkna produktionskapaciteten för dess multipla karakterisera olika produkter eftersom produktionstiden och maskininställningarna för de producerade delarna skiljer sig från varandra.