musikaliskt är det ” ett lysande ögonblick.”Vocally är det Billy Packer. Genom sex amerikanska presidentadministrationer, först på NBC och senare på CBS, ledde Billy 34 raka NCAA-titlar, ett nätverks-TV-rekord för täckning av lagmästerskap i rad, proffs eller college.
om jag låtsades att jag var Vin Scully introducerar huvudpersonen med lyrisk elegans, kan jag börja, ” Billy Packer, vars namn alltid kommer att påminna dig om Final Four.”
han uttryckte March Madness soundtrack från 1975, börjar med John Woods sista titel, och avslutade det 2008 med mästerskapsmatchen som vanns av Kansas på övertid.
hans fångade varje krona med krydda och trubbig uppriktighet. I sin sista semifinalsändning, när Kansas öppnade en 26-punkts första halvlek ledning på North Carolina, gick han med tarmen och spydde: ”det här spelet är över.”CBS-Chefer kröp sannolikt, särskilt när klackarna skar ledningen till fyra innan de gav sig till Jayhawks.
fansens kritik av honom, som det fanns gott om, tempererade inte Billys observationer. Han sugarcoated aldrig hur han kände, fungerade som spelets cheerleader, kokade blommiga ord eller främjade signaturtexter. Han var Billy, inte särskilt känslomässig, sentimental eller varm och fuzzy.
Packer aldrig haft groundswell av kärlek som en Madden eller Vitale gjorde. En ekonomi major på Wake Forest, Billy såg saker som svart eller vitt. Sällan var saker vaga.
en valkrets av tittare sa att Billy rotade för ACC-lag eller att han gnällde för mycket. Packer kallade fansens hån ett hedersmärke. Fortfarande, aficionados allmänt erkänt att Billy var en angelägen observatör och skarpsinnig student i spelet. Han studerade dess invecklingar och förstod dess strategiska djup. För den delen, tidigare Connecticut tränare, rak skytte Jim Calhoun, sade att han lyssnade på Packer för analys.
men för tio år sedan lämnade Packer ingen fanfare.
även om han säger att han visste att han lämnade före säsongen 2007-08 och berättade för CBS så fick han inte den stora sändningen av en Keith Jackson , Verne Lundquist eller till och med Mike Patrick. Inte heller får jag en känsla av att han ville ha rampljuset. Men när ordet om hans avgång var ute under sommaren 2008 var många läsares kommentarer i New York Times i huvudsak bra riddance.
ikapp med honom nyligen jag kan försäkra er att han är så skarp och påstridig idag som han var i sin prime. Hans ordhämtning och namnretention är utan tvekan ögonblicklig; låter mer som en fyrtio år gammal än 78 som han nyligen vände. Nämn ett år och han upprepar orubbligt historien med en soldats försäkrade befäl; namn, rang och serienummer,.
Packer sinne slår mig som compartmentalized. Om något inte gjordes efter hans önskemål och han inte kunde göra något åt det, gick han vidare och höll inte nag. När han hängde upp sina tillkännagivande klossar distanserade han sig känslomässigt från Basket, ett spel som var en del av hans liv i 60 år. Billy gjorde det med beslutsamhet; söker nya utmaningar; oavsett om det är affärer, politik eller frågor av idiosynkratiskt intresse.
jag såg honom i en hotelllobby i Seattle den 1 April 1984, dagen mellan den nationella semifinalen och titelmatchen mellan Georgetown och Houston. Han var alltid mycket lättillgänglig så jag frågade försiktigt honom hur han spenderar off-dagen. ”Jag undrar om fastigheter här. Den här staden är vacker.”Jag vet inte om Billy investerade då eller inte. Om han gjorde det var han förutseende. Seattle har brutit ut.
elva år senare när Final Four återvände till Emerald City deltog han i en övning där Oklahoma State ’ s Big Country Reeves bröt en ryggbräda. Billy rusade till golvet och plockade upp glasskärvor med sina bara händer. På frågan Varför sa han till en kollega att om Reeves gör det stort kommer skraporna att vara värdefulla. Billy fyllde smedarna av glas i fickorna! Aj!
sedan hans senaste telecast 2008 säger Packer att han inte har deltagit i ett basketspel, och han har inte heller sett en i sin helhet. Han bor fortfarande i Carolinas där han studerar affärsmöjligheter med samma detalj som tidigare år när han förberedde sig för sändningar med oförstörbar iver.
även de mest välmående affärsmännen gör dåliga erbjudanden och för år sedan gjorde Packer det. Men den här inkluderade en framstående färganalytiker som sin partner. Ordet var att båda männen tydligen blev vilseledda av en tredje part. Billy hade pengar för att tillfredsställa banklånet. Den andra analytikern sa att han inte gjorde det. Betala tillbaka det i avdrag, sa han till honom. Packer var inte skyldig att gå upp men gjorde det. Med tiden gjorde han Billy hel. Till denna dag är analytikern tacksam. Packer gick inte runt och skryter om vad han gjorde. Det var analytikern som betalar Packer osökt beröm när Billys namn höjs.
Packer omfamnade aldrig teknik. Ingen PC, e-post eller Smartphone. Jag frågade honom om han har lösenord och han säger, ” Vad är det?”Hans gamla skolan mobiltelefon är programmerad för utgående samtal endast. Han är inte heller förtjust i dagens politiska korrekthet. Men innan du rusar till slutsatser gjorde Packer det impopulära i mainstream North Carolina på 1960-talet. som assistent basketbollstränare på Wake Forest rekryterade han afroamerikaner. ACC hade få vid den tiden och ändå var brev från rasistiska fans inte bristfälliga.
Flash forward, årtionden senare höll CBS banbrytande känslighetsträning för sina sportpersonal. Nätverket tog in en extern tränare för att leda sessionen. Efter att hon presenterade sig och var på väg att börja sin föreläsning, Packer höjde handen för att uttrycka en invändning. Han var missnöjd med att tränaren inte förberedde en kursplan eller en lista över dos och don ’ ts. Packer var aldrig rädd för att ställa svåra frågor.
när jag försökte spåra honom nådde jag ut till Wake Forest där han som stjärnvakt hjälpte till att leda diakonerna till 1962 Final Four. Jag fick höra av en tjänsteman i atletisk kontor som Packer fjärmat sig från skolan på 1980-talet. Eons sedan, jag fick höra, han hjälpte rekrytera Charlie Davis, den andra afroamerikan på Wake. Davis anställdes senare av skolan på Packers förslag men avskedades så småningom. Packer kände starkt att Davis gjordes en orättvisa och hjälpte honom att lämna in ett klagomål. Efter fallet avgjordes, han krävde att Wake ta bort honom från sin eftertraktade Hall of Fame.
när jag spårade Billy ner täckte vi mycket mark som jag kommer att skissera de närmaste dagarna. Han arbetade med många stjärnspäckade play-by-play announcers börjar med Ray Scott och Curt Gowdy och fortsätter med Dick Enberg, Gary Bender, Brent Musburger och Jim Nantz.
mer att följa på den färgglada Billy Packer!
- Billy Packer Intervju del II
- Billy Packer Intervju del III
- Billy Packer Intervju del IV