av Tim Lambert
tanken på att råna människor medan de reser längs vägar är en mycket gammal. Under medeltiden fanns det gott om outlaws redo att råna resenärer. Dock, den ’guldålder’ av highwaymen var 17th century och 18th century. Vid den tiden ökade handeln och handeln och det fanns många välbärgade resenärer.
Storbritannien var dock fortfarande ett förindustriellt land. Befolkningen var liten och det fanns stora områden med skog och annan landsbygd där motorvägar kunde ligga i väntan. Uppfinningen av flintlås pistol i början av 17-talet gjorde också livet lätt för highwaymen. Dessutom hade Storbritannien inte en professionell polisstyrka, vilket gjorde det svårare att fånga dem. De farligaste vägarna var de runt London.
det finns en populär bild av highwayman som en gentleman och överraskande var några highwaymen från ganska rika bakgrunder. Kanske var det ett spännande sätt att leva som en highwayman men det var vanligtvis en kort – de flesta fångades och hängdes innan de var 35.
dessutom slog resenärerna ibland tillbaka. Många stagecoaches Bar beväpnade vakter och vissa passagerare Bar pistoler. Det fanns också stora belöningar för alla som kunde fånga en highwayman och få honom till rätta. De flesta highwaymen fångades så småningom och hängdes. Efteråt hängdes deras kropp ibland på en ram som kallades en gibbet som en varning till andra.
men från slutet av 18th century polisering av motorvägarna förbättrades kraftigt och vid 1830-talet var highwaymanens ålder över.
Dick Turpin
den mest ökända highwayman är Dick Turpin. Även om han ibland avbildas som en käck figur Turpin var faktiskt en känslokallt thug. Han föddes 1705 i Essex. Turpin tjänade som lärling som slaktare men han vände sig snart till brott. Först försökte Turpin smuggla och rasla boskap. Senare gick Turpin med i ett gäng rånare norr om London. (De rånade människor i sina hem). Senare blev han en highwayman i samma område. Turpin flyttade så småningom till York där han bodde under namnet John Palmer.
men han arresterades i oktober 1738 efter att han sköt en gamecock och myndigheterna insåg snart vem de hade att göra med. Turpin prövades och hängdes sedan i April 1739. Lagligt Turpin hängdes för häststölder.
Highwaywomen
inte alla highwaymen var män! Det fanns också motorvägskvinnor. Bland dem var Joan Bracey, som hängdes 1685. Andra ökända motorvägskvinnor var Mary Frith, känd som Moll Cutpurse och Catherine Ferrers.