Filippinsk President Rodrigo Duterte har enligt uppgift instruerat allierade i Kongressen att inleda förfaranden som syftar till att ändra landets konstitution och driva omedelbara spekulationer om att han syftar till att förlänga sin mandatperiod efter 2022.
till skillnad från i Myanmar och Thailand, där förslag om ändring av konstitutionen ofta syftar till att urholka militärens makt, i Filippinerna, har drivkraften för ”charterändring”, som den kallas lokalt, alltid initierats av politiker vid makten som försöker ta bort valfristgränser.
det var militären som ledde utarbetandet och godkännandet av konstitutionerna i Myanmar och Thailand, vilket garanterade kvarhållandet av armens inflytande i de två ländernas civilledda byråkrati.
när det gäller Filippinerna skrevs dess konstitution från 1987 i efterdyningarna av 1986 People Power movement som störtade Marcos diktatur. Den innehåller bestämmelser som begränsade verkställande maktens krigsrätt och införde tidsgränser för valda tjänstemän: presidenten och vice presidenten kan bara tjäna en enda sexårsperiod.
om det finns några tvivel om Dutertes uttalade avsikter, är det kopplat till tidigare impopulära försök från hans föregångare att tvinga genom ändringar av konstitutionen.
njuter av den här artikeln? Klicka här för att prenumerera För full åtkomst. Bara $ 5 per månad.
1997 införde president Fidel Ramos ett förslag om ändring av stadgan ett år före utgången av hans mandatperiod. Det utlöste upprördhet från allmänheten som såg det som en ruse av Ramos att förlänga hans styre. I slutändan stoppade den asiatiska finanskrisen det året och den massiva protesten som leddes av den katolska kyrkan Ramos från att driva förändringar i konstitutionen.
Ramos efterträdare, Joseph Estrada, ersatte frasen ”charterändring” med frasen ”konstitutionell korrigering för utveckling” för att vinna offentligt stöd för förändringarna. Estrada sa att hans mål är att ta bort så kallade nationalistiska bestämmelser i konstitutionen, som föreskriver att företag, industrier, landa, och investeringsverksamhet bör vara majoritetsägt av filippiner. Estrada övergav snart förslaget efter att hans regering stod inför korruptionsskandaler som ledde till hans avgång 2001.
Estrada efterträddes av Gloria Macapagal-Arroyo vars omval 2004 var fast med anklagelser om bedrägeri. Ett tejpat inspelningsbevis mot Arroyo dök upp 2005 men viktiga allierade i kongressen stödde sitt ordförandeskap med ett villkor att hon skulle stödja Charterbyte och flytta landets regeringsform till ett parlamentariskt system. År 2009 försökte Arroyos allierade i representanthuset bilda en konstituerande församling som skulle ändra konstitutionen utan deltagande av den oppositionsdominerade senaten, men detta utlöste omfattande protester.
Duterte vann 2016 på en plattform av federalism som skulle kräva ändring av konstitutionen. Men Duterte har aldrig gjort detta till en prioriterad agenda under de senaste fyra åren, och det var först förra månaden när konkreta förslag till charterbyte började diskuteras i kongressen.
enligt kongressledare ville Duterte bara fokusera på ”ekonomisk” charterförändring för att öka utländska investeringar. Men Duterte berättade också för senatens president att charterändringen kommer att bedrivas till stöd för regeringens antikommunistiska kampanj genom att se över partilistsystemet.
det är faktiskt svårt att tro att stadgans förändring kommer att begränsas till ekonomiska bestämmelser. Det finns tidigare förslag som lätt kan återupplivas, till exempel avskaffandet av förbudet mot utländska baser, förbudet mot kärnvapen, förbudet mot politiska dynastier och införandet av ordet ”ansvarig” i bill of rights som garanterar yttrandefrihet och yttrandefrihet.
naturligtvis motsatte sig vissa medlemmar av kommissionen som utarbetade 1987-konstitutionen Kongressförslaget och påminde lagstiftare att inte skylla på ”nationalistiska” konstitutionella bestämmelser för landets underutveckling.
olika företagsgrupper utfärdade ett uttalande som avvisade charterändring och ifrågasatte nödvändigheten av denna politiska övning med tanke på att presidentvalet kommer att äga rum nästa år.
”varje försök till charterändring nu kommer att vara mycket splittrande i en tid då vårt land fortfarande måste vara helt enat i våra ansträngningar för att övervinna pandemins dåliga effekter”, tillade grupperna.
Dutertes allierade insisterar på att charterförändring behövs för att stimulera den lokala ekonomin mitt i COVID-19-pandemin. Vissa är för att underlätta de ekonomiska begränsningarna men varnade för att ändringarna skulle kunna gynna Kinas intresse, som har utvecklat närmare band med Duterte-regeringen.
njuter av den här artikeln? Klicka här för att prenumerera För full åtkomst. Bara $ 5 per månad.
det civila samhällets grupper citerade Dutertes mänskliga rättighetsrekord i att motsätta sig charterändring, som de tror kan leda till att kontrollen och balansen i regeringen urholkas och bana väg för uppkomsten av en auktoritär regering.
trots folkhälsokrisen 2020 prioriterade regeringen införandet av en antiterrorlag. Det beställde också avstängning av ett kritiskt medienätverk. Utomrättsliga mord fortsatte med straffrihet bland låsningsbegränsningar. Regeringen domineras fortfarande av pensionerade militära generaler. Med andra ord har Duterte konsoliderat makten och kan använda sin återstående tid i tjänst för att uppnå vad tidigare presidenter har strävat efter men misslyckats med att göra. Kommer Duterte lyckas eller kommer han bara fan lågorna av missnöje som fler människor uttrycker förbittring över regeringens politiska prioriteringar?