en stjärna i Karlavagnen är en intergalaktisk främmande, enligt ledtrådar i sina kemiska fingeravtryck.
stjärnans ovanliga Kemi skiljer sig från alla kända stjärnor i Vintergatan och har istället mer gemensamt med stjärnor i närliggande dvärggalaxer, avslöjar ny forskning.
forskare misstänkte att stjärnkulan, som heter J1124+4535, härstammar i en dvärggalax som kolliderade med Vintergatan för länge sedan. Enligt den teorin, när dvärggalaxen föll ifrån varandra, strandade Den denna stjärna i vårt kosmiska grannskap.
stjärnan upptäcktes först i stjärnbilden Ursa Major 2015 av Lamost (Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope) i Kina. Bilder med högre upplösning fångades 2017 av Subaru-teleskopet i Japan, rapporterade forskarna den 29 April i tidskriften Nature Astronomy.
Spektrumavläsningar från stjärnan avslöjade att den var låg i metaller som magnesium men hade oväntat höga nivåer av det tunga elementet europium; ett elementförhållande som var unikt i jämförelse med andra Vintergatan stjärnor, skrev forskarna.
element i stjärnor återspeglar sammansättningen av damm-och gasmoln där stjärnan bildades. Stjärnor som är nära grannar formas vanligtvis av samma material och har därför liknande kemiska signaturer. När en stjärna sticker ut från en grupp ser forskare någon annanstans för att se var den kan ha fötts.
tidigare studier har visat att Vintergatan bildas genom att kollidera med och absorbera mindre galaxer. Metallfattiga stjärnor som J1124 + 4535 är vanliga i dvärggalaxer som kretsar kring Vintergatan idag, rapporterade forskarna.
deras analys av J1124+4535 ger ”den tydligaste kemiska signaturen” än av de gamla galaxfusionerna som formade Vintergatan för miljarder år sedan, enligt studien.
och det är inte det enda kosmiska beviset som antyder Vintergatans turbulenta förflutna.
en distinkt utbuktning vid Vintergatans centrum tros vara resultatet av en kollision med en korvformad dvärggalax för cirka 10 miljarder år sedan. Den händelsen blåste upp Vintergatans kärna med en tillströmning av miljarder stjärnor, varav några är bland de äldsta i universum.
det kan finnas en ännu större smashup i Vintergatans framtid: vår galax är för närvarande på kollisionskurs med en annan spiralgalax, det stora magellanska molnet. Lyckligtvis kommer det inte att äga rum i minst ytterligare 2 miljarder år — och den kollisionen är ungefär 2 till 3 miljarder år innan vi förutspås slamma in i Andromeda-galaxen.
- 15 oförglömliga bilder av stjärnor
- de 12 konstigaste föremålen i universum
- åtskilda! 101 astronomiska bilder som kommer att blåsa ditt sinne
ursprungligen publicerad på Live Science.