långt före Kristi födelse, midwinter hade alltid varit en tid för glada att göra av massorna. Roten till midvinterritualerna var vintersolståndet – den kortaste dagen-som faller den 21 December. Efter detta datum förlängdes dagarna och vårens återkomst, livets säsong, förväntades ivrigt. Det var därför dags att fira både slutet på höstsådden och det faktum att den livgivande solen inte hade övergivit dem. Eldar tändes för att hjälpa till att stärka den ’obesegrade solen’.
för kristna världen under denna period firar historien om Jesu födelse, i en krubba, i Betlehem. Skrifterna gör dock ingenting om den tid på året ännu ensam det faktiska datumet för Födelsekyrkan. Även vår nuvarande kalender som förmodligen beräknar åren från Kristi födelse, upprättades i det sjätte århundradet av Dionysius, en’ otaliga ’ italiensk munk att motsvara en romersk Festival.
detalj från Oberried Altartavlan, ’Kristi födelse’, Hans Holbein c. 1520fram till 4: e århundradet kunde julen firas i hela Europa var som helst mellan början av januari till slutet av September. Det var påven Julius I som hände på den ljusa tanken att anta 25 December som det faktiska datumet för Födelsekyrkan. Valet verkar både logiskt och smart – suddiga religion med befintliga festdagar och fester. Varje glädje kunde nu tillskrivas Kristi födelse snarare än någon gammal hednisk ritual.
en sådan oskärpa kan innebära Feast of Fools, leds av Lord of Misrule. Festen var en orubblig händelse, involverar mycket dricka, festande och roll återföring. Lord of Misrule, normalt en vanligare med rykte om att veta hur man kan njuta av sig själv, valdes för att styra underhållningen. Festivalen tros ha sitt ursprung från de välvilliga romerska mästarna som tillät sina tjänare att vara chef ett tag.
kyrkan gick in i lagen genom att låta en körpojke, vald av sina kamrater, vara biskop under perioden som börjar med St.Nicholas Day (6 December) fram till Holy Innocents Day (28 December). Inom den perioden skulle den utvalda pojken, som symboliserar den lägsta myndigheten, klä sig i full biskops regalia och genomföra kyrkans tjänster. Många av de stora katedralerna antog denna sed inklusive York, Winchester, Salisbury Canterbury och Westminster. Henry VIII avskaffade Pojkebiskopar men några kyrkor, inklusive Hereford och Salisbury katedraler, fortsätter övningen idag.
bränningen av Yule Log tros härledas från midvinterritualen av de tidiga Vikinginvaderarna, som byggde enorma bål för att fira sin ljusfestival. Ordet ’Yule’ har funnits på engelska i många århundraden som en alternativ term för jul.
traditionellt skulle en stor stock väljas i skogen på julafton, dekorerad med band, släpade hem och läggas på härden. Efter belysning hölls den brinnande under de tolv dagarna av julen. Det ansågs lyckligt att hålla några av de förkolnade resterna för att tända loggen för det följande året.
oavsett om ordet carol kommer från Latin caraula eller franska carole, är dess ursprungliga betydelse densamma – en dans med en sång. Danselementet verkar ha försvunnit genom århundradena men låten användes för att förmedla berättelser, normalt Födelsekyrkan. Den tidigaste inspelade publicerade samlingen av carols är 1521, av Wynken de Worde som inkluderar vildsvin huvudet Carol.
julsånger blomstrade hela Tudor gånger som ett sätt att fira jul och att sprida berättelsen om Födelsekyrkan. Firandet kom till ett abrupt slut men på sjuttonhundratalet när puritanerna förbjöd alla festligheter inklusive jul. Överraskande julsånger förblev nästan utrotade tills Victorians återinförda begreppet en ’Olde English Christmas’ som inkluderade traditionella pärlor som medan herdar såg sina flockar på natten och järnek och murgröna samt införa en uppsjö av nya hits – bort i en krubba, O lilla staden Betlehem – för att nämna några.
julens tolv dagar skulle ha varit ett mycket välkommet avbrott för arbetarna på landet, vilket i Tudor-tider skulle ha varit majoriteten av folket. Allt arbete, förutom att ta hand om djuren, skulle sluta, starta om igen på Plough Monday, den första måndagen efter tolfte natten.
tolftedelarna hade strikta regler, varav en förbjöd spinning, den främsta ockupationen för kvinnor. Blommor placerades ceremoniellt på och runt hjulen för att förhindra deras användning.
under de tolv dagarna skulle folk besöka sina grannar och dela och njuta av den traditionella ’malet pye’. Pyes skulle ha inkluderat tretton ingredienser, som representerar Kristus och hans apostlar, vanligtvis torkade frukter, kryddor och naturligtvis lite hackad fårkött – till minne av herdarna.
allvarlig fest skulle ha varit reserven för royalty och gentry. Turkiet introducerades först i Storbritannien omkring 1523 med Henry VIII som en av de första människorna som åt det som en del av julfesten. Populariteten av fågeln växte snabbt, och snart, varje år, stora flockar av kalkoner kunde ses gå till London Från Norfolk, Suffolk och Cambridgeshire till fots; en resa som de kan ha börjat så tidigt som i augusti.
en Tudor Julpaj var verkligen en syn att se men inte en som en vegetarian kan njuta av. Innehållet i denna maträtt bestod av en kalkon fylld med en gås fylld med en kyckling fylld med en patrull fylld med en duva. Allt detta sattes i ett konditorivaror, kallades en kista och serverades omgiven av ledad hare, småviltfåglar och vildfåglar. Små pajer kända som chewets hade klämda toppar, vilket gav dem utseendet på små kål eller chouetter.
pajer för Tudor julbord
och för att tvätta det hela, en drink från Wassailskålen. Ordet ’Wassail’ härstammar från den angelsaxiska ’Waes-hael’, vilket betyder ’vara hel’ eller ’ha god hälsa’. Skålen, en stor träbehållare som rymmer så mycket som en gallon stans gjord av varm ale, socker, kryddor och äpplen. Denna punch delas med vänner och grannar. En skorpa bröd placerades längst ner i Wassailskålen och erbjöds den viktigaste personen i rummet – därmed dagens rostat bröd som en del av någon dricksceremoni.
