i sitt sökande efter bättre, billigare och renare tillvägagångssätt för nya bilar utvecklar biltillverkarna alltid ideer till resultat. Ibland är misslyckanden bra eftersom de leder till en bättre komponent eller IDE. Men misslyckanden gör det aldrig till produktion. Det vill säga, förutom Fords crazy 2011 Powershift automatisk växellåda för Fiesta och Focus sedans. Vilken röra. Allt du kan säga är, ” vad tänkte de?”
Fords ljusa ide var att göra sin automatiska växellåda effektivare. Det finns en förlust av effektivitet med fluidisk koppling i automatik. Manuella växellådor är mycket effektivare, men den uppenbara nackdelen är att de måste flyttas manuellt.
Fords galna Powershift-röra började med beslutet att göra det till en dubbelkopplingstransmission
Fords svar var att skapa en ”dubbelkopplingstransmission.”Precis som namnet antyder använder det två separata kopplingar. När bilen startar i första växeln är den andra växeln omedelbart förvald. När den andra växeln behövs kopplar den andra kopplingen in den medan den första växeln långsamt kopplas ur.
detta upprätthåller kraften till bakhjulen utan att den typiska automatväxeln saktar ner mellan skift. Medan den ursprungligen utvecklades för superbilar togs tekniken snabbt upp av många tillverkare som en effektivare överföring. Hittills, så bra.
medan de flesta alla dessa dubbla kopplingsöverföringar är ”våta kopplingar” vilket betyder att de badas i olja, ville Ford ha ännu mer effektivitet. Så det gick med ett” torrkoppling ” -system. På så sätt elimineras strömförlusten från pumpning av olja. Men torrkopplingstransmissioner körs vid högre temperaturer som har sin egen uppsättning nackdelar.
ingenjörer hade problem med att kalibrera datorkontrollerna för Powershift-överföringen
dubbade ”Powershift” Ford-ingenjörer började omedelbart se problem. Ingenjörer hade problem med att kalibrera datorkontrollerna. Vridmomentleveransen varierade från en lansering från stopp till nästa. Ibland var lanseringen bra, men andra gånger skulle bilarna lurch eller rpm: erna steg innan lanseringen kunde slutföras.
det kan också finnas vad ingenjörer kallade ”launch judder” där bilen skulle vibrera medan den accelererade. En annan fråga var att överföringen ibland skulle gå in i neutral slumpmässigt. Det som hände var en förlust av kommunikation inom programvaran. Band-Aids testades i programvaran för att maskera några av kopplingens engagemangsproblem. Men föreställningen var långt ifrån ” produktionsklar.”
Powershift var planerad att vara redo för lanseringen av 2011 Fiesta. Ford var mer än medveten om problem baserade på forskning gjord av Detroit Free Press. Memos, e-postmeddelanden och möten pekade alla på problem som ingenjörer inte kunde övervinna. Ford fortsatte att försöka fixa olika Powershift-sjukdomar även när Fiesta-produktionen började.
relaterad: Ford Focus är det värsta begagnade Ford-fordonet du aldrig ska köpa
nästan omedelbart Ford och National Highway Traffic Safety Administration började få klagomål. Och Ford fortsatte att vrida ut Fiestas medan den readied 2012 Focus som vägde 350 pund mer. Det skulle också använda Powershift-överföringen.
Ford trodde att överföringsproblemen kunde neutraliseras genom garantitäckning
Fords uppfattning var att alla dessa problem som kunderna klagade över inte var i sig farliga. Det trodde att problemen kunde neutraliseras genom garantitäckning på återförsäljarnivå. Men upprepade besök av frustrerade ägare till återförsäljare misslyckades med att korrigera de problem de upplevde.
vissa bilar skulle gå framåt på parkeringsplatser, krascha in i bilar eller stationära föremål. På motorvägar resulterade en plötslig kraftförlust i många bakre kollisioner. Med detta pågår Ford vevade ut miljontals Focus och Fiesta sedans. Med ägarens frustration och kostnader som återförsäljare försökte hantera lavin av bilar som upplever samma problem, slog en serie rättegångar på en gång.
Ford rullade redan från vad en viss uppskattning var nästan 800 miljoner dollar i garantikostnader
när Fiesta och Focus sedans föll ur garantin vägrade Ford ursprungligen att förlänga dem. Ford rullade redan från vad en viss uppskattning var nästan 800 miljoner dollar i garantikostnader som den absorberade. Snart backade Ford och utökade garantier men skadorna på Fords rykte ökade. Lojala Ford-kunder sålde sina sedans och lovade att aldrig köpa en annan Ford-produkt.
Ford utvecklade Powershift-överföringen vid en tidpunkt då den blödde miljarder dollar. Om det hade något att göra med att de plöjde framåt i produktionen vet vi aldrig. Varför Fords kvalitetssäkringsprotokoll inte hade sparkat in kanske vi aldrig vet. Men vilka pengar det trodde att det skulle spara genom att producera miljontals komprometterade överföringar har nu kommit tillbaka för att hemsöka det.
det uppskattas att $2-3 miljarder inte är i linje. Det återbetalar eller ersätter berörda Focus-och Fiesta-modeller på grund av Grupptalan. Vad det förlorade i framtida försäljning är oberäkneligt, men detta har varit en stor blåtira för ett företag med parollen ”kvalitet är jobb #1.”