sedan livet har börjat på den blå planeten har många av växt-och djurarterna antingen utrotats eller utvecklats till några moderna arter. Här hjälper fossilerna forskare att lära sig om de växter och djur som fanns för länge sedan.
det var de fossila resterna — ojordade och studerade — som informerade paleontologerna om vad de vet idag om dinosaurier och sabeltandade tigrar. Fossiler ger ett viktigt register över de arter som annars kanske aldrig har upptäckts eftersom de dog långt innan människor började föra register. Forskare kan sätta ihop hur växten eller djuret såg ut baserat på dess skelettstruktur, upptäcka vad djuren åt och var de bodde och hur de dog.
arter utvecklas under en lång tidsperiod, och det förekommer så långsamt att det är svårt att veta när och var en art har utvecklats eller utrotats. Men genom att studera fossiler identifierade forskare de första amfibiska varelserna som utvecklade ben, en upptäckt som ledde till att urskilja den första arten som utvecklades för att leva på land.
studien av fossiler kan också identifiera några faktorer som påverkat evolutionär förändring. Till exempel dödade drastiska klimatförändringar vissa arter helt, eller tillät några som anpassade sig till den nya miljön att överleva, eller en ny kom till.
ja, studien av fossiler ger också information om klimatförändringar. Liksom visste forskare att en komet träffade jorden, en händelse som dramatiskt förändrade förutsättningarna för livet och utplånade dinosaurierna från jorden. En annan drastisk klimatförändring ledde till istiden, som dödade många arter och förändrade livet på jorden.
forskare lär sig denna information genom att bestämma åldern på fossiler som upptäcks och studera andra ledtrådar som finns i samma jordlager där de hittade fossilerna.Fossiler av mänskliga rester och av växter och djur ger insikt i hur människor levde tidigare.
växt-och djurfossiler från nära resterna av gamla mänskliga bosättningar visade vad människor åt, deras verktyg och deras kultur. Om tecken på sjukdom finns i växt-eller djurfossiler kan forskare dra slutsatsen att folket i den tiden kan ha drabbats av samma sjukdom.
att förstå vad människor åt ger också information om hur de levde, till exempel om de var jägare eller uppfödde nötkreatur eller började odla grödor för mat.Ett fossilt lager kan också innehålla artefakter från forntida kulturer, som verktyg eller keramik och informera forskarna om vilken typ av liv som leddes av människor i den tiden.