(CNN) den andra halvan av orkansäsongen är här och det har redan varit 17 namngivna stormar för att hålla orkanjägare upptagna. Men har du någonsin märkt hurricane hunters flygmönster som visas av meteorologer på TV ser ut som slumpmässiga, udda former?
dessa flygmönster kan se ut som lådor eller stjärnor, men de tjänar specifika syften för varje enskild storm.
Orkanjägare flyger inte bort från dessa stormar som kommersiella flygbolag gör. De flyger direkt in i dem, men de flyger inte bara in i och runt stormarna slumpmässigt. Det finns en metod för galenskap.
Det finns två distinkta grupper av orkanjägare, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) och US Air Force Reserve (USAF). Båda organisationerna flyger uppdrag till tropiska störningar för att registrera ovärderliga data som används av prognosmakare vid National Hurricane Center (NHC).
för Orkanjägarna finns det två huvudtyper av uppdrag som flugit, fixed och invest.
fasta uppdrag
fasta uppdrag är avsedda för system som uppfyller tropiska cyklonkvalifikationer, såsom tropiska fördjupningar, tropiska stormar och orkaner. Huvudsyftet är att markera cirkulationscentret, övervaka vindhastigheter och tryckförändringar och andra variabler som är svåra för satelliter i rymden att mäta i detalj.
för fasta uppdrag är ’Alpha’ det vanligaste flygmönstret som används för att samla in data i en tropisk cyklon.
”Alfamönstret är standardprofilen vi flyger för fix-uppdrag, så det är det som folk är mest bekanta med att se från oss”, säger maj Jeremy Dehart, meteorolog och flygrekognoseringsväderofficer med Air Force Reserve 53rd Weather Reconnaissance Squadron. ”Mönstret består av två ben flugit på intercardinal riktningar, och när den är klar, ser mycket ut som den grekiska alfa symbol när inklusive crossleg.”
kardinalriktningar är standardpunkterna på en kompass: norr, söder, öst och väst. Interkardinala riktningar är de diagonala punkterna däremellan: nordost, sydost, sydväst och nordväst.
intressant är att de större, starkare stormarna tenderar att vara de ”lättare” att flyga in.
”ur mitt perspektiv som meteorolog ombord är Alfamönstret det ”enklaste” att flyga. Eftersom vi normalt flyger dem på starkare stormar, det finns inte mycket fråga där stormcentret är,” sa DeHart. ”Flygningarna kan naturligtvis vara grova, men i slutet av dagen går vi bara genom stormcentret, samlar in data och skickar den till NHC.”
Invest-uppdrag
det primära målet för ett invest-uppdrag är att avgöra om ett system uppfyller definitionen av en tropisk cyklon; stormar som ännu inte har ett namn eller några verkliga tropiska strukturegenskaper.
för invest-uppdrag skickar NHC ofta beräknade Koordinater för var de tror att cirkulationscentret är, vilket är där uppdragen kommer att rikta sig till utgångspunkten.
invest-uppdrag av naturen måste dock vara lite mer flexibla för flygmönster, helt enkelt för att det finns så många okända med dessa typer av stormar.
” Vi vet aldrig vad vi ska hitta, men vi måste alltid tänka två eller tre steg framåt. Så det får oss verkligen att tänka på meteorologin, ” sa DeHart. ”Är det en stängd låg eller en öppen våg? Kanske är det stängt men bara långsträckt? Kämpar det med skjuvning? Finns det flera mindre virvlar som tävlar om att vara huvudcirkulationscentret? Svaga stormar och investeringar kan vara mycket knepiga och kräver mycket tänkande på tårna.”
Air Force Hurricane Hunters har en mängd olika flygmönster att välja mellan för investeringsuppdrag: X, Delta och Box, bara för att nämna några.
DeHart förklarar uppdragen är idealiska för de svagare, mer osäkra stormar. Medan X-mönstret kan likna Alfa-mönstret, flyger det i mycket lägre höjder, vanligtvis runt 500 till 1000 fot.
”När ett system blir en tropisk storm eller orkan börjar orkanjägarna flyga på högre höjder, från 5 000 till 10 000 fot beroende på stormens svårighetsgrad”, säger Jessica Kendziorek, chef för offentliga angelägenheter med USAF 403rd Wing.
flygnivåer för Delta-och Boxmönster är vanligtvis vid eller under 5000 ft absolut höjd.
” Delta-och Boxmönstren är likartade genom att vi flyger runt periferin av Prognoscentret och ser om vi kan observera vindar i alla fyra kvadranter av stormen som skulle indikera en sluten cirkulation. Om vi hittar en sluten cirkulation kan vi med säkerhet gå i centrum; om inte, fortsätter vi uppdraget i” invest mode”, säger DeHart.
NOAA fokuserar på forskning
NOAA Orkanjägare flyger också operativa fasta och investerade uppdrag (även om namnen kan vara olika), men de har vanligtvis mer forskningsorienterade mål. De flyger många unika flygmönster, med olika typer av flygplan, beroende på vilken typ av uppdrag som tilldelas.
Orkanjägare flyger också en tredje typ av uppdrag, som flygvapnet sällan flyger, enligt DeHart, kallade synoptiska uppdrag.
för fasta uppdrag flyger NOAA ofta ett Figur 4, roterat Figur 4-mönster eller ett fjärilsmönster.
”fjärilen och figur 4-mönstren som flygs av WP – 3D genom stormen är vanligtvis de som används för cirkulationscentret”, säger Jonathan Shannon, specialist på offentliga angelägenheter för NOAA Aircraft Operations Center Office of Marine and Aviation Operations.
det roterade Figur 4-mönstret är som det låter; Figur 4-mönstret vände på sidan.
”målet med varje flygning är att samla data runt stormens centrum, och dessa mönster gör det möjligt för oss att effektivt flyga genom en storms olika kvadranter”, säger Nick Underwood, NOAA Hurricane Hunter. ”Dessa data hjälper till att förutsäga en storms intensitet, liksom att bestämma exakt var mitten är.”
för invest-uppdrag flyger gräsklipparen och fyrkantiga spiralmönster för att avgöra om det finns faktiska tropiska egenskaper i samband med det område där de undersöker.
”Gräsklipparmönstret gör det möjligt för oss att kartlägga ett stort område när vi inte har ett centrum att sikta på”, säger Paul Flaherty, chef för vetenskapsgrenen vid NOAA: s Aircraft Operations Center. ”När vi väl kan kartlägga en full cirkulation (vanligtvis genom att hitta en västvind) kommer vi att flytta tillbaka till Figur 4 baserat på den nyligen identifierade mittpositionen.”
det fyrkantiga Spiralmönstret är ett undersökningsuppdrag som är avsett att ge observationer om strukturen och egenskaperna inklusive information om virvelcentret, om det finns.
Det finns en unik tredje typ av uppdragsflygmönster, som ofta används för att prova den omgivande atmosfären som hjälper prognosmakare att veta vilken riktning stormen sannolikt kommer att gå.
Star 1-mönstret fokuserar på en skanning av systemets yttre kanter. Det närbesläktade Star 2-mönstret gör också en yttre genomsökning av systemet, samtidigt som man lägger till en omkretsslinga nära cirkulationens centrum.
nyligen flög NOAAs Gulfstream IV Ett Star-2-mönster runt orkanen Larry, för att undersöka utflödesmönster från stormen och bättre bestämma var stormen var på väg.
”flygmönstret som du vanligtvis ser från vår Gulfstream IV är en omkörning av stormen själv, liksom provtagning av atmosfären runt och före stormen”, sa Underwood. ”Dessa data hjälper till att förutsäga stormens spår.”
oavsett vilken enhet som flyger, är de operativa uppdragen ryggraden för National Hurricane Center, som har till uppgift att tillhandahålla viktig livräddande information om en storm.
NHC tar data och använder den för att utfärda vägledning och rådgivning till allmänheten, så att folk vet om Elsa eller Ida eller Nicholas fortfarande är tropiska stormar eller har blivit orkaner.
Vi avslutade 2020 med rekordbrytande 30 namngivna stormar i Atlantbassängen och om den här säsongen är något som förra året har vi en lång väg att gå.