03.09.2021
svindlande, Jolene! Countrymusik har genomgått en ansiktslyftning och lockar nu människor från alla samhällsskikt. Vad är dess recept för framgång?
polera dina stövlar, ta ut din rutiga flanellskjorta från baksidan av din garderob och damma av din Stetson — vi är på väg till en countrymusikfestival. Men det här är inte Texas eller Tennessee, utan snarare den bleka Brittiska badorten Blackpool, som är värd för 2021 British Country Music Festival från 3-5 September, och besökare från hela landet och långt bortom förväntas delta.
den typiskt amerikanska musikgenren firar en global väckelse, med händelser runt om i Europa-även i Tyskland-vilket ger det ett nytt liv. Detta är, självklart, före COVID; men med gradvis lättnad av begränsningar, landsfans runt om i världen är glada över att komma tillbaka på hästen.
” saken om countrymusik som talar till människor är låtskrivningen”, Milly Olykan, VP för Internationella relationer & utveckling vid Country Music Association (CMA) i Nashville, Tennessee, berättade för DW.
”folk har insett att countrymusik inte handlar om geografi”, säger Baylen Leonard, ett countrymusikföretag baserat i London. ”Det handlar om berättande och känslor.”
’the perfect storm’
Olykan säger att fokus för hennes arbete är ”att flytta uppfattningar om countrymusik. Till exempel är det inte bara äldre som lyssnar på landet. Det är unga människor. Och publiken har blivit yngre genom åren.”
men vad har lett till den explosiva återupplivandet av landet långt bortom USA?
” det var nästan som en perfekt storm. Det började redan på dagen när vi hade Taylor Swift, som aldrig presenterade sig — särskilt i Europa — som countryartist, men hon var helt klart en countryartist. Så hon började crossover. Och Kacey Musgraves lockade också människor till landet snart därefter, ” förklarar Olykan.
”då kom tv-showen ”Nashville” ut med alla sina berättelser och drama och intriger, och det öppnade verkligen människors sinnen för ungdomar som gjorde countrymusik — i motsats till att det bara var äldre artister som Kenny Rogers. Den typen öppnade dörren.”
ökningen av streamingtjänster i början av 2010-talet gjorde också genren mer tillgänglig, enligt Baylen Leonard: ”du behöver inte gå till landssektionen i en skivaffär längre. Du kommer att lyssna på något på en streamingplattform och sedan kommer en algoritm att föreslå något annat du kanske gillar.”
countrymusikindustrin betalade sedan in på denna utveckling i Europa: ”2012 lanserades Country to Country music festival på O2 arena i London. Vid det andra året gick det så bra att de lade till Glasgow och Dublin. Vid det här laget har det också fått fotfäste i Berlin och Amsterdam,” belyser Olykan ytterligare.
enligt Olykan, utanför USA, har Storbritannien nu blivit den största målmarknaden för genren-med resten av Europa, särskilt Tyskland och Skandinavien, registrerar också stor tillväxt. Och i USA är country now till och med den näst snabbast växande musikgenren, enligt TIME magazine.
ingen pandemisk blues
siffrorna bakom den fantastiska ökningen av landet i Storbritannien och sedan i resten av Europa är imponerande: enligt British Phonographic Industry (BPI), som är det officiella kartföretaget i Storbritannien, bevittnade genren en tillväxtfaktor på 19% under andra kvartalet 2021 jämfört med samma tid 2020. Och året innan växte landet till och med med 47%.
”TikTok har också varit ett utmärkt verktyg för upptäckt av nya countryartister, särskilt under pandemin, som Priscilla Block och Callista Clark,” säger Milly Olykan. ”Vissa artister fick stora skivkontrakt på grund av TikTok,” tillägger Baylen Leonard.
med alla dessa moderna utvecklingar handlar countrygenren helt klart inte längre om ditt ”achy breaky heart” — för att citera en trope från 1990 — talet-utan snarare tacklar relaterade frågor, inte bara när det gäller texter utan också när det gäller ljud: Milly Olykan välkomnar det faktum att det finns fler och fler countryartister som ”går in i poputrymmet och fler popartister (som) går in i countryutrymmet. Och jag tror att det kommer att vara ömsesidigt fördelaktigt. Jag skulle gärna vilja se mer av sådant genrearbete. Särskilt internationellt.”
Baylen Leonard, som också driver Long Road Festival of country music, tillägger att den typen av samarbeten blir alltmer intressanta för genren och betonar att ”artister nu också tar in HipHop och RnB in i landet. Och det är också Land.”
radikal ärlighet
men även äldre countrylegender firar en väckelse i sig. Även tillbaka i dag, countrymusik behandlades ungefär som Thanksgiving middag-dvs du inte talar om religion eller politik — det nya landet ålder verkar ha anammat mångfald som ett viktigt budskap i sitt hjärta.
” en av de vanligaste missuppfattningarna om countrymusik är att det handlar om en lastbil och en hund och att hålla fast vid din pistol. En annan är att countrymusik är vit, och att det är konservativ och nära sinnade,”, säger Baylen Leonard.
” Titta, jag säger inte att countrymusik inte har en mångfaldsproblem, ”tillägger Leonard,” men det finns fler och fler svarta artister, det finns fler och fler artister med alla slags sexualiteter. Så det finns rörelser inom countrymusik som utmanar alla dessa föreställningar. Dessutom är countrymusikens rötter svarta ändå. Banjo är ett afrikanskt instrument.”
Forever Jolene
det finns kanske ingen annan än Dolly Parton för att bevisa att landet rör sig med tiden. För ett halvt sekel sedan sjöng hon djärvt om jilted kvinnors öde och tonårsgraviditet och försökte injicera en täppt musikalisk genre med en del av den subversiva energin i kvinnors Lib-rörelse. Idag behöver modern till countrymusik inte längre dölja sina meddelanden under sina imponerande peruker (även om hon fortfarande fortsätter att göra dem med stor stil).
” Dolly Parton är inte bara en global ikon. Hon är också en lokal hjälte i Tennessee. Hon är helt äkta för vem hon är. Hon är precis den du tror att hon kommer att bli. Hon är inte en handling. Hon älskar alla Guds barn, ” sa Baylen Leonard till DW strax efter att ha intervjuat Parton i luften.
faktum är att från homosexualitet till interracial äktenskap har Parton tagit några av sina gamla låtar för att ta itu med några av de heta ämnena i samhället, samtidigt som de ger dessa låtar en 21-talets ansiktslyftning: Den åtta delar Netflix-serien Dolly Partons hjärtsträngar trycker på stora knappar med stor känslighet och respekt och bjuder in tittarna att gå en mil i någon annans stövlar till Dollys melodi.
de fiktiva berättelserna speglar mycket om grunden för countrymusik som är rotad i gemenskap, vänskap och en gemensam förståelse för den mänskliga erfarenheten.
”vi är bara så, så lyckliga att ha henne”, säger Milly Olykan om Dolly Parton.
under tiden podcasten på sångaren, Dolly Partons America, gör detsamma som TV-serien medan man undviker fiktion för faktum. En av de mest framgångsrika podcasts genom tiderna, showen följer hennes karriär, med varje kapitel återspeglar den sociala förändring som Parton har bevittnat under hela sitt liv.
i serien skakar Parton aldrig bort från att tala sin sanning-även när det gäller obekväma ämnen, som att överväga självmord tidigt i sin karriär. Det känns nästan som en kvinnas livslånga befrielsesresa från patriarkins bojor.
en ikon för countrymusik, Dolly Parton har varit på scenen i över 50 år. Medan hennes största hit kan vara ”Jolene” skrev hon också samma natt” I Will Always Love You”, som senare blev en global framgång för Whitney Houston. Hon och medlegenden Kenny Rogers gjorde också en topplista som en duo med en 1983-inspelning av ”Islands in the Stream”, skriven av Bee Gees.
det finns många samtida kvinnliga röster i landet, men hon är den som vann Grammy för årets bästa album, 2019. Även om hon anses vara en nykomling jämfört med andra utövande countrysångare som Carrie Underwood, Miranda Lambert och Shania Twain, bär Musgraves hoppet om att exportera modernt land till Europa och bortom.
långt innan countrymusik var hip, Conway Twitty representerade en generation av manliga sångare som, med honky-tonk twang och massor av hår gel, lyckats nå en bred publik med flera listettor hits, inklusive ”Hello Darlin’.”Twitty, vars riktiga namn var Harold Lloyd Jenkins, dog 1993, men hans föreställningar har återuppstått i flera avsnitt av ”Family Guy.”
hon lärde generationer av kvinnor att alltid ”stå vid din Man”, även om hennes musik också återspeglade teman av frigörelse, självförsörjning och” D-I-V-O-R-C-E ” -årtionden före #MeToo — rörelsen. Dubbade ”The First Lady of Country”, Wynette blev en av countrymusikens mest sålda kvinnliga sångare. Hon spelade in och uppträdde fram till fem år före hennes död.
landets värld som den är idag skulle vara otänkbar utan de bidrag som Johnny Cash gjorde till genren. Cash var en rebell som förde en viss Blues musik känslighet för land och brydde sig inte mycket om framgång — trots att sälja över 90 miljoner skivor. Hans signaturlåtar inkluderar ”I Walk the Line” och ” Ring of Fire.”Flera postuma album har släppts.
Loretta Lynn är ett monument över landet. Trots allt, hon har varit i biz i över 60 år. Känd för sina snabba texter och hennes jordnära attityd, Lynn är den mest tilldelade kvinnliga countryinspelningsartisten genom tiderna. Lynn mästar kvinnors rättigheter i sin musik, sjunger om otrohet och till och med födelsekontroll. Hennes största hits inkluderar ”Fist City” och ” She ’ s Got You.”
Willie Nelson är den frihjuliga personan som kanaliserar andan hos många Texanska urbaniter. Den octogenarian sångaren är känd världen över för siffror som ”On the Road Again” och hans rörande tolkning av Elvis Presleys ”Always on My Mind.”Han är också en stark aktivist för miljöfrågor och en stolt Demokrat som bevisar att landet inte bara är musik för konservativa.
du kan sparkas ut ur Texas Om du säger ett dåligt ord om George Strait. ”King George” regerar högsta över Lone Star State, där han föddes, och dess land scen. Hans musik kan karakteriseras som en återgång till traditionellt land från mitten av 20-talet men med en modern twist. Strait har mer än 60 Nummer ett träffar under hans Bältesspänne, inklusive ”alla mina Ex bor i Texas.”
Reba McEntire är en annan drottning av landet. Oklahoma-infödingen startade sin karriär i mitten av 1970-talet, även om hon ursprungligen tänkte bli grundskolelärare. Över tid, den eldiga rödhåriga vann kritiker med hits som ”You Lie” och ”Fancy.”Förutom att vinna otaliga Countrymusikpriser är McEntire också en fulländad skådespelerska.
Garth Brooks är den bokstavliga rockstjärnan av countrysångare, vilket ger genren en hårdare, men ändå känslig kant. Den hattklädda sångaren med takemine-gitarren kommer att dra i dina hjärtsträngar med berättande låtar som ”If Tomorrow Never Comes”, medan ett spår som ”Friends in Low Places” fortfarande får sina fans att skratta när det spelas på radion idag — nästan tre decennier efter att han började i landet.
resan fortsätter
med alla dessa trender och ökad popularitet expanderar landsmarknaden och har ögonen på en framtid bortom COVID-19-pandemin, med stora namn som planerar att turnera över och utanför Europa, och festivaler som British Country Music Festival och många andra gillar det utanför USA ser fram emot en återgång till liveframträdande. Och en av de största marknaderna med tillväxtpotential som identifieras av CMA är Tyskland.
” Tyskland är en så stor global musikmarknad. Vi måste förbättra fotfästet med countrymusik där eftersom det definitivt finns fans av genren men det finns fortfarande mycket potential där”, säger Milly Olykan, som själv kommer från Nya Zeeland.
och Tennessee-infödda Baylen Leonard verkar övertygad om att countrymusik på alla marknader fullt ut kan fylla alla stora stövlar som den ges: ”som alla kvalitetskonstformer är landet inte ett museumstycke. Det är en levande, andas, utvecklande konstform. Och det är lika sant idag som det var med Johnny Cash och Hank Williams och Patsy Kline tillbaka på dagen,” förklarade han.
” detta ögonblick i countrymusik är faktiskt inte en återuppkomst. Det är bara en fortsättning.”
Sertan Sanderson