när vi bodde i New York letade jag efter kinesiska läromedel till min dotter (smeknamnet ’YB’, kort för ’Yakuza Baby’, för att hon föddes medan vi tittade på en japansk gangsterfilm).
varje gång jag var tillbaka i Singapore skulle jag skura bokhandlar för att hämta en hel massa barnböcker med hanyu pinyin, och även böcker för att hjälpa YB att öva på att skriva på kinesiska. Som förälder och lärare från Asien som bor i väst, jag menade allvar med att uppfostra ett tvåspråkigt barn!
vad jag fann var att många av berättelserna riktade till ”utbildning” inte var engagerande alls.
de flesta verkade prioritera att få barn att plocka upp ordförråd snarare än att bli kär i att läsa kinesiska böcker. De hade ljusa och färgglada karikatyrer, men berättelserna var ofta dåligt skrivna, med mycket smala teman—och bara inte kul.
under den tiden insåg vi också att i vårt grannskap deltog de andra kinesiska barnen (både amerikanska födda kinesiska barn och nya invandrarbarn från Kina) i 3 timmar av Chinese Heritage School (https://www.theatlantic.com/education/archive/2015/11/chinese-schools-in-america/417027/) varje lördag så att de inte skulle förlora sina förmågor på kinesiska.
även dessa föräldrar förstod vikten av att uppfostra tvåspråkiga barn. Men många av lärarna i dessa arvsklasser hade nyligen anlänt från Kina och undervisade på mycket traditionella sätt, med massor av rote-lärande och upprepning.
i vår lokala kinesiska restaurang berättade ägaren att hans son gick till Chinese heritage school varje lördag i 8 år, men slutade med bara lite talad kinesiska, och han kunde fortfarande inte läsa eller skriva på språket. Dessutom, han hade kommit att verkligen ogillar att använda språket.
vi fortsatte att höra liknande klagomål från andra föräldrar—om hur läroplanen inte var relevant för moderna barns liv, och att undervisningsmetoden tenderade mot rote-learning och inte riktigt uppmuntrade barnens intressen och nyfikenhet.
så att skicka vår dotter till lördagens kinesiska skola verkade inte riktigt erbjuda en riktig lösning.
eftersom jag under mina många års arbete som Professor i utbildning i New York också hade möjlighet att besöka flera amerikanska skolor som drev kinesiska språkprogram. De var för det mesta utmärkta skolor med lärare som förstod behovet av global kompetens och såg till att barnen var minst tvåspråkiga om inte flerspråkiga. Kinesiska var ett populärt val på grund av de nya ekonomiska möjligheterna i Kina.
men jag märkte att dessa skolors inramning av kinesiska tenderade att vara något lugnare; läroplanen var vanligtvis ganska formell, med elever som hade mappar med grundläggande ordförråd som de var tvungna att lära sig, med kanske något försök till kalligrafi. I en skola var eleverna tvungna att delta i en kinesisk fandans.
detta var väldigt annorlunda i ton och tenor från vad jag hade stött på under mina besök i Kina, där jag hade upplevt Kinesisk kultur och kreativ konst som otroligt dynamisk, innovativ och ofta humoristisk och vågad. I skolorna såg jag, den synen på kinesisk kultur och språk är förvånansvärt föråldrad.
under alla omständigheter erbjöd vår dotters skola inte kinesiska som ett extra språk. Var jag förflyttad till arvskolorna, som av alla konton inte var särskilt effektiva?
anställa en kinesisk barnflicka
under tiden anställde vi en underbar mandarintalande barnflicka för att ta hand om YB i några år. På grund av henne lärde Yakuza Baby grundläggande kommunikation på kinesiska—hur man säger vardagliga saker om att äta, sova, bada, etc. Men hennes ordförråd förblev begränsat eftersom det främst var ett vårdförhållande, inte en lärarroll. Det fanns ingen läsning eller böcker inblandade, men det fanns ofta fantastiska Lion ’ s Head köttbullar (Xiaomi)!
när hon blev äldre visste jag att YB behövde mer språklig vägledning. Men hur?
Hur kan jag lära mitt barn kinesiska hemma?
vad är möjliga kinesiska inlärningslösningar för ett barn vars föräldrar inte har tillräckligt med tid—eller självförtroende—för att lära henne kinesiska hemma?
fanns det engagerande och roliga lösningar där ute som inte involverade tvångslärande, och som skulle hjälpa vår dotter att bli kär i språket snarare än att frukta det?
fanns det humoristiska och dynamiska program?
vi ville inte bara kasta henne i någon gammal kinesisk klass!
jag letade efter en upplevelse som var filosofiskt anpassad till mitt eget pedagogiska fokus på öppenhet och kreativitet. Kan det vara så svårt att uppfostra ett tvåspråkigt barn?
känner sig skyldig att min dotter var frånkopplad från min kultur och språk
jag kände mig alltmer skyldig att Yakuza Baby växte upp frånkopplad från vår hemkultur och språk; att vi förlorade dyrbar tid precis när vår dotter var på det mest öppna scenen för språkförvärv; och mest av allt, att vi kanske bara inte försökte tillräckligt hårt.
vid den tiden fattade jag ett beslut att lära Yakuza Baby själv!
och gissa vad som hände? Jag var alldeles för trött efter jobbet varje dag för att spendera tid på att köpa bra kinesiska böcker för henne. Trålning genom recensioner och webbplatser på två språk var verkligen hårt arbete!
efter en ganska kort tid blev mitt beslut helt enkelt en fantasi.
kanske försökte jag bara inte tillräckligt hårt.
men då hade så många smarta människor jag kände inte riktigt lyckats heller. Kanske var det bara inte möjligt…
fortsatte i del 2!
om du har några frågor eller ämnen som du vill att jag ska täcka inom områdena utbildning och föräldraskap, skicka mig ett mail på [email protected]. jag kontrollerar alla mina e-postmeddelanden personligen och ser fram emot dina frågor. Men om du är en student som försöker Be mig att göra dina läxor eller projekt för dig, kommer jag sannolikt inte att ha tid att svara eftersom jag får alldeles för många av dessa e-postmeddelanden och det är ganska omöjligt att svara på dem alla.
jag är också värd för Dim Sum Warriors Doodle Date tillsammans med min medskapare och tecknare Colin Goh två gånger i månaden. Detta är en gratis tvåspråkig chatt-och-draw-along-session som körs via Facebook på utvalda lördagar klockan 10.30 (Singapore time (UTC+8). Om du är intresserad, läs mer här.