impedans audiometri används för att bedöma motståndet som mellanörsstrukturerna (tympaniskt membran och ossikulär kedja) motsätter sig passage av mekanisk vibrationsenergi (ljudvågor) från luft till vätskorna som finns i cochlea. Det ger därför specifik information om hur mellanörat fungerar (trumhinnan-ossikulärt system).
det är en icke-invasiv, lätt att utföra undersökning som är utformad för att identifiera eventuella hörselproblem som orsakas av mellanöratpatologier (t.ex. katarralt otitis media, tympanoskleros, otoskleros etc.). Generellt är impedansmätningar uppdelade i tympanometri och studie av stapedialreflexen. Tympanometri utförs genom att sätta in en sond utrustad med en mjuk gummikudde som är nödvändig för en perfekt tätning i den yttre hörselgången. En graf som kallas tympanogram erhålls (synlig som en klockformad kurva) vilket är det exakta värdet av det tryck som finns i mellanörat. Den grafiska representationen av den tympanometriska kurvan gör det möjligt för specialisten att ha användbar information om mellanöratets tillstånd. Generellt är de resulterande kurvorna uppdelade i:
- typ A tympanogram (klockkurva, normal topp vid noll);
- tympanogram av typ B (platt, tecken på ökad styvhet, index för endotympanisk effusion som i fallet med purulent otitis media);
- tympanogram av typ C (kurva med normal morfologi med topp skiftad till negativa tryckvärden, typiska för otitis media utan effusion).
kurvor av typ D och E, sällsynta att se, är alltid en indikation på mellanöratpatologi. Tympanometri möjliggör också utforskning av funktionaliteten hos Eustachian-röret, medan studien av stapedialreflexen är mycket användbar för att identifiera vissa patologiska fenomen som kan påverka mellanörat (t.ex. Otoskleros).