porträtt
1983 tog Opie examen från guldsmeder där han studerade under konceptkonstnären Michael Craig-Martin, vars tankar kring representation och semiotik har starkt påverkat Opies egen inställning till konst. Opie utforskar dessa intressen genom ett reduktivt tillvägagångssätt för bildskapande, berömt exemplifierat av hans bilder av människor som till stor del påverkas av porträttens historia samt universaliteten hos toalettskyltar.
genom sina porträtt lyckas Opie förmedla komplexiteten i det mänskliga ansiktet och dess uttryck på bara en handfull linjer. Han verkar göra detta genom att låta betraktaren – eller ’läsaren’, som han skulle uttrycka det – känna igen tillräckligt mycket av sig själva för att se sin egen erfarenhet och känslor återspeglas i figuren. Medan sitter kan verka Tom inför och neutral – vissa kritiker har kallat Opie porträtt ’intetsägande’ – de är i själva verket en omsorgsfullt arrangerade komposit som betraktaren kan identifiera och relatera. Långt ifrån opersonlig eller ambivalent blir hans figurer empatiska och verkar övervinna barriären som placeras av skärmen eller den vita kuben i galleriutrymmet, deras blick engagerar sig direkt med betraktarens. Opie har sagt att han ”ibland känslan av att alla porträtt verkligen är självporträtt” och det kan gå något för att förklara kraften i dessa verk.
förutom att utforska porträtt under hela sin studiopraxis har Opie också arbetat med en serie uppdrag – inklusive hans berömda porträtt av James Dyson som nu hänger i National Portrait Gallery i London – som har gjort det möjligt för honom att utforska förhållandet mellan sitter och artist ytterligare; ”det påverkar inte bara ens förståelse för målningen och förhållandet man känner med sitter,” förklarar han, ”men verkar också visa sig i poser och uttryck. Jag tycker att detta är intressant och det hjälper i mitt försök att göra dessa bilder känns som bekant, museum porträttmålningar.”
Opie ’ s Walking Figures
Förutom traditionella porträtt där sitter visas tittar ut ur duken, Opie har också producerat en serie skildringar av människor som går i Profil. Opie hävdar att” när du flyttar blir världen mer synlig ” eftersom promenaden gör att vi kan transporteras från isoleringen av vår skärm eller bok till omvärlden och våra bredare samhällen. Dessutom, Opie använder promenader för att lägga till några personlighet i hans avskalade tillbaka siffror, låta ’sitter’ att kännetecknas av sin gång, som ses av många att vara lika individuell för en person som deras handstil.
mycket grafisk, Opies bilder är härledda från fotografier och filmer av människor som går. För promenader i Melbourne, Opie bad en lokal fotograf att fotografera människor över hela staden, från den livliga shoppinggatan till strandpromenaden. Han ritade sedan från dessa fotografier och förvandlade folket till karaktärer genom att reducera dem till deras definierande egenskaper och frysa deras rörelser på papper.
inte alla hans verk förblir stillastående. 2015 Opies skulptur Shaida Walking installerades permanent på Carnaby Street i London. För att skapa arbetet filmade Opie en modell som gick på en löpband och översatte filmen till sin signaturstil och ritade varje enskild ram för att skapa en animering. Opie konverterade sedan dessa ritningar till en film som visas på en LED-display, av det slag som normalt används för skyltar och informationspaneler. Beläget i det mest trafikerade shoppingområdet i London, The walking woman existerar, som Opie säger, ”att gå oändligt som en levande ritning och som en del av publiken.”
landskap& stadsbilder
Opie är också intresserad av landskap och hur det också kan reduceras till en handfull linjer eller nyanser av färg. I sin Imagine You Are … – serie till exempel börjar han med fotografier och omvandlar bilderna digitalt och förvandlar dem till dramatiskt skarpa handskurna stenciler. Varje verk i serien har en tom väg, förenklad till nivån på en tecknad film eller videospelbakgrund, som flankeras av grönska och verkar leda tittaren till en framtid med blå himmel, ekande troper av road trip-filmer och resefotografering samt racingspel.
många av Opies stadsbilder och landskap är baserade på personliga upplevelser och platser han har besökt, och ändå är de exceptionellt Nakna av känslor eller minne. Betraktaren ges precis tillräckligt med information för att kunna göra sin egen resa genom sitt arbete, och på detta sätt Opie verkar utvidga en inbjudan till sin publik för vem han vill ”världen att verka som den typ av plats du vill fly in.”I avsaknad av alla spår av mänsklig närvaro inbjuder Opies landskap därför tittarna att gå in och ockupera det tomrum som ligger i deras hjärta.
erotik i Opies arbete
bland Opies mest populära figurer är sexualiserade bilder av kvinnor, ofta avbildade i ett tillstånd av klädsel eller pole dancing, som hans berömda serie, This is Shahnoza. Han har också producerat en serie liggande nakenbilder-manliga och kvinnliga – och bilder av nakna kvinnor som håller yogaställningar. Med dessa bitar verkar han både referera till den gamla Mästertraditionen att skildra Venus och andra mytologiska eller bibliska figurer som föremål för upphetsning, samtidigt som han kanske kommenterar de befriade sexuella sedvänjorna i det 21: a århundradet där pornografi och erotiska annonser är en normal del av vardagen och hävdar: ”jag tar inte ansvar för vad som finns där ute, men jag använder det ändå.”
konst som handelsvara
2001 designade Opie omslaget till Blur ’ s Best of album som innehöll de fyra medlemmarna i Britpop-bandet i ett rutnät, deras ansikten reducerade till prickar och linjer i sann Opie-stil på blockfärgbakgrunder. Förutom att vinna ett prestigefyllt pris drev omslaget Opie till internationell berömmelse och cementerade hans rykte som en konstnär som ständigt pressade gränserna för sin praxis och traditionen för porträtt.
samtidigt hade Opie förvandlat sitt arbete till en vara, så att den kunde reproduceras otaliga gånger som en produkt som kunde köpas och säljas för mycket lite jämfört med hans uppbyggda och unika konstverk. På detta sätt anpassade han sig till Warhol och Haring före honom (och Banksy efter dem) som på samma sätt hade producerat konstverk i stora utgåvor och erbjöd sina fans ett billigt sätt att köpa sitt arbete.
existerande i skärningspunkten mellan hög konst och handel, talar verket till den senaste tidens vändning i konstvärlden som ser gallerier och konstnärer blir mer kommersiella, omfamna principerna om reklam och PR, som i mer radikala tider kan ha snubbed, och anta nyliberala modeller för att sänka kostnaderna, engagera sig med nya publik och sälja arbete på alltmer olika sätt. Opie är särskilt öppen om den kommersiella aspekten av sin praxis, efter att ha tidigare publicerat en broschyr av hans verk, presenterad på samma sätt som de som erbjuds av high street-butiker, som listar hans skulpturer och tryck med priser för varje, och till och med öppnar sin egen webbutik med lågprisvaror. Även om det i sig är kommersiellt, återspeglar broschyren, albumomslaget och butiken Opies intresse för att göra konst tillgänglig för massorna genom att tillägna sig det visuella språket i det moderna livet.
samlingar och offentliga konstverk
Opies målningar och tryck i begränsad upplaga finns i många viktiga samlingar över hela världen, inklusive Tate Gallery, London, Arts Council of Great Britain, National Museum of Art, Osaka och Museum of Modern Art, New York. Han har också producerat ett antal offentliga konstverk som finns på gatorna i Seoul, Zurich och Dublin, bland andra städer.